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　昼休み終了一〇分前。校舎裏。

　「細工の程は？」

　「隆々よ。後は、下校するのを待つだけ」

　「ドッキリ仕掛けるのって楽しいねー」

　色黒ギャルと色白ギャルの手駒に愛想笑いを浮かべながら、同意する。

　校舎の影の下で、少し黒く見える土を踏み、口元を吊り上げる。

　これで、私の気が済む。

　あの、四人には報いを受けてもらわないとね。

　＊

　太陽が沈み、辺りが暗くなってきた時間帯。下校する生徒達が殆ど消え失せ、静寂となっている校舎を、俺は走り回っていた。

　探しているのだ。

　「おい、見つかったよ？　靴」

　『いいや……ねぇな』

　別行動で探していた拓斗に、携帯で現状を伝え合う。

　そう。無いのだ。

　「どういうことだよ……なんで、千歳の靴が見つからねぇんだ……？」

　事に気付いたのは、ついさっき。

　四人で、ゲーセンに寄って、格闘ゲームをやろうと盛り上がりつつ、玄関に向かっていた頃。下足箱を開いた、千歳が疑問と驚愕が混じった声を口にしたのである。

　「ん？　……靴が、無い！」

　俺達は一瞬だけ焦ったが、前にも似たような事があった為、対処は早かった。

　だが、全員で探しても見つからないまま、今に至る。

　男女別ペアに別れて、一五分置きに玄関前に集合し、報告しあっているが今のところ芳しい成果は無い。

　「取り敢えず、一五分経つ。玄関に行くぞ」

　『ＯＫ』

　通話を切り、携帯をポケットに入れ三階に下りる階段を駆け下る。

　目先に見えるのは薄暗い廊下の一部に過ぎず。手から伝わる手すりの冷たさも一部のもの。

　「（糞がッ！）」

　内心で、苛立ちを吐く。

　呼吸が乱れ、筋肉が熱を発し、汗が頬を伝って顎から落ちる。

　何滴も。