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どこにあのトキメキを置いてきてしまったのか

登場人物

北川夏美（25）

IT企業に勤める、数少ない女のエンジニア。彼氏いない歴は3年ちょい。イケメンが大好きだが恋愛対象としては見られない。藤本が好き。

古道由香（27）

夏美の同僚の、数少ない女のエンジニアの一人。沢渡が好きで、恋愛経験に乏しい。

藤本武人（25）

夏美の同僚かつ同期で、夏美と仲良い。最近は宇佐美が気になっていたが、失恋。あだ名はふじもん。

沢渡龍也（27）

夏美の同期で営業マン。夏美と同じビジュアル系バンドを好む。かなりのイケメン。最近、夏美と仲がいい。

宇佐美（26）

夏美の同期で受付をやっている。性悪女として女子からは嫌われる系の人。沢渡に対しての態度がすごい。

橋下（26）

夏美と同じ部署の同期。夏美曰く、「どうしようもない男」

横濱（24）

受付に配属されている同期で夏美とそれなりに仲良い。少し空気読めない一面も。

北川美和（27）

夏美の姉。今までクズ男と付き合ってばかりで、いつも夏美に相談している。妊娠していることが発覚した。

今岡大志（？）

美和と同じ職場の男。夏美と美和の元彼。美和の婚約者となった。

伊藤桃菜（25）

夏美の高校の時の友達。現在、初期研修医。

高橋美織（24）

夏美の高校の時の友達。彼氏を切らしたことがなかったが、現在は珍しく彼氏がいない。

姉のクズの婚約者との顔合わせは、私が行動することもできず、目の前をそのまま過ぎていくようにしか見えなかった。

私が話しかけて婚約解消を迫ることだって出来ないし、母とか父にこの昔の話を聞かれるのも、すっごい嫌だから。

姉の顔は、どこか気が抜けたような顔をしていた。

…心中、お察しって感じ。

だって、結婚がこんなに簡単に決まって、それも昔の因縁の男。

確かに姉の選ぶ男はロクなのいないけど、ここまでのクズは多分これが一番。

姉の高校時代、この男の一件があってから、姉は私に彼氏の報告をするようになった。

時には私と直接会ったこともあるし、会う暇がない時は写真を送ってくれた。

私も姉に逐一報告はしていた。

ただ、姉の場合続いて半年とかなので、最低でもこのクズ男の8ヶ月の交際期間がある私に比べたら、報告回数なんて天と地の差だったけど。

いずれにしても、反応的に付き合ってるつもりはなかっただろうし、それなのに結婚ってなって、びっくりしてるんだろうけどさ、

でも、だよ？

結婚って、2人で決めるものだよね？

だから、姉だって、結婚に承諾したはずで…

ああ、わからなくなってきた。

「あれ、今日の北川、元気ないね」

狸みたいな体型のおっさんが私の前に現れて、ハッとなった。

＿＿＿＿＿あれ、私、今＿＿＿＿

「…あ、はい。ちょっと色々ありまして…」

そっか、無意識だったけど、今って会社か。

本当に抜けすぎてない？私。

「ここの修正、頼める？」

上司の頼みだけど、これは…

「ここの担当は私じゃなくて古道さんの担当ですよ」

人の仕事だし、変に触ると、よくなくない？

「それがな、俺もそう思うんだけど、古道が『北川の仕事だ』って、つっぱねてきてな…」

いや、それ、どう見てもおかしいでしょ。

「とにかく、私の仕事じゃありませんし。

今の私の仕事だけで忙しいんで…」

今日締め切りの大きな仕事が2つもある時点で残業覚悟なのにさ、そんなこと言ってられないでしょうが！！！！

「そうは言ってもな…これを午前中で終わらせないと、先方との会議に間に合わないからな…」

いや、そんなこと言うくらいで時間が惜しいなら、こうやって私に頼む時間でアンタがやればいいじゃん

…なんて、言えればいいのに。

「とりあえず私が修正してもいいですが、内容把握もあまりしてないので、古道さんより時間がかかると思います。

それでもよろしければ引き受けますが」

「んー、まあ古道にもう一度聞いてみるよ」

そう言って狸のおじさんは消えていった。

…ふう。

そんなため息、ついてる暇さえないか。

急いで、目の前の仕事に取り掛かった。

・

「はぁぁぁぁぁ……終わったぁ…」

今日の残業は1時間。

ふじもんを待ってたあの時よりかはやってないけど、それでも残業なんてするもんじゃない。

所詮、こんなもん、サービス残業扱いされて残業代なんて出ないんだからさ…

「お疲れ」

あ、この声は…

「沢渡さん」

「今日、上手くいったの？」

「んー、全然かな」

微かにコーヒーの匂いがする。

さっきまで、飲んでたのかな。

「これ、疲れた時にいいよ。甘いし」

そう言って渡されたのは。

「…お汁粉？」

確かに、甘いけど。

何この謎チョイス。

「なーんかランダムに出る自動販売機を見つけて、適当に押したらそれが出てきたんだよね」

「…それで、いらないから、私に？」

部署も違うのに。

「なんか、チャットの文面見てても疲れてそうだったし、様子を見に来るついでにね」

よく見てるというか、察しがいいというか。

「…ありがと。」

お汁粉はまだ温かかった。

缶を開けて、一気に飲み干す。

「…甘い」

「それ、一気飲みするものじゃないからな」

そう言って笑う沢渡さん。

…こうやってマジマジ見てると、本当にイケメン。

いや、いつもそう思ってるけど、意識してみると余計感じる。

あのクズ男と沢渡さんを比べると、やっぱり今の私のビジュアルの好み的には沢渡さんに一票。

…ま、それだけ。

「じゃ、俺、帰るわ」

「え、私も帰るから待ってて」

折角なんだし、いつもは帰る時間帯が被ることないんだから。

「え？俺と噂になるの嫌なんじゃないの？」

もう…この男は…

「ムカつく！！！！！」

プイっと顔を背けて、私は帰る支度をし始めた。

沢渡さんは、笑っていた。

・

実は最近2週間、ふじもんと連絡がつかない。

まず、お互い年末で忙しいのもあるけど、隣の席なのに、向こうから話しかけてくることがピタリとなくなった。

チャットも、最近だと1週間前に送ったのかな。

それも、既読無視。

…流石に、今までグイグイしすぎたかな。

これで友達関係まで崩れるのは、辛すぎない？

元々友達だったのにさ、それを壊してまで、恋愛的に成就させる気なんて、起こらないよ。

「ねえねえふじもん、この資料なんだけどさ…」

「あー…うん」

…この反応、どうなんだろう。

めっちゃやりづらいんだけど？

「藤本、この資料作成終わった？」

「おお、終わったぜ、今から先方に送る予定」

…え、何、この反応。

橋下の問いにはこんな風に普通で、私にはこんなによそよそしいの？

＿＿＿これは、

「…引き際、かな…」

「ん？北川、なんか言ったか？」

「橋下に言うことなんてないわ」

「おい言い方！

ってか、今サラッと苗字呼び捨てにしなかったか？」

知らぬ間に声に出てたんだ、

もう、色々気を付けないと＿＿＿＿

・

最近の憂鬱の原因のもう一つに、今日の夕飯があった。

「おっ、待ってたぜ」

「………一生来たくなかったけど」

そう、この男は。

あの例の姉の婚約者。

こうなったのには経緯がちゃんとあって、

姉の事で一度文句は言っておきたいと思って、チャットだけは嫌々ながらもしてたら、

なんか、ご飯一緒に食おう的なこと言われて。

嫌だったけど、仮にも姉の婚約者だし、避けて通っても後から問題起こると思って、応じた。

＿＿＿うん、マジマジと見ても、このクズ男には惹かれる所が1ミリたりとも感じないな。

「夏美さ、中学の時より綺麗になったな」

「あーはいそうですか」

あんたに言われても嬉しくないわ！

それに、すっぴんでいた中学の時より不細工になってたら、人間やめたくなるからね？

「…それで？俺に用事があるって？」

そうだった。

早くこの男に文句言ってやらねば…

「あ、俺と美和の結婚を邪魔するとかはナシだぞ？」

「は？」

おっと、声に出てた。

「俺と美和の関係にまで、妹が口出しするのはおかしくね？」

「どの口でそんなこと言えるんじゃ…」

「今の俺らのことも知らないで、よくそんなこと言えるな」

そう言いながら、私を冷たい目で見てくる。

「…前科があるのがダメ。

ってかさ、よく姉ちゃんと付き合おうと思ったよね？

それとも何？セフレだったの？

あの時、言ったよね。『私達姉妹に近付くな』って」

ああ、言葉がまとまらない。

このクズ男は冷たい目で私を見つめながら、ため息をついた。

「…俺は、少なくとも本気だった。

ただ、どんな時でも『本気（マジ）』の相手が何人もいるだけでな」

「それで…よくも『本気』とか言えるね？」

この男と話してると、ずっと平行線のまま何も解決しないじゃない。

「だから俺は自分の子が出来たから身を固めるつもりなんだって」

「…結婚すれば、真面目っぽく見えるとでも思ってるの？」

「少なくとも、婚外子とか作ってめんどくせーことにはならないようにするぜ？」

養育費をそこら中にばら撒けるだけの給料貰ってねーし、とか付け足す。

＿＿＿＿＿呆れた。

そうこうしているうちに、料理が運ばれてくる。

某高級イタリアン（笑）のファミレスで、たった500円も満たない料理。

別にそれが悪いわけでもないけど、

この男の金の無さを思い知らされてるみたいで、これからの姉の苦労を考えると余計に腹立つ…

ちょっとヨレかけてるスーツを適当に着こなした、この貧乏でクズな男は昔のような、どこかニヒルな笑みを浮かべて、私を見る。

「まさか夏美、俺に気があんの？

また美和に取られたとか考えてたのか？」

＿＿＿＿＿もう、我慢ならない。

セルフで取ってきた水を手に持つ。

＿＿＿＿＿ビシャッ

その水を、そのまま目の前の男にかけた。

「わっ…冬にやるなよ、風邪引くだろ」

「そのまま風邪引いて一生目を覚さなきゃいい」

…気分悪すぎ！！！！！

料理に全く口を付けてないけど、そのまま立ち上がって私は出口に向かった。

＿＿＿あのケチな男のことだから後からお金請求されそうだけど、何があっても払わないっつーの。

…昔好きだったあの顔を見ても、トキメキはもうなかった。

好きじゃないどころか軽蔑してるから当たり前かもしれないけど、

冷ややかなだって、思ったより冷静に考えられて、そんな自分に苦笑した。

・

家に帰ると、姉が外で待っていた。

「妊娠中の人がこんな寒い時に外にいるの、よくないと思うんだけど」

「大丈夫、さっき来たばっかりだから」

姉の手は赤くなってる。

…嘘つき。

「先に言ってよね」

「だって…夏美に先に言えば来ないでって言われるかと思って…」

「…そんなこと言わないから。早く温まりな」

そう言って、暖房のスイッチを押す。

12時間近く家を留守にしてたから、寒さで部屋が充満してる。

「もうすぐ風呂が沸くから」

「うん…」

しょっちゅう私の家に突撃するとはいえ、今日みたいに言葉少なく居座るのは珍しい。

多分、あのクズ男についてだと思う。

「＿＿＿＿大志ね、あれでもまだよくなったんだよ？

あの頃とは、違うんだから」

ポツリと、姉は言った。

「今日会ってきたけど？

私から見たら何も変わってないじゃん。

まず避妊してないんでしょ？そんな無責任な男なんてロクなの…」

「それでも！！！！！！！

…ただ、愛されてるって、思いたかった…

それを、大志は叶えてくれるの…」

姉の恋愛遍歴は、本当にロクデナシだ。

クズ男（大志）の後も、メンクイで、好きになる人もイケメンばかりで、

遊びとして近づいてくるイケメンばかりに釣られて。

いっつも、捨てられる。

そのたびに傷付いて、

＿＿もしかしたら、『結婚できるくらいずっと自分を愛してくれると誓ってくれる人』が欲しかったのかもしれない。

「…それでも、本当に姉ちゃんを癒して、愛してくれる人は、別に居ると思う…」

「…いいの。

だって、私達の子も愛してくれるって、話したら結婚するって、言ってくれる、責任取ってくれる人なんだから」

姉は、もう何言われても変えない。

「はぁ。

こういう所は頑固なんだから…」

「う、うるさい！夏美だって、大志のせいでイケメンの彼氏連れてきたことないじゃない！

絶対にイケメンを好きにならないって、頑固に考えるから…！」

「そ、そんなことないんだから！！！」

＿＿＿＿そんなこと、ないんだから。

あんなクズ男のせいで、私の視野が狭くなるなんて…

ふと、沢渡さんの顔が頭に浮かぶ。

私、今まで沢渡さんに対して、どんな感情抱いてたっけ？

「先、お風呂入るね」

姉のその言葉で、さっきまで自問自答してた内容は、忘れてしまった。

次回の更新は3月27日です。

ここから隔週から毎週に変更になります。