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常識人だと思っていたら、人じゃなかった

「はぁ・・・・・・」

携帯で一通りの手続きを済ませた俺は、ため息を吐きながらベッドの上に寝転がった。

転入手続きに生年月日を入力する項目があったが、2001年で登録するのにスクロールにすごく時間が掛かったのだ。

そういえば、ふと気になって携帯を手に取る。現在時刻を確認するためだ。

時刻は16時30分。ホログラフィックの画面にまだ違和感を覚えつつも、俺は一通りの操作は出来るようにしておいた。

外の景色はどんなものだろうか。

思えば起きて転入手続きをしただけで、カーテンに遮断された外の景色を見ていない。

怖さ半分、興味半分で、俺は起き上がるとゆっくりと窓の方へ歩いて行き、そして思い切ってバッとカーテンを開けた。

「なんだこれ・・・・・・」

滅茶苦茶に広い庭が、まず最初に目についたものの。それよりもそこから先の景色に俺は驚いた。

見た目は2018年の頃のビルと変わらないが、高さがおかしい。

上を見上げると、一番近くのビルでさえ天辺が見えない。

それに、道路らしきものは視認出来たが、車のエンジン音は聞こえなかった。

どうやら本当に未来であることは確かなようだった。

と、ここでもう一つ。

俺はこの部屋以外の部屋の配置を理解していない。

仕方がない。目の前の風景から逃避しつつ、家の中を散策しよう。

俺はカーテンを閉めると、自身の部屋のドアを開けて出てみた。

「館みたいな広さだな、これ」

自分が居る場所はどうやら二階の様で、長い廊下の途中に階段があった。

何故二階だと分かったかと言うと、エントランスが下に見えたからだ。

俺はドアを閉めると、ゆっくりと階段に向かった。

その途中に見かけた部屋の数は4つ、一番階段から遠いところが俺の部屋だった。

しかし、近未来とはいい難い、古風な家だと思った。

手すりは木製だし、階段で上り下りもするのだろうから。

そんなことを思いながら階段に一歩足を踏み込むと。

「うおわぁ！？」

いきなり自分の立っている段が動き出し、俺は転がり落ちそうになった。

どうやら、自動で動くエレベーターの様だ。

なるほど、階段の上り下りは気にしなくて良さそうだ。

だが、それよりも今の俺の叫び声を聴いた誰かが、近寄ってくる足音が聞こえた。

俺はエントランスの中央に移動して、その誰かが来るのを待った。

「あ、咲さん？」

「何やら叫び声が聞こえたので、慌ててまいりました」

と言う割には息を切らせるどころか、顔色一つ変えていない。

「いや、階段だと思ってたら自動エスカレーターだったみたいで、落ちそうになったんですよ」

「そうでしたか、もう少し早めに部屋に向かって。館内を説明するべきでしたね。申し訳ありません」

そう言って咲さんが頭を下げる。

「いやいや、勝手に出た俺が悪いですから」

「そう仰るならば、何の用事で出てきたのでしょうか？」

「いや、どんなところなのか気になって、あと実を言うとお手洗い探してました」

俺が言うと、咲さんは背を向けて。

「こちらです、ついてきて下さい」

そう言ってゆっくりと歩き出した。

カツカツと、咲さんの履いたブーツの音だけが響き渡る。

俺は裸足なので音は出ない。

「あの、聞き忘れてたことあるんですけど」

歩きながら、俺は咲さんに話しかける。

「美代は、何歳なんですか？」

そう、そんな肝心な事さえ聞いていなかった。

「17歳。亮太様と同じ高校二年生になったばかりです」

なるほど、同級生と言う事か。

「それで、今本人はどこに？」

「入浴中です」

未来の風呂はどんな物なのか気になった。そこで聞こうとした矢先。

「こちらがお手洗いです」

咲さんはそう言って、真横のドアを指さした。

ご丁寧にトイレと書いてある。これなら今後は場所も分かったし大丈夫そうだ。

「ありがとうございます。それじゃ」

俺は用を足すためにトイレに入った。

中に入ると、不思議と驚きはなかった。

2018年のトイレと大差がない。俺は気兼ねなく小用を終え、手を洗って出た。

「あ、待っていてくれたんですか」

「はい、一応」

咲さんはドアから少し離れた場所に立っていた。

「あの、咲さんは家政婦なんですか？」

ふと、咲さんの事も何も知らない俺は聞いた。

「はい。一年前から」

「へぇ、そうだったんですね」

次はどんな質問をしようか、そうだ。

「美代の両親はどこですか？」

「禁則事項です」

俺が聞くと、無表情で咲さんはそう言った。

「え？　両親はここに居ないんですか？」

「禁則事項です」

また同じ返答。

何か事情があるのだろうと思った俺は、別の質問を投げかけた。

「咲さんは外国の方ですよね、容姿でそう思ったんですけど」

「はい。私はアメリカで生まれました」

「なるほど」

俺がそう言って笑いを浮かべていても、咲さんの方は相変わらず表情が無かった。

「え、えっとですね」

気まずさから、俺は話題を振ろうとする。しかし、中々内容が思い浮かばない。

咲さんから何か振ってくれれば助かるのだが。

そうしていると、ぺたぺた、とまた別の足音が聞こえてくる。

今度は誰だろう。と思っていると隣のドアが開いた。

「咲～、シャンプー切れた～」

そう言って美代が現れた。バスタオル一枚の姿で。

「……」

俺は無言で何も見なかったように目を逸らす。

「なっ・・・・・・」

しかし、美代はそういうわけにはいかなかったようで。

「変態原始人！！」

そう言って思い切りビンタして来た。

「痛ってぇ！　勝手に出てきた方が悪いだろ！」

俺が顔を上げると、美代はこっちを見るなと

「変態！」

足で蹴ってきた。めちゃ痛い。

「分かったよ！　目を瞑ってるから早く戻れって！」

「あんた後で覚悟しなさいよ！　咲！　シャンプー取ってきて！」

そんな言葉を投げつけて、バタンとドアが閉められた。

バスルームとドアに書いてある。

「あー、痛かった……」

俺が頬をさすっていると咲さんが近寄ってきて。

「今のはお嬢様の理不尽でしたね」

そう言って、手を差し伸べてきた。

「氷水で冷やしましょう」

なんて優しくて常識のある人なんだろうと、俺は感動した。

いや、普通なのかもしれないが、美代があんまりにもあれなのだ。

咲さんに連れられて館の台所に向かう。

「ん？」

ここで俺は違和感を覚えた。

台所だというのに、食材らしきものが全く無い。

咲さんが自動で開く冷凍庫らしきものを弄っているが、そんな程度ではもう驚かない。そんなことよりも、俺は気になって食堂と書かれた大きな扉を開けてみた。

「っ！？　げほげほっ！」

何時から使われていないのだろうか、開けただけで埃が口に入ってきた。

「駄目ですよ。そこはもうずっと使われていないところなので」

そう言って咲さんは扉を閉じる。そして俺に氷水の入った袋を渡してきた。

「あ、ありがとうございます」

俺は氷水入りの袋をぶたれた頬に当てる。

「もしかしてお腹が空いているのでしょうか？」

「ま、まぁ多少は」

「でしたらお待ちください。ここに……」

そう言って咲さんはまた自動で開く冷蔵庫を開け、そして何かを取った。

「こちらをお飲みください」

「え？　これは？」

ウィ○ーインゼリーのような物を渡された。

軽食としてだろうか。

「そちらが本日の夜分の食事でございます」

「はい？」

俺は首を傾げた。こんな少量のゼリーで何が取れるのだろうと。

まぁいい、取りあえず飲もう。俺は一旦氷水の袋を離して、封を開けて飲みだした。

なんだか不思議な味だった。マズい訳では無いが、美味しいとも言い難い。

だが、そんな事よりも。

「うっぷ・・・・・・」

俺はあっという間に満腹感を感じて、飲んでいる最中のものを離した。

「小食なのですか？」

「まぁ、割と・・・・・・ってこれは何ですか」

「携帯食料です」

なるほど。未来には食文化すら消えてしまっているのか。

と、ここでドタドタと足音が聞こえてくる。

まぁ誰だか察しは付いていた。

「こんの！　変態！　原始人！」

そう言って振り上げた美代の手を、咲さんが止める。

「お嬢様、暴力はいけません。それに先ほどの件はお嬢様に非があります」

「でも！　こいつあたしのあんな姿を見たのよ！？」

「お気持ちは分かりますが、どうか落ち着いてください」

咲さんが言うと、美代は深呼吸して。

「……あたしが不用心だったかも」

どうやら反省した様だった。

咲さんが居なかった今頃俺はボコボコにされていただろう。

「咲！　あたしの分のご飯も出して」

「まだ5時ですよ？」

「二回に分けて飲むから」

そう言うのならば、と咲さんは携帯食料をまた一つ取り出して美代に渡した。

「原始人、次はないからね？」

「は、はい」

こっちに非があった場合の事を考えると、俺は素直に返事をするしかなかった。

と、ここで。

「エネルギー残量低下。残り20パーセント」

咲さんがそんな言葉を口にした。

「あー、そっか。もう３日休んでないから」

「み、３日！？」

俺が驚いて声を上げると、美代がまたそれに驚いてびくりと肩を上げた。

「咲さん３日も休んでないって、過労で倒れちゃうだろ！？　なにもそんなにこき使わなくても」

「あ、そっか、原始人だからそんなことも分からないのね」

「……？」

俺は完全に混乱していた。

「咲は人間じゃないの」

「え？　まさかそれって……」

未来。人間ではない。それはつまり。

「私はアンドロイドです」

俺が言う前に、咲さんが自分から言った。

アンドロイド、2018年にもロボットはあったが、ここまで人間の様な姿に進化していたのか。

「じゃあ俺の体に触れただけで全部分かったのも」

「はい、私に備え付けられた機能でございます」

もう、ついていけない。

俺は素直にここが現実で、逃避先はどこにもないと諦めた。

「咲は3日に1回、7時間の充電が必要なの」

「な、なるほど」

「それと出来て1年の最新型だから、壊さないでね？」

壊す。殺すではなく壊すという言葉を選ぶ辺り、もう当たり前の存在なのだろう。

「俺は何もしないよ」

素直にそう言う事しか出来なかった。

「咲はあと1時間くらいで充電室に行っちゃうから、あんたも風呂済ましとけば？」

この娘、美代は俺の心境など全く考えていない様だった。

「分かった。俺も風呂に入るよ」

そう言って、俺は風呂を済まして、部屋に戻った。

肝心な風呂の設備は、なんか自動でお湯をぶっかけられたり、頭を洗ってくれる装置なんかがあった。

「訳がわかんねえ……」

俺はベッドに横になって、呟いた。

明日から、更に大変な生活を送ると思うと、正直もう寝たい。

時刻は20時手前だったが、俺は布団をかぶって眠りについた。