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アルくんの話3（………、）

透明な板に、細い文字が並ぶ。

アルくんが十字架の先で下段を示した。剣、短剣、盾――その右に小さく「Lv1」。

「これはな、ルキウス。お前が今まで触ってきた“道具”の熟練度だ。使えば使うほど上がる。単純だが、嘘はつかねぇ」

うん、と頷いてから、ボクはさらに視線を落とした。

その下、魔法の欄。火・水・土・風・雷・光・闇――

すべてに、斜線の×が引かれていた。

喉が、からん、と鳴る。

横目に見たアルくんが、ほんの少しだけ気まずそうに視線を外した。

「……すまない、ルキウス。お前には“魔法の適性”が無い。転生を優先したせいで、そこまで手が回らなかった」

画面の×が、胸の中心まで冷たく突き刺さる。

イヴァン兄様のあたたかな“光”を思い出す。毒を祓い、痛みを和らげる掌――ああいう魔法は、ボクには届かないのか。

指先が、半透明の板をそっと撫でた。

がっかりしている顔を、アルくんにだけは見せたくなくて、俯いたまま言葉を選ぶ。

「……大丈夫。ボク、魔法が使えなくても、やる。自分の手で、守れるように、努力する」

沈黙が一つ、落ちたあと――

アルくんが、笑った。子どもみたいな、でも神様の目で。

「あぁ。そのためにお前を転生させた。数字が無くても、道はある。使えるものを全部使って、俺様に“努力”を見せてみろ」

大きな十字架の先じゃなく、素手の掌が、そっと頭に置かれた。

ぽん、と一度。

それだけで、胸の冷たさが少し溶ける。

ボクは顔を上げて、もう一度、剣・短剣・盾の「Lv1」を見た。

×印の並ぶ下で、たしかにそこだけが灯っている。

「うん。ボク、剣も短剣も盾も、Lv1からちゃんと上げていく。誰かを守れる“やり方”を、魔法の代わりに覚えるよ」

「よし」

十字架が小さく鳴る。

頭に残る温度と、胸の奥に置かれた約束だけだった。