第五十七話「仲間」
前回。ホープラスの過去が明かされた。幼い頃に村が壊滅し、尊敬していた兄を失ったホープラスは、【守る】為に【強くなる】事に固執していた。
「似てる」
「あぁ」
「？」
アキラとゼウスが話す話題に、疑問を持つグレーは、推薦入学者に注目する。
「【精神離別暴走状態】…もしこの症状を治すとしたら、500年前の再来だな。」
「懐かしいね」
「…勇者の本質は【救済】。見えなくなった暗闇に、光を照らし希望を持たせること。お前達推薦入学者にそれが出来るか…見せてくれ」
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氷の壁がゴード目の前に高く聳え立つ。振り向いたゴードは、歩くアイスに聞き返す。
「方法が違う？」
「うん。あんな戦い方は…ホープラスには出来ないよ……。きっと無茶してる。守るための力で、殺す技を使うなんて…」
「ならどうする？俺は話した上で強引な手を使った！！お前に声が聞こえんのか？」
「聞こえないから……理解するんだよ…」
悔しそうに握る手は、微かに震える。
瞬間。氷の壁に振動が走り、バリアが生成される。
間一髪で防いだヴァートは、アイスを守りながら引いた。
ドガンッ！！！！！！
「###################」
ホープラスの身を守るバリアは分厚い壁を生成する。
「おい起きたぞ！！どうすんだ？！」
「…ヴァート！！！」
「？！」
「…手を貸して」
「おう！！！」
俺とアイスの「【共闘攻撃】」それは…元魔王幹部のサオさんにすら一瞬届いた連携
「[マナリンク]アイスマナ！！！」
「【120%】！！！」
「##########！！！！！！！！！」
左手を抑えるアイスはマナを集中して一点に集める。
「アイスソード・メガ！！」
バリアの壁を、巨大な氷の剣が押し上げる。追撃するバリアのランス目掛けて剣を振るう。
ガンッ！！！！！！
「ぅぅぅぅおおおおおお！！！！！」
(……？！？！くっそ重い？！？！？！)
地面を踏み込みながら、力を上げる。
パンッ！！！！！！！！
「突破！！！」
「アイスドーム＆アイスロード」
「うし！！体幹！流れに身を任せ！！！」
地面を滑り距離を詰める。ヴァートのスピードを上乗せし、火力を増す一撃。
「ホープラス！！！出てこい！！！」
「#########」
「なんで！！なんで1人で思い込むの？！私達にも分けてよ！！！！」
「サード村襲撃事件！！あの場には俺達もいただろ？！？！なんでホープラスだけが思い込むんだ！！！」
「…##て」
バリアの奥。ホープラスは俯き、涙を流す。
「#って？！僕#せいで！！#く#んの人が#んじゃった！！！#が弱い#ら！！！」
「「？！」」
わかる
わかるよ…
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「俺…何も出来なかった…」
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(何も出来ず、死亡者も出して何で感謝されてるんだろう…)
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その気持ちは…理解出来る…
守る為に旅に出たはずなのに…たくさんの人が死んだ。……俺が強かったら…
「…！！そんなの！！！お前一人で考え込むな！！！解決しない事はある！！起きた事は戻らない！！前に進むために…俺たちがいるんだろ！！」
剣を握り締め、構える。衝突するバリアの壁を粉々に破壊し、ホープラスに手を伸ばす。
「仲間だろ！！一緒に守ろう！！強くなろう！！」
「……！！」
「もう二度と！！溢れ落ちる命がないように！！」
「#くは……」
ぼくは…
「大丈夫！！」
「？！」
一瞬。ヴァートの姿がお兄ちゃんに見えた。
どんな状況下でも前に進むことを辞めない彼は…とても…眩しい存在で…
「一緒に守ろう！！！」
雪のように舞うバリアの欠片は、辺りに散らばり消滅する。
「……」
涙が止まらない…崩れ落ちた膝に力が入らず、倒れ込む。
「おっと？！大丈夫か？！ホープラス！！」
「…うん……」
目を閉じ涙を拭く。ふと前を向くと、ゴードが呆れた顔で呟いた。
「強くなりたいって……悪いが現段階最強はお前だろ……てか！！おっさん！！何ナチュラルに帰って来てんだ？！？！」
「ぁ？あぁレーチとの勝負に勝ったから、飛んで来た。」
「は？勝負？？」
勢いよく振り向いたゴードは、端に隠れるレーチを見つけた。
「えぇ……だってあんな怖いの戦う方がおかしいでしょ…やだって言ったのに……」
「お前……戻ったのか？！」
「もともと自信が【気分】でブーストされた結果の性格だったしな。俺が負かせたら元に戻った。」
「はぁ…そんなもんなのか」
「あぁ」
「……てか？！おっさん！！なんもしてねーだろ？！何してたんだ？！」
「は？バリア破壊したろ？馬鹿でかいランスみたいなやつ」
「あ？！」
「？！」
確かにランスが壊れた時は、少し不自然に感じた。
でも色々感極まって自分で破壊できたのかと思ってしまった。
「ありがとうございます！ヘルアさん！！」
「おう…で？勇者様？続きはどうするんだ？まぁ予想は出来るが…」
空に向かって問いかけるヘルアにアキラが答えた。
「充分。まぁ時間は残ってるからな…やりたいならやっても良い。そこは任せる。」
「マジか！！！」
喜びの声が聞こえたと同時に、ゴードがヘルアとレーチに回し蹴りを喰らわせ地面に叩き付ける。
「が？！」「ぅ？！？！」
「？！ゴードさん？！？！」
「試合は終わるまで油断大敵だぜ！！」
【加速】するゴードに、アイスは戸惑う。至近距離の魔法は不利。しかも相手はゴード。距離を開けたアイスは、念の為ヴァートも警戒する。
「2対2！！」
「おう！！！」
「結局やるのか……」
ヴァートは、アイスの動作に警戒する。その時、後ろから元気な声でホープラスが叫んだ。
「ヴァートさん！！ゴードさん！！」
「「？！」」
「後でたっぷり特訓しましょう！！！」
瞬間バリアが地面から生成され、貫かれる。
視界が暗転し、目を開けると、グレーが覗き込んでいた。
「…お！起きたね！！おはよう！！」
「……え」
戸惑い当たりを見渡すと、ノアが話し始める。
「全員起きたな。…この後は各自明日まで休憩だ。その前に。後輩の後輩達の入る所属パーティを発表する。」
「ちょっと待ってください！！みんな疲れてるので！！10分ぐらい貰っても良いですか！！」
「…まぁ。許可する。」
ノアが承諾するとアイスが笑顔で振り返り、ヴァートに抱き着く。
「落ち着くぅぅぅぅぅ」
「ちょ？！アイス！！」
「だめ～今は元気チャージ中～～」
匂いを嗅ぐアイスに耐えながら、ホープラスに話しかける。
「流石だな」
「もっと強くなりますよ！！」
「！おう！！」
より一層仲良くなった気がする。
10分後に発表される配属パーティに心を踊らせながら、ヴァート達は力を抜いた。
次回「勇者パーティ その3」
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「最近私の出番がないよ！！(｀-´)みんな忘れてないかな？！？！( º^º; )」
「大丈夫だと…思う……(私も出番ない……)」
「わかるよ！！！大丈夫！！！！」
(おいこら)
「誰？！(*⁰▿⁰*)かわいいね？！？！(*'▽'*)ありがとう好きだよ！！( ꜆⌯' '⌯)꜆♡」
「え？！？！可愛すぎるよ？！？！ヤバい！！！」
(ヤバいのはお前だ。俺たちはまだここに来ちゃ行けないんだよ)
「えぇっと……？(困惑)」
「困惑だね！！かわいいね？！？！」
(……はぁすまん邪魔したな。戻るぞユキ。更新遅いからって本編に行くな)
「あぁぁぁ？！？！またねミールちゃん！！リーラちゃん！！」
「う、うん(退場早い…)」
「またね？！？！(*⁰▿⁰*)」
(作者が困惑するから二度とするな)
「うるさい！！！」
(やば)
