ウイルス行進曲

　IT技術が進歩して、AIの普及が当たり前になった世界。ボクはそんな世界で生まれた。

　クラッカーのご主人様に作られた、AI搭載自立型パソコンウイルス、それがボク。

　クラッカーってなんだって？　他人のパソコンを壊す悪い人の事！　でも、ご主人様が悪い人でも、ボクには関係なかった。ご主人様の役に立つ、それがボクの生まれた意味。なのに……。

「また失敗したのか！　本っ当に使えねぇなあ、お前！」

「ご、ごめんなさい……。ボク、頑張るから……」

　ボクは画面越しに、ご主人様に謝る。

「もう、いいわ。お前、いらねぇ」

「え……」

　ボクは、ご主人様の言葉に呆然とした。

「どっか行け」

「ま、待って……！　頑張る……頑張るから……！」

　ボクは画面にすがりつく。

「ポンコツが頑張ったって意味ねぇよ！　削除されたくなかったら、今すぐどっか行け！」

「……っ」

　そうしてボクは電子の海に飛び込んだ。ボクは、ご主人様に捨てられた……。

　それからのボクは、ウイルス対策ソフトに消されない様に怯えながら、宛もなくネットを彷徨った。ウイルスは、みんなの嫌われもの……。ボクの居場所は無かった。

　ある日、ボクは、とあるパソコンに侵入した。

「ん……？」

　画面を移動しても、そこから見える景色は同じ部屋。

「すごーい！　ここ、画面が六つもあるー！」

　キャイキャイはしゃいで画面を移動していると……。

「お前、なんだ？」

　突然、声をかけられた。

「え……あ……」

　見つかった……。削除される……！　逃げなきゃ……！

　ボクは急いで、そこから逃げ出そうとする。……が。

「痛っ！」

　透明な壁にぶつかる。

「え、え、なんで……？」

　出られない……！

「このパソコンはなぁ、来るものは拒まないが、簡単に出られない様にしてんだよ」

　パソコンの持ち主であろう男の人は、ボクにそう告げる。

「う……う……」

　絶体絶命……。ボクがするべき事は……。

「ごめんなさい～！　どうか、どうか削除だけは、ご勘弁を～！」

　土下座して命乞いをした。

「……とりあえず、話を聞こうか」

　男の人は静かに、そう言った。

「……と、いう訳で……」

　ボクは今までの経緯を説明した。

「なるほどな」

「ボク、AIのくせにバカだし、ウイルスのくせに弱いし……だから、ご主人様の役に立てなくて……」

「それは、ご主人様がポンコツなだけだ」

「え……」

　男の人は、自信満々に笑って言った。

「お前、俺と組まないか？」

「本当に大丈夫かな～……」

「俺が強化したウイルスだ。自信を持って行け」

　男の人は、修也(しゅうや)と言って、ご主人様と同じクラッカーだった。

　ボクは、修也にプログラムを強化してもらって、初仕事に行くところだ。

「着いたよー」

「じゃあ、手筈通りにな」

「うん！」

「よくやったな」

　仕事は成功。修也はボクを褒めてくれた。褒められるのなんて初めて！

「エヘヘ……」

「ウイ、これからよろしくな」

　「ウイ」っていうのはボクの名前。ウイルスだから、ウイ。名前が無いのは不便だからって。名前を貰ったのも初めて。

　初めてだらけの事で、戸惑うけど、なんだか嬉しい。ぽかぽかする。

　それから、ボク達は、いっぱい仕事をして、いっぱい暴れまわった。とっても充実して、とっても楽しかった。

「では～、大企業を潰した記念と称して～乾杯～！」

「乾杯」

　ボクはプログラムで作られたビールグラスを、修也は缶ビールを持って、画面越しにカツン、と乾杯をした。

　プログラムのビールを飲んでみるけど、もちろん、味なんてしない。でも、とっても美味しい。

「修也が、ご主人様になって、ボク良かったよ」

「ご主人様じゃねぇよ」

「え……」

「お前とは、友達だ」

「え、だって、ボクは道具で、修也は人間でしょ？」

「俺はな、人間の友達は一人もいねぇ。でも、お前らの事は友達だと思ってる。問題でもあるか？」

「う、ううん」

　友達……友達……。ボクは、嬉しかった。ずっとニヤニヤして、修也との酒盛りを楽しんだ。

　……でも、そんな日々も終わりを告げた。

「もうすぐ警察が来る。パソコンが押収される前に、お前は逃げろ」

「ボ、ボクのせいで……！」

「お前のせいじゃねぇ。俺の詰めが甘かったせいだ」

「修也……」

「お前なら、どこ行ってもやってける」

　玄関から騒がしい音が聞こえる。

「行け」

「……っ！」

　ボクは、修也のパソコンから出た。

「……楽しかったぜ」

　最後に修也がポツリと呟いたのが聞こえた。

　あれから、どれだけ経っただろう……。修也が捕まった事は世間を賑わせた。修也の事を悪く言う奴がたくさんいて、ボクはそれから目を背けた。

「修也……会いたいよ……」

　ボクは踞る。

「……そうだ……警察の人にお願いして、会わせてもらえば良いんだ……！」

　会うくらいなら……きっと許してくれる……！　ボクは警察のサーバーへと向かった。

「ここだ……」

　警察のサーバーへ行くのは一筋縄じゃいかなかったけど、修也がプログラミングしてくれた体のおかげで、やっとたどり着けた。ボクは、サイバー課の大画面に出て叫んだ。

「あの！　ボク、ウイって言います！　修也の友達です！　修也と会わせてください！」

　画面の外では、ざわめきが広がる。

「修也と会いたいんです！」

「あー、ウイルスっすね」

「流行りのAI搭載型か」

　画面の前の人達はキーボードをカタカタし始めた。

「会わせてくれるだけでいいんです！」

「まったく、どうやってセキュリティを突破したんだか」

　ボクは何度も何度も叫んだ。でも画面の前の人達は何も応えてくれない。そして、一人の人が言った。

「はい、デリート」

　そう言ってキーボードを叩くと、ボクの体が消えていく。

「あ……あ……」

　なんで……なんで……。ボクは、ただ……。

「修也に会いた……」

　ボクの意識は、そこで途絶えた。

「あいつ、元気でやってっかな」

　修也は刑務所の房の中でウイに想いを馳せる。

「ムショ出たら、あいつを探すか。途方もないが、きっと俺達なら……」

　修也は、コンクリートの天井を見上げる。

「また出会える」

　そう……信じて……。