第二十八話「違和感」
前回。ゴード、リーラ、ヒーリェは3ランク[エルドラ]と戦闘を開始する。[毒素]を操るエルドラにゴードは戦闘不能にまで追い詰められるが、間一髪でヒーリェに助けられた。一方で…
南部。ライト＆エデン
「ふぅ」
「？。ひと段落かな？。心強かったよ！！。」
「ばーか！お前のお陰だろ？」
「？。ありがとう？。」
呑気に話すライトとエデンの周りには5000を超える魔王軍が拘束されていた。
「ん〜〜〜。加勢…みんながどこにいるかはアキラさん以外分からないからなぁ…」
「大丈夫だよ。アキラさんなら送ってくれる。」
「確かにな。って！早速だな！」
「ライト！。また後で！！。」
「おう！！」
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東部 カイト
「[光速]」
ライトのスキルを[再現]したカイトは第三魔王軍幹部[ブラッド]と戦闘を行っていた。
ギャンッ！！！！！
「…」
(どんな身体能力してるんだ…)
「さっきから小賢しいな」
「クッ！！」
[光速]で加速し、左脇を足で狙うが元魔王軍幹部[ライシ]のスキル[三人称未来]が見せる予言のせいで攻撃出来ない状況にいた。
(光速にすら反撃してくる反射神経…どうやら、一人で魔王軍を壊滅させた話は本当の様だな…)
「…！」
「？！」
(予備動作なしで？！)
警戒していたカイトですら反応が遅れる攻撃。左手に握られた剣は空気を裂きながらカイトの首を狙う。
(早過ぎだろ？！)
「[光速]！！」
首に少し切り傷が入ったが、時間差で再生する。ブラッドの剣はカイトの血を吸収し、少し赤みが増した。
「はぁ！はぁ！！」
激しい戦いの中防御に全振りしていたカイトは敵と距離を取り、呼吸を整える。
「もう一度質問する。お前は何処の幹部だ？」
「はぁ！……俺は勇者候補だ。もう一度言うが、魔王軍じゃない」
「……んなわけあるかよ。お前の魔力。オーラ。何しろその肉体。勇者なんて嘘が通じると思うのか？」
「嘘ついてる様に見えるか？」
「黙れ。お前ら魔王軍が何人の善人を殺したと思ってる…」
「はぁ……？」
(しくじった…軽い気持ちで来てみればまさか[ブラッド]と出くわすなんて…)
「そう言うお前こそ…第三魔王軍幹部だろ？」
「！！！！！」
「善人が死んだ？攻めて来たのはお前の方だ」
「俺らな訳ねぇだろ…」
ブラッドは左手に持つ剣を握り潰す勢いで握った。
「？さっきからお前…話が噛み合わないぞ」
「そんな事はどうでも良い！！！お前が魔王軍なのか！！！魔王軍じゃないのか！！証明出来ないなら殺す。魔王軍でも殺す！！！！ただ……」
「？」
「[ビット]の居場所を知っているなら教えてくれ…」
「？！」
([ビット]まで来てるのか？！)
「知って…どうする？」
体制を整え、カイトは攻撃に集中する。下を向いたブラッドは目を見開き、小さな声で囁いた。
「殺すに決まってんだろ…」
「？！」
(何だ…)
カイトが感じた異質な空気。殺意、オーラ、強さ。全てが馴染みのある人物と重なる。
「ノアさん…？」
「あ？」
「まさか…」
カイトが口を滑らせた瞬間。カイトの後ろから陽気な男の声が響いた。
「カイト！！！」
「…！！ライト！」
「また増援か…」
空から現れ、カイトの横に着地したライトは目の前にいる第三魔王軍幹部[ブラッド]に警戒する。が…
「おいおいマジかよ」
「恐怖は捨てろ。今この瞬間。俺達のどちらかの首が飛んでもおかしくない状況だ。」
「ご親切にどうも。くそ…下手したらノアさん以上じゃねぇか？」
「……！貴方は勇者様ですか？！」
「あ？！」
「ライト！！気を抜くな！！」
「って言われても……俺は勇者候補だ！！勇者じゃない！」
「勇者候補…そこにいる魔神も…本当に勇者候補なんですか」
「そうだ。俺とカイトは昔からの同僚！！体質が魔神と同じなだけだ！！」
話を聴き、少し考えたブラッドは頭を下げ、嬉しそうに話し始めた。
「勇者候補様！！増援をお待ちしておりました！現在！第三魔王軍幹部[ビット]を名乗るものが我々の村を襲って来た所なのです！！」
「「は？！？！」」
第二十八話「違和感」
南東部。ミール&ノア
「おかしいな」
「！ごめん(°▽°)聞こえなかった！！( ・∇・)」
「いや良い」
(俺と元気な後輩で1万3000人ほどは拘束してる…それなのに魔王軍が減るどころか…)
「元気な後輩！！」
「[魅力]！！(*'▽'*)はい！！(*⁰▿⁰*)」
「アキラには悪いが今から俺たちは単独行動だ！」
「え？！(*⁰▿⁰*)」
「元気な後輩なら5ランクぐらい余裕で倒せる！二手に分かれて破壊の後輩かカイトを探せ！！」
「破壊の後輩？( ・∇・)ヘルア？(*⁰▿⁰*)」
「見つけたらこう伝えろ」
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北東部。ラペン
「ホープラスくん？！何処だ！！近くにいるなら返事をしてくれ！！！」
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北西部。ヴァート＆ジョーカー
「間違いないね」
「そんな事あり得るんですか？！？！」
「うん。それもかなり少ない人物に限る話でもあるけどね」
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王国入り口。ゼウスVSビット
「……」
「クソ！！！！解け！！」
「ビット。お前のその右腕は再生出来たのか？」
「は？」
ゼウスは倒れた魔王軍の上に座り、壁に張り付けたビットを見上げる。ビットは抵抗しながら大きな声で叫んだ。
「俺の右腕？一度だって失った事はねぇよ！！クソ…いつもの俺なら！お前なんかに！！」
「言い訳は良い。なるほどな…」
ゼウスは立ち上がると王宮内に歩き始める。
「ゼウス！！何処に行くつもりだ！！！」
「…話す必要はない」
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王国 ホープラス
異質な雰囲気を感じたホープラスはすぐにラペンに報告する。しかし、ラペンはその場には居なく、静まり返っていた王国は突如国民の声で溢れた。
「ママー今日のご飯は？」
「今日はトマトが安いな…」
「ねぇ聞いた？今日勇者様が…」
「な！」
辺りを見渡し、魔王軍を警戒する。
(今魔王軍のことをみんなに話すと、混乱が起こる…でも)
「！！今は確認だ！」
人混みから外れ、地面に手を付く。直後、青色の長方形のバリアがホープラスを高台に持ち上げた。
「そんな！！」
ホープラスが目にした物。否。ホープラスは何も目にしなかった。普段の生活。王国。国民。魔王軍の一人すら確認する事が出来なかった。
「あんなに大群だったのに…一体何が？！」
バリアを縮め、地面に降りる。直後、後ろから女性の大きな声で叫び声が聞こえた。
「やめて！！」
「！！」
すぐ振り向き、状況を確認する。そこには石を持った大人二人と猫を庇う一人の女性がいた。
「猫…」
「何でこんな事が出来るの！！」
「うるせえなぁガキ！！俺達の勝手だろうが！」
「そうだそうだ！！」
「あの！」
「あ？」
ホープラスは猫と女性をバリアで囲い、大人二人から石を取り上げた。
「お前！」
「僕は勇者学校の推薦入学者です。立場上。この様な事を見逃す訳にはいかない」
「げっ！勇者学校…クソ！！おいずらかるぞ！」
「ま、待ってくれよ！！」
「…」
(そんなに怯える事かなぁ…)
バリアを解除し、震える女性に手を伸ばす。
「大丈夫ですか？」
「…はい！あっ！猫ちゃん…」
「うん。すぐに医療施設に連れて行くよ。」
猫を持ち上げ、優しく包む。魔王軍の件について、まだ分からない事もあるが、今は困っている人を助けようと、ホープラスは動いた。そこに…
「ヒューラ！！！何処だ！！」
「お兄ちゃん！！」
「え？」
「ヒューラ！！！良かった！怪我はないか？」
息を荒立てて現れた男性は女性の肩を触り、一息ついた。
「良かったぁ…」
「心配しすぎだよ。お兄ちゃん！」
「心配するさ。…そこの君は？」
「あ！この人は私を…」
「僕は勇者学校推薦入学者のホープラスです。先程いじめられていた猫をそちらの妹さんが匿っていまして…」
「勇者？！？！」
「？」
突如男性は女性の手を引っ張り、慌てる様に喋り始めた。
「は！はは！そうだヒューラ？時間も時間だし！帰るぞ！！」
「え？うん」
「？」
「ありがとう〜勇者様〜！」
「……勇者様ではないです。」
そそくさに二人は消えた。疑問に思いながらもホープラスは猫を医療施設へ送るために走った。
次回「規格外」
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「お兄ちゃん？大丈夫？」
「大丈夫！大丈夫だ。でも…」
「…ごめんね？」
「謝ることはない！全部俺のミスだ。…ジンさんになんて報告知れば…」
来週は休みます。2週間後に投稿します！ご覧頂きありがとう御座います。いいねと感想。ブックマーク登録も是非是非。それでは。
