夏休みの終わり そして交流会の始まり
◇◇◇◇◇８月１６日
夏休みは終わった。俺から言えるのは、ただそれだけだ。
いや待てよ。去年と違うことがある。
「あーあ、夏休みって終わるの早いよな〜。なんでこう面白いもんは時間が早く進むんだ？ 世界の神秘か？
そうだシンラ、夏休みをあとちょこっと伸ばしてくんね？」
それは……
「やめた方がいい。そのちょこっと伸ばした先には、また同じセリフが自分の口から飛び出すぞ。
それに、気は楽なんじゃないか？ 今回はみっちり宿題を終えたろ。良かったな、後ろめたい気分ゼロだ」
そう、エドの宿題は、マイホーム一同（ほとんど俺だったが）のみんなの手伝いにより完璧に終わらせた。
勲章ものである。
〈宿題を手伝えし者〉なんていう、ありがた〜い称号を貰った。
なんとなくムカついたのは秘密だ。
「それについては感謝してるぜ。
なんせ１問目からさっぱりだったからなぁ。今回はやばかった。やっぱ授業くらいちゃんと聞かなきゃダメだなこりゃ。
……そういえばシンラ、今年の夏休みは勉強ばっかなんじゃねえの？」
「ん、確かにそうだな。エドとステラとイリアの分を手伝ったからな」
ステラは不安だからという理由。でもイリアは……察してくれ。
「んー夏休みが終わりってことは、今度は交流会だな。
今更なんだが、俺たちの班はシンラに、ティファナさんに、レティスさんに、セレナさんに、アティさんに、シェリーさんに、エステルさんに、レミーと俺。
全員で４人以上いるよな？ これいいのか？ 普通４人だろ？」
「本当に今更……というか、やっぱり聞いてなかったのか。実はな、こんなやり取りがあったんだ」
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『ダメですか学園長？』
『おやおや、噂に名高き優等生、ティファナ・アリエルトという者が、まさか決まり事を破るつもりなのかい？
そうさね、認められないよ』
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「やっぱダメだったのか。でも、ならどうやって俺たちの班は、人数以上な異常になったんだ？」
「落ち着け、落ち着け。
ここからが大事だ」
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『本当にダメなんですね』
『当たり前さ。
今度の交流会で泊まる部屋を、兄と２人っきりがいいなんて認められない』
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「なんの話してんだよ！ 今は班だろ！？」
「可愛くね？」
「知らねーよ！ いいから班！ 班はどうなったかを教えてくれ！」
「分かった、分かった。
えーっと、確か……」
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『ふーん、確かにアンタの言う通りだね。
流石優等生。やることが違う』
『ならいいんですね？』
『当たり前さ。もちろん許可する』
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「へぇ〜〜〜……じゃなくて、俺はこの前が知りたいんだ」
「この前？ 確かーー」
ーーーーー
『当たり前さ。
今度の交流会で泊まる部屋を、兄と２人っきりがいいなんて認められない』
『ダメですか……ならば学園長、今ここで選んでください。
凍死したいか、溺死したいか、認めるか』
『……私に刃向かうつもりかい？』
『私は選んでいただきたいだけです。
何も、刃向かうなどという意思を、私は１度たりとも見せていません。
これは選択だと言ったはずです。
賢い学園長なら、３つのどれを選ぶかは、もうお分かりですよね？』
『ふーん、確かにアンタの言う通りだね。
流石優等生。やることが違う』
ーーーーー
「と、繋がるわけだ。冗談が自然と言える、可愛い妹さ」
「まだその話だったのか！？ っていうかティファナさん怖っ！！」
「見事、力にひれ伏した学園長だったというわけだが、こればっかりは俺が止めておいた」
「そうじゃなくてだなぁ！ 俺は班の話が聞きたかったんだけど！？」
「おお、そうだった。
今度のこそ班の話だ」
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『学園長、班の人数なんですけど、私の所は多くても構いませんよね？』
『アンタねえ、私だって立場……』
『溺死』
『いや……だからねぇ』
『凍死』
『もちろん、許可するよ』
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「以上」
「いやいやいやいや、え？
学園長、未だ力にひれ伏してるじゃん！ シンラ何も止められてないよ！？」
「バカ言うな。止めた止めた。でも、学園長は認めてくれたんだ。
何かあったら学園長に言えばいい」
ーーー大抵の事は認めてくれるから。
◇◇◇◇◇ー交流会ー
「……で、なんでアインスに向かう俺たちの馬車に、１年生であるステラとイリアがいるんだ？」
「学園長に言いました！」
大抵の事は認められてしまった！！ 仕返しか！？ 仕返しのつもりなのかアイツ！
俺が学園の適当さに憤りを覚えていると、イリアが話しかけてきた。
「シンラ先輩、私、交流会って初めてで、まだよく分からないところがあるんです。
なので、じっっっくりと教えてくれませんか？」
「あれ？ イリー昨日すっごく調べてたじゃない。ちゃんと印もつけてたし。
確か、２年男子の入浴時間でしょ？ 後は２年男子の就寝時間でしょ？ それに……」
「黙っててステラ」
「えぇ！？」
いや黙らないでくれステラ！ それ聞かないといけないやつだと俺は思う！
俺が本能的に危険を察知していると、今度はエドが話しかけてきた。
「シンラ、俺たちって今日も見学すんのか？ あれ半分は面倒くさかったな」
絶句。
「エド……お前、何も変わってないな。教師の話は聞いておけよ。
いいか？ 見学なんて１年生でやったんだ。２回もやる必要性はない。
俺たち２年生が初日でやるのは、そうーー〈学園会議〉だ」
