始まり
【西暦２１４５年】
突如、宇宙から１９５本の柱が降ってきた。それは、世界各国に着弾し、世界を破滅へと導いた。これを人類は、Unknownと名付け、今も脅威をふるっている。
そして、西暦２１６０年。大浜市にて、
「かまわねぇ、あの女を囮に使え！」
「本気で言ってるの？あの子まだ子供よ？」
「しょうがねーだろ、使えるものは使わねーと俺たちが死ぬぞ！」
「お兄ちゃん！助けて！私、死にたくない！ゲホッ、ゲホッ。」
モニターの中では、1人の少女が自分の兄に向けて必死に助けを求め、叫ぶ。
「桜！」
「ガガガガガガァァァァァァァァ。」
「いやぁぁぁぁああああああああああああああああああ！」
「お兄ちゃん、助けてぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」
「キュィィィィィィィィィィィィン」
【ド――――――――ンッ】
「さくらぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
【パリィン】
音と共に人型の人工知能からビームが放たれ、それが少女に当たる。そしてその直後、少女の姿が消え、そこには何も残っていなかった。
「よし！今だ！あいつを倒せば、俺たちの勝ちだ！やれぇぇぇぇぇぇ！」
「うおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」
【バンッ】【バンッ】【バンッ】【バンッ】【バンッ】
【ギ・・・ギギ・・・・ギ・・・・・・・・パリンッ！】
こちらも音と共にUnknownの姿が消えた。
「お、俺達・・・・か、勝ったのか？」
「どうやらそうみたいだ。」
「い、よっしゃー！」
「うおおおぉぉぉぉぉぉぉぉぉぉ！」
【ピィィィィィィィィィィィィ！】
【人間側の勝利です。これにて本日のコネクトゲームを終了致します。】
「そ、そんな。嘘だろ・・・・・・。桜・・・・。な、何でお前が死ななくちゃならないんだ。」
「冬夜・・・・・。」
【ドンッ！】
勢いよく机を叩く冬夜。
「くそぉぉぉぉおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」
「マジかよ。何であいつらあんな事が出来るんだよ。」
「あいつら、人の心は持ってないのかよ。まだ10歳の女の子だぞ。それを・・・・。」
「なぁ、今回のコネクトゲームの中にさぁ、岬高の奴いたよなぁ？」
「あぁ。あの制服は間違いないな。」
「くそ！見つけ出して、ボコボコにしてやる。今から行くぞ、冬夜！あそこにいた奴等全員探し出して、殺してやる！」
「・・・・・・・・・・・・・・。」
「おい冬夜！？聞いてるのか？何とか言え！」
「・・・・・・・・・・・・・・。」
「冬夜くん・・・・・・・・。」
「・・・・・・・帰る。」
「あぁん？」
「もういい。何もかもうんざりだ。」
「てめー！妹の桜ちゃんが見殺しにされて黙ってられるのかよ！」
「・・・・・・・・・・・・・・。」
「何とか言えって言ってんだろ！」
男子生徒は冬夜の胸ぐらを掴み睨みつける。彼の名前は、時透俊介。冬夜の１番の親友で、病気の桜の事を自分の妹の様に可愛がって来た。
冬夜の妹は、生まれつき体が弱く、入退院を繰り返して来た。冬夜の両親は共働きで帰りが遅く、妹の面倒はいつも冬夜が見ていた。
冬夜がバイトで忙しい時は、代わりに時透が面倒を見ている。
桜は自分の病気など気にせず、いつも明るい子だった。そんな桜は、冬夜のクラスメイト男女共に可愛がられていた。
それなのに今回、クラスメイト達は学校のモニターで、コネクトゲームの中継を見ていて絶句した。
参加者が人数に満たなかった為、ランダムに選ばれた7名の中に桜が入っていた。
デスゲーム中に死亡した場合、仮想空間から戻って来れず、魂もろとも消滅するのだ。
仮想空間の中では、プレイヤーを攻撃出来ないが、やり方によっては、プレイヤーを囮に使う事も出来る。今回は、桜が囮に使われた。
今までにそう言ったことは何度もあった。プレイヤーは皆、善人ではない。命のかかった戦いで、いかに自分だけが生き残る事を最優先で考える者ばかりだ。
桜の時も、皆その考えで使えない者は囮に使う。そんな流れが出来てしまっている。そして、
「もう、ほっておいてくれ。何も考えたくはない。」
「てめー！」
【ドガッ！】
俊介が冬夜の顔面を殴り、冬夜はその場に倒れ込む。
「止めなよ、俊介！」
「うるせー！」
「誰か、俊介を止めて！」
クラスメイトの男子が慌てて俊介を止める。
「離せ！このクソヤローを殴らねーと気がすまねぇ！」
「落ち着けって俊介！冬夜は、妹の桜ちゃんを殺さられたんだぞ、その事もわかってやれよ！」
「うっせーって言ってんだろ！妹の無念もはらさねーで、何が兄貴だ！お前が桜ちゃんの兄貴を語るんじゃねー！」
【パチンッ】
「いい加減にしなさいよ！あんた、妹を殺された冬夜の気持ちわかるの？勝手な事言ってんじゃ無いわよ！」
「てめーは黙ってろ、美鈴！」
時透をビンタした少女。名前は桜島美鈴。冬夜と時透の幼馴染。いつも３人で行動している。
「冬夜を殴っても何の解決にはならないわよ！」
「うるせ――――――――――――――――！」
「落ち着け俊介！美鈴の言う通りだ、冬夜を殴っても桜ちゃんは帰って来ないんだよ！」
「んなのは、わかってんだよ！でもな、妹をあんな風に殺されて、何もしねーこいつが許せねぇんだよ！こいつをボコボコにした後、岬高に行ってあいつもボコボコにしてやる！」
「んだよそれ・・・・・・・・・。」
「あぁん！？」
「桜は死んだんだ。それで終いだろうが。」
「て、てめぇ・・・・・・・・・。」
「もういいだろ。頼むから今日は１人にしてくれ。」
「クソが！てめーの顔なんか二度と見たくねー！もう、学校にくんな！いいな！」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
冬夜は自分の机からカバンを取り、教室のドアに向かう途中に美鈴に話しかける。
「ありがとう美鈴。じゃぁな。」
「冬夜・・・・・・・・・。」
そのまま黙って冬夜は教室を後にした。他のクラスメイト達は、何も言えずそのまま冬夜を見送った。
