原始人(？)な俺とお金持ちのお嬢様

第一章

度を超えたお金持ちは、友達が居ない、だが

俺は何とか、昼休みまで学校で無事に生活を送れた。

朝の委員長、藍子の言葉のおかげで、質問が一回の休憩につき、3個程度だったからだ。

ただやはり一番多かったのは、2018年の生活事情だった。

俺がちょっと不便だけど今とそんなに変わらないと伝えると、ある生徒はそうだったのか、と感心したり、そうなの？　と少し残念そうな顔をしていた。

それとは別に、気になったことが一つ、それは教室からの外の景色だった。

空は快晴、それは別に当たり前だが、どうやらこの学校は海辺に立っているらしく、綺麗な海が視界に広がった。

話しかけてきた生徒に聞くと、ここは人工島らしい。

さらにそれとは別に、気になったこと。

美代の方には、誰も近寄らず、話しかけないことだ。

もっとも、美代が休憩中寝たふりをしていたり、昨日みたいな不機嫌そうな顔で携帯を弄っていた。なども関係ありそうだった。

俺は未だに違和感を覚える携帯食料のゼリーを飲みながら、美代の方に目を遣る。最速で食事を終えた美代は、また寝たふりをしていた。

話しかけるべきか？　と俺が悩んでいると、ふと、視界の隅にちょいちょいと手招きしている。藍子の姿が目に映った。

何の用だろうと、俺は立ち上がる。

「どこいくの？」

俺にはやたらと干渉してくるな、こいつ。

見れば美代が起きて、こちらを見ていた。

「どこって、トイレだけど」

「あっそ」

俺が適当にそういうと、美代も適当な返事を返してきた。

俺は手招きしていた藍子の後を追って、教室を出た。

そうして、教室から少し離れた。水飲み場の広場に出る。

「関くんに、神宮司さんについて話しておきべきかな、と思ってね？」

唐突に、藍子が言った。

「美代か・・・・・・、まぁ俺も何を伝えようとしているかなんとなく分かるけど」

「そうですか・・・・・・、じゃあ単刀直入に言うと、神宮司さんには、関わっている人が少ない、いや、こう言うとちょっと失礼なんだけれど、居ないんです」

「それって……友達とかもか？」

そう言うと、藍子は首を縦に振った。

「この学校はクラス替えがないんだけど、今日の朝の件で、多分神宮司さんと一番話したかな？　って感じなんです」

「やっぱり美代のあの態度か？」

そう聞くと、藍子は今度は首を横に振った。

「神宮司さんがお金持ち過ぎて、みんな何を話せばいいか分からないの」

「そうか？　あいつ見た感じ普通の女子生徒じゃないか」

「関くんは、神宮司さんの家に昨日から居候始めたばかりだから、そう思うのだろうけど」

「……？」

朝とは違ってどこか口ごもった藍子の発言に、俺は疑問を抱いた。

「まず、この人工島、ここは神宮司グループが作ったの」

「え」

「それと、ここから少し離れた、シブヤの軌道エレベーター、それも神宮司グループが一番関わっているの」

「ちょ」

「あとね、東京のビルの会社も大体が神宮司・・・・・・」

「ストップ、ストップ！」

俺は手を挙げてそう言った。

良家のお金持ち、程度だと思っていた美代が、そんな異次元のお金持ちだとは思わなかった。

「あ、あいつがそんな？」

「う……あ、はい」

うん、と言いかけた藍子が、はい、に言葉を変えた。

「そういうお金持ちが行く学校は無いのか？」

「一応あるけど、そこでも確実にういちゃうと思います。あと、校則が厳しいから、それが嫌で神宮司さんはここを選んだんじゃないかなって」

「なるほどねぇ」

俺はそういうと、素直な言葉で言った。

「別に、金持ちとか気にしないで仲良く話せばいいじゃんか」

「え、でも話題が……」

「あいつ、昨日は夜遅くまで音楽聴いてて寝坊したって言ってたぜ？　藍子たちが思うより、多分美代はずっと庶民的だよ」

「でも……」

「俺は、そんな程度の理由で距離を置くやつの方が嫌いだ」

心の底から俺はそう思った。身分なんて、関係ない。みんな仲良くすればいいじゃないか。

「なんだか」

藍子が言う。

「関くんって、かっこいいね」

「はい？」

俺は頭に？マークを浮かべて言う。

「そんなこと、簡単に言っちゃうなんて、私が神宮司さんに対して特別視しすぎていただけなんだなって、反省しました」

「そ、そうか。あとさ」

「なんで・・・・・・なんでしょうか？」

「お前はなんで敬語を使ってるんだ」

「それは、私の家は女子は大和撫子らしく、と言う決まりがあるからでして」

「確かに守るべきかもしれないなそれは、でも、俺には普通に話しかけてくれ」

「どうして？」

「そういうのって、どうしても距離を感じるんだよ、お前、藍子だってもう少し仲良くなりたいだろ？」

「それは是非！！」

何故だか物凄く喰い付いて来た。

「まぁ、徐々にでもいいから、俺にはフレンドリーに話してくれ」

「わかり・・・・・・分かったよ、関くん」

「それじゃ、早速行動を起こすぞ」

「え？」

俺はそう言って教室に向かう。何をするんだろう？　と言った顔で藍子は俺について来た。

そうして教室に戻って、自分の席に着く、藍子もそばにいる。

「おい、美代」

「何？　トイレにしては長かったけど？」

「お前、昨日どんな音楽聴いてたんだよ」

「は？　あんたに言っても分からないでしょ」

「確かに俺はさっぱり分からねえと思う、でもよ」

俺は藍子を指さして。

「藍子なら分かるはずだ」

「はぁ？」

理解できないと、美代は顔でそう言っていた。

「いいから教えろ」

「……シャントレーゼってバンドの曲、だけど」

「シャントレーゼ？　あ、私もたまに聞きますよ」

「え？　どれとか？」

「愛の世界、とか」

「あぁ、あれね！　あの曲良いわよね！」

「はい、愛とは何かを伝えてくれる曲で！」

「あんた意外と分かるじゃない……、っ！？」

美代は、今まで感じたことない視線に、驚いていた。

「神宮司さんって今どきの音楽も聴くんだね」

「神宮司さんって庶民の事分かるのかも？」

そんなヒソヒソ話が聞こえる。

「～～～っ！　寝る！」

そう言って再び美代は寝たふりをする。

「ね、寝ちゃったよ関くん？　どうすれば」

「ははっ、まあ最初はこんなもんで良いだろ」

続けて俺は言う。

「俺と美代。二人の友達になってくれたな？　藍子」

そんな言葉を投げかけると、少しの間の後。藍子はとびっきりの笑顔で。

「うん！！」

そう言ってくれた。

～～～～～～

放課後。

俺と美代は3メートルの距離を置いて帰り始めた。

「原始人」

「なんだ？」

「あんたがなんか言ったんでしょ？　急にあんなこと東雲が喰い付いてくるなんて」

「まぁな」

俺がそういうと、美代は大きくため息をついた。

「でも、楽しかっただろ？」

「……それは、まぁ……うん」

「俺みたく乱暴に扱わなれば、友達は出来るって」

「それはどういう意味よ」

「特に意味はない。普通に接しろってことだ」

「そう……ねぇ、原始人」

「ん？」

前を歩いていた美代が、歩みを止めて振り返った。

「ありがと」

そんな感謝の言葉と、笑顔。

「いや、礼を言われるほどの事じゃねえよ」

俺はその笑顔に少しドキッとして、そっぽを向いた。

なんにせよ。俺だけじゃなく、美代の学校生活も変わっていく、俺はそう思った。