それでも君は歯車のように回りつづける　～死諸葛走生仲達～

　きりきり。

　かりかり。

　指南車という絡繰《からくり》が動いている。

　司馬懿《しばい》は、曹叡《そうえい》（魏の明帝）から、この指南車を下賜されていた。

　それを今、作った馬鈞《ばきん》が動かしていた。

「不思議なものだ」

　神話の時代、黄帝が蚩尤《しゆう》を討つ時に使ったという絡繰《からくり》だ。

　この絡繰《からくり》がは車の上の人形が、常に南を指し示す。

　この指南車により、黄帝は蚩尤の作り出す霧を突破することができたというが、司馬懿の時代――三国時代においては、想像の産物とされていた。

　しかし馬鈞は、

「あったはずだ」

　と言った。

　それが曹叡の耳に入り、

「では作ってみせよ」

　と命じた。

　馬鈞はすぐに指南車を作り上げた。

　馬鈞は機《はた》織り機や投石器の改良で鳴らした男であり、たとえ作った者がいなくても、理屈さえわかれば作れると語った。

＊

「指南車は中に入っている歯(・)車(・)が噛み合って動き……」

　馬鈞は口下手だった。

　しかし図面を引いてくれたので、言わんとすることはわかった。

　丸い木の板の周囲の辺(・)にあたるところに、ぎざぎざになるように加工を施し、あたかも歯(・)が生えたようにする。

　それを歯(・)の車──歯車といい、この歯車同士が噛み合う。それは垂直に噛み合う場合もあるが、それらが噛み合った状態で回って、車がどう動いても、人形が常に南を指差すという絡繰《からくり》だ。

「成《な》る程《ほど》」

　魏は建国者の曹操《そうそう》以来、「唯才」で人を評価する。

　たとえ口下手であっても馬鈞は技術者としての「才」を有する。

　だから先生と呼ばれていた。

「で、先生は、蜀の連弩《れんど》を、五倍良くしてみせると」

　連弩とは、たとえば三連休むことなく撃てる、連発式の弩《おおゆみ》である。

　三国志の魏志方技伝によれば、馬鈞は蜀の丞相・諸葛亮が作った連弩を評価したが、自分ならば五倍良いものができると語った。

　曹叡はそれを聞き、その年――西暦二三四年の春、蜀が五度目の北伐に出た時、司馬懿を春の宵の宴に招いた。

　曹叡は宴の席で司馬懿に指南車を与え、馬鈞を紹介した。

　その上で出陣を命じた。

「蜀を押さえよ。そして、より新しい連弩を手に入れ、馬鈞に与えよ」

　と、付して。

　かくして司馬懿は征旅に出て、蜀が攻略を目指す長安に行き、そこからさらに西――渭水《いすい》へと向かった。

　世にいう五丈原の戦いである。

＊

　この時の蜀軍は十万といわれる。

　大して魏軍は二十万を数え、数字の上では魏が有利だったが、諸葛亮は五丈原を本営とし、そこから攻撃先を北へ西へと巧みに変え、司馬懿を翻弄した。

　それでも司馬懿は麾下の郭淮《かくわい》に一軍を与えてそなえたため、ことなきを得た。

「倍の兵を揃えたおかげだ」

　司馬懿は気負うことなくそう言った。

　諸葛亮の恐ろしさが身にしみているからこそ、こうして蜀軍の倍の二十万を用意した。

「いかに用兵が巧みであろうと、数には勝てぬ」

　そう判じて戦力を整えて戦場に臨み、翻弄されようとも、立て直すだけの対策を練る。

　それができる司馬懿は、間違いなく良将といえた。

「されど連弩が手に入りませぬ」

　その馬鈞の愚痴に、司馬懿は苦笑した。

　馬鈞は、連弩の連発のし(・)か(・)け(・)に不満があるらしく、蜀軍最新の連弩を見ればわかりそうだという。

「これほどの連弩《もの》を作った者ならば、うまくする方法を思いついているはず」

　馬鈞も「うまくする方法」を思いついているが、答え合わせがしたいらしい。

　司馬懿は早く鹵獲《ろかく》するように努(・)め(・)る(・)と答えた。

「何しろ諸葛亮は用兵が巧みで、その辺のものを渡さぬようにしよるのでな」

　その用兵は、諸葛亮一流のもの。

　誰にも真似できるものではない。

　司馬懿はそう思っていた。

＊

　五丈原は、鳥瞰すると、秦嶺《しんれい》山脈を背にした台地で、その名の由来は一番狭いところで五丈(約10m)しかない原野、ということから来る。

　その五丈原に諸葛亮は田を作り、耕作を──屯田を始めた。

　屯田は、兵に農作業をさせることにより、農民として根づかせ、食糧を確保し、その土地を今後も領地として経営していくやり方で、かつては魏の曹操も採った方策である。

「蜀は持久戦をするつもりだ」

　耕作には月日がかかる。

　今、この五丈原でそれをやられると、魏軍としてはそう思わざるを得ない。

「攻めかかるべきでは」

　司馬懿は麾下の諸将から、何度もその進言を聴いた。

　しかし司馬懿は攻めなかった。

「勅命は『押さえよ』だ。あの孔明（諸葛亮の字《あざな》）が持久だと？　毎回、虎が爪突き立てるように攻めてきた男が？　何かある」

　これを聞いた諸将は、「仲達（司馬懿の字）は老いた。臆病になった」と陰口を叩いた。

「陰口ぐらいはかまわんが、暴発されても困るな」

　そこで司馬懿は一計を案じ、曹叡に攻撃の許可を上奏した。

　案の定、「不可」と回答が来た。

　それも、辛毗《しんぴ》という硬骨漢を寄越《よこ》して答えた。

　これにより諸将は、辛毗の見張りがあるので、こっそりと出撃するわけにもいかなくなった。

＊

　五月。

　動きがあった。

　呉に。

　呉の皇帝・孫権は、みずから兵を率いて北上し、魏に攻めかかった。

　蜀との戦いに傾注していた魏としては、不意を突かれたかたちとなった。

「孔明め、これを狙って五丈原で粘っていたな」

　司馬懿の陣中で、そんな声が囁かれた。

　しかし孫権の大規模な攻撃に対し、魏は果敢に戦った。

　まず、合肥《がっぴ》にいた満寵《まんちょう》が、奇襲によって孫権の鼻面《はなづら》に一発喰らわせた。

「味な真似を」

　孫権は軍の立て直しを命じたが、そこで魏の次の一手を知る。

「曹叡みずからだと？」

　この時、曹叡は孫権討伐にみずから軍を起こし、出陣した。

　孫権は舌打ちし、軍を返した。

　魏の皇帝親征となると、よほどの大軍となる。

　そんなものにあ(・)た(・)る(・)ほど、孫権は愚かではなかった。

　かくして、呉は矛を納め、同時に、おそらく諸葛亮の期したであろう二正面作戦は潰えた。

＊

　結局のところ魏は、蜀と呉を合わせたよりも上の国力を持っている。

　であれば、持久戦に持ち込めば勝てる。

　それは自明の理であり、曹叡もそれにしたがっている。

「しかし、引っかかる」

　司馬懿は、曹叡が採っている持久という姿勢に文句をつけるつもりはない。

　だが、それならば、な(・)ぜ(・)諸(・)葛(・)亮(・)は(・)そ(・)の(・)持(・)久(・)の(・)か(・)ま(・)え(・)を(・)取(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)の(・)だ(・)。

「引っかかるな」

　司馬懿は郭淮に五丈原の蜀軍を調べよと命じた。

　戦うのかと辛毗が詰《なじ》ったが、そうは言っても、ことあらば攻めることは大将軍（司馬懿の官職）の裁量であると答えた。

＊

　郭淮の調べは実を結んだ。

　諸葛亮は病《やまい》を得ていた。

　試みに司馬懿が蜀からの軍使に探りを入れると、どうも事実らしい。

　つまり、戦うには体力が無かった、というのが真相だった。

「だとすると面妖」

　呉を動かしての二正面作戦も、その病《やまい》のゆえだというのはわかった。

　わかったが、そもそも北伐自体をやめておいた方が良かったのでは。

「死病か」

　だからこそ、死ぬ前に一度、魏に圧力を与えておきたかったのか。

　そうすればそれだけ、ほんのわずかの間だが、魏は蜀に攻めるのをためらうだろう。

「いや待て」

　何か見落としている。

　何か。

　悩んでいると、馬鈞が連弩はまだかと聞いて来た。

　司馬懿は苦笑した。

＊

　諸葛亮が死んだ。

　五丈原が騒然としている。

「悪いが、ひとあたりするか」

　それは誰に対してか。

　諸葛亮か曹叡か。

　司馬懿は明言せずに出陣した。

　辛毗はとがめるような目をしたが、何も言わなかった。

「とにかく、蜀の様子を見定める」

　あるいはこうすれば、なぜ諸葛亮が死にあたってこのような北伐《こと》をしたのかがわかる。

　そんな気がした。

＊

　逸《はや》る諸将を抑える方が負担。

　そんな出撃だった。

　合戦ではなく出撃というのは、司馬懿がほぼ奇襲のようなかたちで五丈原に攻め入ると、蜀軍は整然と後退し、五丈原の五丈しか幅の無い地点まで来るとぴたりと止まり、迎撃の姿勢を見せた。

「止まれ」

　司馬懿は全軍に停止を命じた。

　大軍を受(・)け(・)る(・)には、狭いところに限る。　

　兵法の定石であり、理にかなっている。

「退《ひ》くぞ」

　司馬懿は馬首を返し、退却した。

　何か、空恐ろしいものを感じる。

　途中、蜀軍の陣の跡地を見たが、整然としたもので、竈《かまど》など、どれも同じように作られていた。

　ただ、さすがに司馬懿の出撃が急だったので、物資は残されていたが、それも綺麗に積まれていた。

　郭淮にその鹵獲を命じ、司馬懿は先に本陣へと戻ったが、ある思いにとらわれていた。

「何だろう、この感じ」

　戦っていないというのに、まるで負けたかのような、この感じ。

　その思いに司馬懿はとらわれていた。

＊

　蜀は諸葛亮の死を公表し、喪を発した。

　司馬懿麾下の諸将は、やはりあの時攻めるべきだったのだと口々に語った。

　そうこうするうちに郭淮が戻り、諸葛亮の後継者・蒋琬《しょうえん》が、こういう言葉で司馬懿を揶揄した、と報告した。

「死諸葛走生仲達（死せる諸葛、生ける仲達を走らす）」

　のちに「死せる孔明、生ける仲達を走らす」として伝えられる言葉である。

　司馬懿はそれを聞いて、何かあると思った。

「蒋琬は手堅い男と聞く。そんな男が揶揄なんかするか」

　ふと見ると、本陣の隅で馬鈞が喜んでいた。

　郭淮から、蜀陣に残されていた連弩を渡されたからだ。

「ああ凄い。やはりこうしたか、連発のしくみを。やはり孔明は凄い。凄い人で……」

「天下の奇才」

　司馬懿がそう言うと、馬鈞はそうだそうだと喜んだ。

　馬鈞は、工房に送るために、さっそく図面を引くと、本陣を辞した。

「……そうか」

　諸葛亮は図面を引いたのだ。

　自分がいなくても、戦えるように。

　だからこそ、その後継者たる蒋琬は、あのような言葉を言った。

　それは揶揄のようにも思えるが、聞く人にとっては――特に司馬懿にとっては、むしろ匕首《あいくち》を突き付けられたような気持ちになる。

　諸葛亮は、自身が死んだとしても、敵を退けられる――そんな図面を引いたのだ、と。

　だからその図面にしたがって、あのような迎撃の態勢が取れた。

「……まさに天下の奇才だな」

　それは指南車の歯車のように回り、蜀を動かしていくのだろう。

　このような蜀とあたるのは、得策ではない。

「帰ろう」

　司馬懿は洛陽に帰ることにした。

　途中、蒋琬の言葉を用いては(・)や(・)し(・)立(・)て(・)る(・)人もいたが、司馬懿は意に介さなかった。

　ただ馬鈞には、

「生きていればそんな図面を引かせなかったが、死んでしまったのならもういけない」

　と言って苦笑した。

【了】