第七十九話 [休日]「男性陣」
前回、休日を満喫するヴァートとアイスは、初給料に怯えつつ、それぞれの好きな人を質問した。
時刻は23時。
湯気が立ち篭る夜空を見上げる特待生は、目の前の水しぶきを風魔法で受け流した。
「…お風呂ですよ？ここ…」
▶︎勇者学校特待生【ロゼ】
心温まる湯船は波立ち、金髪の勇者は嬉しそうに笑った。バリアを破壊された黒髪の少年は驚き、お風呂に沈む。
「慣れてきた【スキル付与】！！どうですか？！ノアさん！！」
▶︎勇者候補[光の勇者]【ライト】
「流石だな。今度コツを教えてくれ」
▶︎[剣の勇者]【ノア】
「っぷは？！やっぱりスキルの有無は強さに置いて…掛け算でしょうか…」
▶︎第二勇者パーティ【ホープラス】
丸いバリアを再度展開し、五本の指先で触れる。
「……バリアリンク…」
「…リンク…繋がる…理解…ホープラスくん？1つ提案がある。」
▶︎勇者学校特待生【エリック】
「！はい！！」
「…【促進】【記憶】…ヘルア【破壊】【記憶】」
「！！」
右手で触れた青色のバリアをスキルで破壊した少年は、嬉しそうに振り向いた。
「カイトさん！！【促進】の【記憶】可能です！！そちらはどうですか？！」
▶︎第二勇者パーティ所属【ヴァート】
「…【再現】【破壊】…駄目だな……ヴァート？もう一度お願い出来るか？」
▶︎勇者候補[魔神の勇者]【カイト】
「分かりました！！ラペンさん！！もう一度バリアお願いしま～す！！！」
「はいは～い。」
▶︎[盾の勇者]【ラペン】
再度バリアを展開し、ヴァートは嬉しそうに笑う。
「【促進】【記憶】！！ヘルア【破壊】【記憶】！！」
「…ヴァート【記憶】【再現】/ヘルア【破壊】【記憶】/【破壊】」
触れたバリアは、湯船に触れ微動だにしない。手を下ろしたカイトは、ヴァートに視線を向けた。
「もう一度頼む」
「任せて下さい！！何度でも！！！」
「…カイトさん？【促進】の【再現】は不可能なのでは？現に【精神離別暴走状態】や【試練】の【再現】が出来ない様に…」
ロゼが口を開くと、カイトは頷き笑った。
「そうかもしれない。しかし…可能性が少しでもあるのなら…不可能に抜け道があるかもしれないのなら、俺はそれを見つけたい」
「……なるほど。」
再度腰掛けたロゼは、湯船に浸かり目を開く。
お風呂に入ってからずっと……カイトはヴァートの話に夢中だった。その腰の低さ、プライドの無さ。
「……勇者の器…【勇者】の名称の壁…俺に足りないのは……向上心…なのか…？」
同じ1stランク。それでも、俺が【勇者】になれない理由。
「…ノアさん？俺には何が足りないと思いますか？」
「……分からない」
「…そうですか」
「悪いな……そういった事は全部、イリスが…」
「…イリス？」
視線を動かしノアを見ると、ノアは上を向き、目を覆った。
「いや。昔の話だ。」
ため息を吐くと、ノアは再び口を開いた。
「…聞いてみるか？俺"達"の始まりの……仲間の話を…」
「…喜んで」
「え？！俺も聞きたいです！！！」
「！僕も！！」
「……そうか」
夜空の星はキラキラと光る。流れる風は湯気を揺らし、白いモヤを晴らす。
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何度も旅をした。何度も足を動かした。どんな事でもした。
これは、人生を変えるための。
高鳴る感情の、先立つ鳥肌と感覚を信じて。
「俺を！！パーティに入れてくれ！！！！」
▶︎[冒険者]【ノア】
俺は彼らと、共に歩むと…心に刻んだ。
「…本気か？遊びじゃないぞ？」
▶︎[剣の勇者]【ジン】
「まぁいいんじゃないですか？俺と同い年っしょ？よろしくな！！」
▶︎[天才肌の少年]【イリス】
「好きにしろ……」
▶︎[勇者]【ゼウス】
「まぁ、戦力は多い方がいい…よろしく頼む。ノア？」
▶︎[不器用な青年]【アキラ】
動き始めた4人の背中を、ノアは急いで追い掛けた。
背中に映る壊滅した故郷。家族の死体、友達の死体。そんな【##】より、もう二度と失わないとする【行動力】が、俺をひたすらに動かした。
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//////////2ヶ月後
「なぁなぁ？？ノアってスキルとかある？」
▶︎[天才肌の少年]【イリス】
「…ない。そういうお前は？」
「あ～～聞いちゃう？！聞いちゃうかぁ～～それ」
「…？」
「…ふん！俺は今74個所持してる！！」
「なっ？！？！」
「すげぇだろ？！いつか全部のスキルコンプ目指してんだ！！」
「……イリスは、スキルを手に入れるものだと思ってるのか？」
「あ？そうだろ？物事には必ず道がある。スキルは相応のテクと才能があれば手に入る。例えばアキラ！！なんであんな不器用なのに【盤上】が手に入ったと思う？」
「アキラさん？……確かに…扱え切れていないスキル…でも、授かった…」
「…神は、必ずしも意地悪じゃないんだ。与えられるべき生物に、与えるべき才を与えてくれる。俺達に！命がある様に！！なぜ人間は手があり、なぜ指先を自由に動かせる？？」
手を伸ばしたイリスは、ノアに笑い答えた。
「他者を救う事が出来るからだ！！手を繋ぎ、心を繋ぐ事が出来るからだ！！なぜ脳を持つ？？？知能を共有し合えるからだ！！！考え悩む為だ！！なぜ悩む？？？どんな者にも、苦労があるからだ！！なぜ苦労がある？？？…他者に、助けてもらう為だ。」
「……！」
「足が早い奴は、筋肉から違う。骨格すら違う。でも、努力だけは、全人類が与えられた才だ。お前は産まれた時から二本足で歩けたか？文字は読めたか？違うだろ？【努力】して、【経験】して、俺たちは【歩く】というスキルを！！【読む】というスキルを授かった！！全ての行動や能力は、【努力】を行った自分の【スキル】！！全ての【スキル】は、全ての人類に、与えられる物だ！！」
「……すごいな…お前は…」
「ばーか！！凄いよな？！俺達は！！だろ？」
「……！！…おう！！」
「んでアキラさんの答え！！アキラさんは、【継続】と【努力】と【優しさ】を持ってる。恐らく俺とは別ベクトルの！！それが【盤上】の所有者、保有者、獲得者に必須なんだ！！……多分！！！」
「…なるほどな？」
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「……スキルは…手に入れる物…」
▶︎勇者学校特待生【ロゼ】
「凄いな…その人……考え方が逸脱してる……俺たちが【悩む】のも、【歩く】事すら…一種のスキルだと……」
▶︎勇者学校特待生【エリック】
「…話すとまだ長くなるが…どうする？」
▶︎[剣の勇者]【ノア】
「……お願いします！！」
▶︎第二勇者パーティ所属【ヴァート】
「…なら、次は第二魔王軍統括の…ジンの話でもするか？」
賑やかな男性陣は、まだまだ話で盛り上がる。
一方、逆サイドで盛り上がる女性陣は、これからお風呂に入ろうとしていた。
次回「休日 女性陣」
「悩み、苦しみ、後悔を募らせる。これも一種の才能、言わばスキル。どんな事でも己を強くするための布石。1番やっちゃダメな事は、命を手放す事だ！！俺は自殺を絶対に許さない。死にたくなる環境、それがどんだけ辛いかは、人によって変わる。この世界に、同じ環境に生きて、同じ心境で生きてる人がいるか？諦めず、【睨め】！！【恨め】！！そして独り立ちして【誇れ】！！俺の人生を歩んでみろと！！お前なら死んでるぞ！！ってな！！！。そして俺らに思い知らせろ！！俺は！！私は！！こんなに凄いってな！！」
▶︎イリス
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