人格破綻者の異世界放浪記

一章 クラム編

第七話 狂気に染まる

少し空きました。

前半　主人公

後半　少女

視点でお送りします。

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　「怪我はない？」

　心から心配したような表情を顔に貼り付けて、囚われた少女に歩み寄る。

　「っ！！」

　「ん？　どうしたの？」

　僕が近づくと、少女が顔を伏せ、身を震わせる。

　まあ、さっきの一部始終を見てたら、こういう反応になるのも仕方ないかもね

　周りの景色だってトラウマものだと思う。

　「い、いえ！　け、怪我なら大丈夫です！」

　「そう、なら良かったよ。……立てるかな？」

　傷物ではないことが確認できた。

　今日はついてるね♪

　僕は、少女を拘束しているロープを解いて、両手を自由にする。

　「っ!！　ス、スミマセン！！　腰が抜けてて、今はとても…」

　すると、自由になった両手で、破れたワンピースの裾を引っ張り、股下を抑える少女。

　僅かにだけど、床が血以外の液体で濡れているのが見えた。

　なるほど、おおかた恐怖のあまりに失禁して、それが知られるのが恥ずかしいって事かな？

　こういう時は、そっと触れないでおいてあげるのが吉だ。

　何か、気を紛らわせてあげよう。

　事を起こすなら、ある程度気を許してくれてからの方が、ずっと良い。

　「いや、いいよ。えっと…」

　「あっ、すみません！　セ、セラって呼んで下さい」

　「わかったよ。セラ。年は幾つ？」

　「ヒャウン！」

　……ヒャウン？

　そんな歳あったっけ？

　いや、今のは名前の所に反応したような…？

　「えと、今のは違うんです！　えと！　歳は六才です！！」

　え、六才？

　僕より年下じゃないか！

　全然そんな風に見えない、良くて一つ上の年齢かと…。

　というか、六才にしては一つ一つの所作が、女性らしく完成している。

　雰囲気が大人びていて、気品が感じ取れるし……。

　何処かの貴族のご令嬢だろうか？

　ミリィとは大違いだ。

　「ん～。　セラは貴族なの？」

　「…え？　えと……。はい！　そうです！」

　だとしたら、ここで彼女を殺ってしまうのは得策じゃないかも。

　一貴族のご令嬢が、ゴブリンの巣で無惨な死を遂げたことにでもなったら、大規模な調査が行われることになるかもしれない。

　足が付くような事はないだろうけど、この森で活動《・・》しにくくなっちゃうな。

　「あ、あの…」

　「ん？　何かな？」

　僕が考えごとをしているのを好機とみたのか、今度はセラから声をかけてくる。

　「貴方様は──」

　頭を上げるセラ、彼女の顔はまだ子供とは思えないほどに綺麗だった。

　松明に照らされ、髪色がエメラルドグリーンだとわかる。

　大人びた印象も相まって、子供の体ながらにその容姿は、とても艶やかだった。

　ホントに子供？

　少なからず、衝撃を受けていると、更なる衝撃の一言が彼女から飛び出る。

　「貴方様は──私の騎士様でしょうか？」

　「……は？」

　何を言ってるんだ？

　この娘は？

　「えっと、どうしてそう思ったのかな？」

　「ああ、やっぱり！　貴方は私の騎士様なんですね！!」

　ダメだ。

　会話になってない。

　というか決定された。

　どうしてそういう結論に至るの？

　自分で言うのもアレだけどさ。

　普通、嬉々として魔物を惨殺して、挙げ句の果てに血を浴びてアヘってる姿を見たら、ヤバい奴だと思うんじゃない？

　どうして騎士なの？

　この世界の騎士って僕みたいな狂った奴ばっかなんだろうか？

　もし、そうじゃなかったら、僕が騎士に見えるセラは、かなり狂ってる。

　僕が言えた立場じゃないけど……。

　「ああ！！　夢だったんです！　騎士様に危ない所を助けて貰うのは…」

　うん。

　この子、ヤバい子だね。

　どうしよう。

　対処に困るなぁ。

　人が変わったように、目を輝かせて言葉を捲したてるセラ。

　僕が適当に相槌を打ちながら、行動《・・》を起こすタイミングを伺っていると、僕がやって来た通路から人の声が聞こえてくる。

　どうやら、ゲームオーバみたいだ。

　「助けが来たみたいだね」

　「ですから！　私は騎士様と…え？　あ、そうみたい…ですね……」

　落胆した様子のセラ。

　情報を漏らさないように釘でも刺しておこうか。

　「セラ、僕の事は誰にも言わないでくれるかな？」

　「え！？　何故ですか、騎士様！！」

　「お願い、このことは二人だけの秘密にしておきたいんだ」

　「二人、だけの秘密……！　わ、分かりました！」

　その言葉を聞いて、一先ず安堵。

　なんか、セラが軽くトリップしてる。

　取り合えず、ここから出ないとね。

　入り口から脱出するのは無理そうだ。

　今、ここに向かってきてる人と鉢合わせることになる。

　身バレするのは避けたいし、見つかったらこの状況の説明をさせられるのは明白だ。

　出来れば、使いたくなかったけど、背に腹はかえられないな。

　「セラ、それじゃあね」

　「え、あの、どちらへ？」

　「大丈夫。またいつか会えるよ」

　──【再現】、転移石。

　「あ、せめてお名前を──」

　再現した石へ魔力を込める。

　次の瞬間、僕の姿はその場から掻き消えた。

◆◆◆◆

　「あ、せめてお名前を教えてください！」

　咄嗟に声を上げましたが、その時には既に、騎士様の姿はありませんでした。

　「……行ってしまいした」

　助けて貰ったお礼もしていないのに……。

　胸が苦しい。

　何か、心に大きな穴が空いたみたいです。

　「姫様ーー！！　ご無事ですか！?　姫様ーー！！」

　「隊長、道はこちらに繋がってます！」

　「姫様～。いらっしゃるならお返事を下さい！」

　この声は……騎士団の方達でしょうか。

　ああ、騎士様の声の余韻に浸りたいのに、もう少し静かにして貰いたいです。

　──セラ

　「ハァウン！」

　あの声を、初めて異性の方に真名を呼ばれた時のことを思い出すだけで、お腹の下がキュンとなります。

　こんなの初めて……！

　「これは……あの時と同じ？」

　思い出されるのは、騎士様が醜悪なゴブリン達を嬉々として殺していくお姿。

　おびただしい数の雄《ゴブリン》に囲まれ、自分の未来を悟って絶望していた時、突如として表れた彼。

　並み居るゴブリン達を相手に殺戮の限りを尽くし、周囲に屍を築いていくその姿は、とても残忍でそれでいて、とても美しかったです。

　彼が腕を振るうたびに飛び散るゴブリン達の血は、彼を彩る花弁のようで、響く断末魔は彼を引き立たせる音楽のようで……。

　今までの、血や他人が傷つくのが大嫌いな私なら、そのおぞましい光景に目を瞑り、じっと終わりが来るのを耐えたでしょう。

　ですが、私は彼が繰り広げる殺戮劇──舞《・》から目を話すことが出来ませんでした。

　彼の、ゴブリンを一匹屠るたびに喜悦に染まるその表情を見てると、どうしようもなく、胸が昂ぶるのを感じました。

　お腹の下辺りから、何か熱いモノが溢れてしまったのはこの時でした。

　騎士様に見られてしまったかと思うと少し不安です。

　「これが、噂に聞く”恋”なのですね♪」

　王宮で平和な暮らしを続けてきた私に取って、彼の姿はとても新鮮で刺激的で、物語に出てくる騎士様。

　私が恋い焦がれた、退屈で、閉鎖的な日常から救い出してくれる騎士様その人でした。

　ああ、再び貴方に会えるのを、私は待ち続けます。

　そして──

　「今度こそ、私をこの退屈な日常から救い出してくださいね」

　──この日、一人の少女が狂気に染まった。

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少女は、英才教育を受けているので年齢に比べて、かなり達観してます。