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謎の力と新たな試練

──特別訓練が続く中、リオは魔力操作の練習に励んでいた。

しかし、魔導典《アルカノス》の秘密は誰にも話していない。

その日、魔法理論研究クラブの部室から声が聞こえた。

カグヤが興奮気味に呼びかける。

「リオ、ちょっと来て！研究で面白い現象を見つけたんだ」

リオは訝しげに思いながらも向かう。

──クラブ室。

部員たちは手元の魔力測定器や資料を広げていた。

「最近、魔力の流れに変な乱れが出ていて、どうも見慣れないパターンがあるんだ」

カグヤが説明する。

「リオ、その辺の話、君の感じている魔力の乱れと関係があるかも」

リオは動揺しつつも、なるべく平静を装って答えた。

「へぇ、そうなんだ……（でも、《アルカノス》のことは言えないな）」

クラブのメンバーたちは、《アルカノス》の存在を知らないため、話は魔力の乱れの原因を探る一般的な研究にとどまる。

リオは心の中で密かに決意する。

（俺だけが知っている秘密。いつか必ず、この謎を解いてみせる）

──一方、ツンデレ主席セリアもリオを見守りつつ、その成長に期待を寄せていた。

「……あんた、意外とやるじゃない。これからが楽しみね」

その言葉には照れ隠しが含まれていた。