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直接対決に向けて2

　次の日

「え、どういうことですか？」

「リオンを退団させたって…」

　ルーカス王子に朝から呼ばれて、ルーカス王子の執務室にルディさん、ジミーくん。それから、私とナタリー、リーンさんというメンバーがいる。

　そして、開口一番にルーカス王子から伝えられたのは“リオンさんが、騎士団を退団した”ということだった。

「リオンは、ロランと繋がっていたんだ」

「まさか、リオンに限ってそんなこと」

「しっかり、裏はとってあるんだ。アオに頼んでリオンを追跡させた。そしたら、リオンはロランと会っていることが分かった」

「嘘だ…」

「ジミー…」

「あいつは、リオンは、そんなやつじゃない！」

「おい！ジミー！」

　ジミーくんは、走って部屋を出ていってしまった。

「ジミーくんが、あんなに取り乱すの初めて見た」

「ジミーの家とリオンの家は、昔から仲が良くてな。二人は、兄弟のように育ったらしいからショックだろうな…」

「リオンの家は、昔から王家に仕えている名門の家で、リオン自身も厳しく育てられたとか」

「忠誠心は、人一倍あるんじゃないですか？」

「ナタリーヌ姫の言うとおりです。だからこそ、ジミーもあんなに取り乱しているんですよ」

　ナタリーは、項垂れながらそうですよね、と言っていた。口数は少ない人だったけど、ジミーくんといいコンビだったよね。

　それに、武術が本当に好きなんだと思ったし、良くカイルくん達の稽古も見てあげてたし。

「それじゃ、リオンとは…」

「リオンが俺達に刃を向けるなら、仕方ないだろうな…」

「そうですね」

「今は、感傷に浸っている場合ではない。ロランを倒せば、リオンも正気に戻るはずだ」

「分かりました」

　ルディさんも、リオンさんと戦うのは本意じゃないよね。

「朝早くからすまなかった。俺はこれから、パレードの下見に行ってくる」

「もう“明日”が本番なんですね」

「早かったですね、一週間」

「とりあえず、明日が勝負だな」

「みんな、気を引き締めていけよ」

　ルーカス王子のその言葉に、各々返事をして執務室から出ていく。

「アオ」

　私が出ていこうとすると、ルーカス王子が呼び止めた。

「どうかした？」

「本当に、大丈夫なんだな？」

　ルーカス王子が、凄く真剣な顔で私に聞いてくる。

　私は、ルーカス王子を安心させるために笑顔で返事をした。

「大丈夫だよ。みんな各々頑張ってきましたし、それに…。ちゃんと計画は進んでますよ」

「そうか、ならいいが…。アオも、気を付けろよ」

「ルーカス王子こそ、へましないでね」

「分かってる」

　そう言って、ルーカス王子は面白い悪戯を考えたような子供みたいに笑った。

　私はそれを見て、同じような笑顔で応えて部屋から出た。

「私も、最終調整しとかないとな」

「アオ」

　呼ばれた方を見ると、ナタリーが立っていた。

「いよいよだね」

「頑張ろうね、ナタリー」

「うん！」

　そして、私達は離宮へ帰った。