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往き先は、伝説の辺境惑星『地球』！

　それから巨大な宇宙戦艦は、オレらが乗った後も何個かの惑星に寄って、同僚になるヤツらを拾っていったっす。

　目的地に着くまでオレらはひたすらアクションの練習っすよ。

　楽して儲けるはずが、なにげにハード！

「そーいやこの艦(ふね)、ドコに向かってんだ？」

　ある日、ラウンジで寛いでる時ふと疑問を口にしたら、フロア全体が凍りついたっす。

　あれ？

　てっきり「今更なに言ってんだよ〜」「ボケるのもいい加減にしろ〜」って感じの和やかなツッコミが返ってくると思ってたのに、なにこの空気？

「まさか……」

「お前……俺たちの仕事、何だと思ってるんだ？」

　同僚が悲愴感たっぷりに質問してくる。

「え？　悪の組織の下っ端役としてヒーローショーの惑星ツアーとかをやるんじゃないの？」

　オレはトレーニング後の一杯（炭酸ジュース）を飲みながら軽く言ったっす。

　したら、ラウンジの空気が「あ゛〜」ってなったっす。頭を抱えてるヤツもいるっすよ。

　どしたの？

「これだけ人数がいりゃ、中には誤解したやつがいてもおかしくないか」

「でも宇宙中大騒ぎだったんだぞ？　なんで知らないんだ」

「おまえ、SNSとか見ねーの？」

　オレがいるコの字型のソファーの内外から声がかけられるっす。

「フツーに見るけど」

「なのに知らんのか」

「思い込みが激しいのか？」

　なんかよく分かんねーけど、失礼なこと言われたっす。

　あ、でも学生時代に先生(センコー)に「事実と異なる方向に思い込みがちなので気をつけるように」って注意書きされてたっすね。

「いいか、よく聞け」

　隣にいる同僚が、硬い顔をしてオレの両肩に手を置いたっす。

　なんすか？

「俺たちの雇い主は、全宇宙でも指折りの巨額の資産を持つ家に生まれ、金と暇を持て余している令息の方々だ」

　ほーう。あの面接で首から下だけ映ってた、画面越しでも伝わってくる高級な室内で、あちらこちらに向いた高級イスに掛け、高級スーツを着てた若そうな人たちが、金持ちのボンボンだったんすかね。　

「そのご令息方がこの度、地球を我が物にしようと計画された」

「……は？」

「ゆえに地球を侵略するための秘密結社〝悪(アク)ノ華(ハナ)〟を結成され、俺たちは最前線で戦う戦闘員として雇われたのだ。もちろん、敵は地球を守るヒーロー戦隊だ」

「…………はぁぁあああああ!?」

　いやいやなんだソレ！　マジっすかっ!?

「いいか、これは現実だ。フィクションでもヒーローショーでもない」

「おれたちはもう、正真正銘の悪役──悪の組織の一員なんだよ」

　同僚は俺の肩から手を離し、その向こうにいたヤツが神妙な雰囲気で告げたっす。

　オレは問うっすよ。

「つまりなんだ？　毎週日曜日に放送されてる、あのヒーロー戦隊の敵になってしまったと!?」

「ああ。気の毒だが、その通りだ」

「我らの敵になる戦隊も、新たに組織されている」

「ウソだろ……」

　絶句っす。いつの間にか自分が犯罪組織の仲間入りしてたなんて……！

　力が抜けて、オレはソファーに凭れかかったっす。

「勤め先の確認を怠っては駄目だ」

「もっとちゃんと情報収集しておくんだったな」

　同僚が教師みたいなこと言ってくるっすよ。

「おれは内容をろくに知らずに採用されたってのが、信じられないが。この求人の採用倍率、天文学的数字だったろ？」

「そうそう。ヒーローに倒される悪役をやりたい奴はごまんといる」

　そうなの!?

「それに加え、あのノルトヴェルガー少佐も新戦隊のメンバーだって情報が流れたからな」

「全宇宙が震撼したよな」

　みんな腕組みをして、うんうん頷いてるっす。

　え……誰っすか、その長い名前の、少佐？

　質問したいっすが、オレは空気は読めるっすよ。ここで「その人、誰？」とか言ったら最後、絶対とんでもない説教をくらうっす。

　後でどうにかして調べておかねば……！　と、当時まだノルトヴェルガー少佐を知らなかったオレは心中で焦ってたっす。

「人種・年齢・身長制限があっても、宇宙全体となるとその数は凄いものになる」

「最後は選ぶのも面倒になって、顔で決めたって聞いたぜ」

「美形縛りな」

「それでも顔のいいやつなんていっぱいいるだろ」

「ひとによって美醜の感じ方も違うからな」

「俺たち運がよかったよな」

　あー、それでこの艦の乗組員以外、つまり同僚の下っ端戦闘員はイケメンだらけなんすね。

「ったく、顔がイイと中身もカッコイイと思われるのは、もう沢山だよ」

「それな」

「偏見だよな」

「美形がドMで何が悪いっ！」

「科学的にも人類の過半数はMなんだぞ！」

　そうだ！　そうだ！　とラウンジ中に声があがるっす。

　人気バンドのライヴ会場並みに、スッゴイ熱量っすよ。

　みんな美形なのがコンプレックスなんすね。でもその気持ち、オレも解るっす。自分で言うのもなんですが、中身は平凡なのに、美形なんすよ、オレ。で、顔に釣られて近づいてきた人々が、性格を把握した途端、さっさと去っていくっす。

　勝手になにかを期待して寄ってきて、勝手に幻滅し、勝手に離れてく。

　これの繰り返しっすからね。人生、厭にもなるってもんす。

「だがおれの夢はもうすぐ叶う！　おれはあの地球を守る戦隊のヒーロー様に足蹴にされたいんだっ！」

「俺も踏まれたい！」

「少佐にしばかれたい！」

「道端の雑草の如く扱われたいっ！」

　みんな口々に願望を語るっす。それで判ったのは、全員がドMという生態。

　なんてことだ……オレはとんでもない犯罪集団の一員になっちゃったっす。

「おい、お前。なんだか自分だけはマトモだって思ってるみたいだがな」

　ラウンジの熱気に唖然としてたら、隣の同僚が片手をオレの肩にポンと置いたっす。

「お前もドMだからな」

「は？」

「二次選考で性格診断したろ？」

「それでドMだったから受かったんだぞ」

　周りの同僚が、可哀想なものを見る目を向けてくるっす。

　え？　え？　どゆこと？

「安心しろ。今回の悪の組織──秘密結社〝悪ノ華〟は、有閑令息が『お遊び』で作ったものだ。いろいろ緩(ゆる)い」

「訓練の主体は受け身だろ？　本気で戦えとか倒せとは言われていないからな」

「俺たち下っ端は立派なドM……いや、『やられ役』として、ヒーロー様の愛の鞭を堪能していいんだ」

　同僚たちは誤解してたオレに実態を教えてくれるっすが、オレ、まだ自分がドMって納得してないっすよ？

「けどな、あくまでも『ヒーロー様が格好良く雑魚を倒した』風に見せなきゃならん。番組観ててやられた雑魚が悦んでたら、視聴者は引く。ちびっ子のトラウマにもなりかねん」

「倒されて嬉しいがその感情を隠し、ヒーロー様を映えさせる。なかなかに難しい役どころだぞ」

「それができると見込まれて、厳しい倍率を突破し、合格をもぎ取ったんだ。やらなきゃ落ちたやつらに申し訳ない」

「…………」

　憧れのヒーローにやられるためなら犯罪者にもなる。

　誇り高き『下っ端の矜持』を持って。

　新しい職場の同僚は、そーゆー危険なドMの集まりだったっす。

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