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一人が無理でも、二人の力が合わされば

ホームルーム前、席に着いた俺たち、美代と藍子。

「大丈夫？　痛まないですか？」

藍子は心配そうに美代の様子を伺う。

「ちょっとピリピリするけど、大丈夫」

美代はそっぽを向いて、藍子に言った。

「授業中とか、痛くなったら肩叩いてくれたら良いですから」

「はいはい」

そんなやり取りを、俺は横で見ていた。

そうして、ホームルームの鐘がなる。

「はいお前らー、席付けー」

相変わらずのボサボサ頭の、宮藤先生が来た。

先生はパラパラと日程をめくると。

「はい、一限目まで遊んでな～」

またそれだけ言って去って行った。

「美代、眠くないのか？」

隣の席の美代に声を掛けた。

「眠くなってきた」

そう言って、美代は大きくあくびする。

俺もつられてあくびした。

「二人とも寝不足？」

藍子が言うので。

「あぁ、二人して色々あってな……」

「なるほど、でも授業中の居眠りは駄目です」

そう言って藍子は、ビシッと人差し指をたてた。

「分かった」

俺は素直にそれを受け入れる。

「……」

美代は無言だった。

「神宮司さん？」

藍子が、美代に聞くと。

「委員長だから調子に乗ってるの？　それに怪我人をかばって点数稼ぎ？　良い御身分じゃない」

「なっ」

美代の言葉に、俺は頭に血がのぼって行くのを感じた。

「お前！」

「そう思われても仕方ないですね」

俺の怒声を遮るように藍子が言った。

「私は委員長として当然のことをしているだけ、それじゃあダメですか？」

藍子が優しく微笑んで言うと。

「……好きにしたら」

そう言って、美代は腕を枕にして寝始めた。

「関くんも、大声は控えて、ね？」

「すまない」

言葉こそ最初しか出なかったが、クラスメイト達が一斉にこちらを見てきたことには変わらない。

そうして、特に何もなく、昼休み。

「すぅ……すぅ……」

美代は小さく寝息を立てて、本当に寝ていた。

「関くん、ちょっとお話しがあるの」

藍子から話……いや、今はあの件とは関係ないだろう。

俺は首を縦に振ると、藍子と共に教室を出た。

そうして、人通りの少ない廊下で。

「関くんは、神宮司さんのご両親の事、知ってる？」

「……昨日無神経に聞いちまった」

「そっか……確か小学５年生の時だったかな、あの事故は」

「それ以降は、どうやって暮らしてたんだ？」

「詳細は分からない。けれどもアンドロイドと暮らしてたんだと思う」

人の心を持たない物と、ずっと。

俺は想像するだけで嫌になった。

「あいつ……昨日夜泣いてたんだよ。両親の事言いながら」

「……」

俺が言うと、藍子は暗い表情で俯く。

「それに、今は学校以外外出禁止になってて」

「それは、昨日言ってたね」

そうだった。眠気で少し、俺の頭は回っていない様だった。

「でもさ、外出禁止でも」

「ん？」

藍子が口を開いた。

「神宮司さんの家に、遊びに行くのは良いんだよね？」

俺は、ハッとした。その手があった、と。

しかし

「美代は朝、あんなこと言ってたんだぞ？　それにこの前、藍子も邪魔だと思っていたじゃないか」

「それは恋愛面、これは違う、友達を助けたいって言う、私の思い、偽善と思われても構わない。それでも、私も本当に力になりたい」

俺は思った。

藍子は、俺より美代の事を心配しているのではないかと。

「じゃあ、今日の放課後から毎日行くね！」

「毎日！？　いくらなんでも無理はするな」

「どうせ私も放課後は暇だし、神宮司さんと仲良くなる良い機会だよ」

怖いと言ったことを訂正したいレベルで、藍子は真剣だった。

そうして、腹が決まった俺たちは、教室に戻り。

「美代、美代～」

俺が肩を揺さぶって美代を起こした。

「んあ？　何よ？」

「藍子から話しがあるってよ」

朝の件もあって、美代も少し気まずいのか。

「……何？」

と、小さめの声で聞いた。

「今日から、私、東雲藍子は神宮司さんの家に、毎日遊びに行きたいと思ってます」

「え？」

思いもよらない言葉だったのだろう、美代は混乱していた。

「言葉の通りだ、美代。どうせ暇だろ？」

「暇だけど、あたし朝、東雲にあんなこと言ったのよ？　怒ってないの？」

「ちょっとだけ、むっとしたけど、怒ってないですよ」

大人な対応を、藍子はした。

「……好きにしなさい。あたしは午後乗り切れる気がしないから、もうちょっと寝る」

そう言って、美代はまた眠りについた。

「決まりだね、関くん」

「そうだな」

俺と藍子は、笑顔で向き合った。