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侯爵の屋敷へ

　それからしばらく寝た後、起こしに来てくれたリーンさんに、遅い朝食の準備をしてもらって食べていた時、お父さんから連絡がきた。

「あ、朝ご飯中だったね」

「ううん、こっちこそ食べながらでごめんね」

「いや、大丈夫だよ。アオの体も大事だからね、しっかり食べないと」

「ありがとう」

「で、ヤスの取引だけどその遺体で見つかったマーリン侯爵が最近、やってたみたいだよ」

　やっぱり…。ロランが取引で、手に入れられる物じゃないはずだもんね。昨日、祈りを始める前にお父さんに頼んでおいたんだよね。

　それを逆に、マーリン侯爵自身に使われちゃったんだな。

「ヤスの効能に、遺体の保存力を高めるものがあるようだけど、それを知って使ったのかもね」

「そんな効能あったんだ！知らなかった」

「何らかの意図があるにせよ、本当に計画的なものだったんだね」

　今までの出来事全て、ロランの計画通りなんだと思うと腹が立ってくるけど、それぐらいよく考えられてる計画なんだよね。

「ミリア様とマーリン侯爵は、巻き込まれた被害者だよね…」

「そうだね…。しっかり解決してあげないとね」

「うん、頑張る」

「体には気を付けて」

「ありがとう、またね」

　お父さんは、笑顔で連絡を切った。

「うーん、取引してたのはマーリン侯爵だったか…。弱味につけ込まれたかな？」

「マーリン侯爵にも弱味が？」

　リーンさんが、紅茶を淹れながら聞いてきた。

「弱味っていうか、野心？たぶん、娘であるミリア様がルーカス王子に見初められたことで、欲が出てしまったんじゃないですかね？」

「欲、ですか」

「侯爵だから、そこそこいい地位にいると思うんですけどね。その野心を狙ったんでしょうね」

「なるほど…」

　王子に見初められたミリア様を狙って、その父親であるマーリン侯爵も巻き込まれた形になったんだな。

コンコン

「どちら様でしょう？」

「ルディです。失礼してもよろしいでしょうか？」

　リーンさんが私を振り返り、目でどうするか聞いてくる。私は、フルーツを食べながら頷く。

「どうぞ」

　リーンさんが、ドアを開けてルディさんを部屋に通す。ルディさんは、私が食事中だということに気づいた。

「食事中にすみません」

「いえいえ、私が遅かっただけなので。何かありましたか？」

「ヴィスタが、目を覚ましたので知らせに来たんです。今、ルーカス王子が話を聞いています」

「分かりました、私も仕度を済ませたら行きます」

「騎士団の医務室にいますので、お越しの際は騎士団の詰め所に言って頂けたら」

「分かりました」

「それでは」

　ルディさんが出て行ったあと、ご飯を食べ終わり仕度を済ませて騎士団の詰め所に向かった。

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　詰め所に言うと、すぐに通してくれて医務室まで着いた。

　ノックをすると、ルディさんがドアを開けてくれて私とリーンさんは中へ入った。

「おはよう」

「おはよう、やっと目が覚めたんだね」

「はい」

「今、話を聞いていたんだが自分でも気づかない内に、外にいたり来たはずがないところにいたりと、前からおかしいことはあったらしい」

「そう…。それってどれくらい前から？」

「たぶん、ミリア様が城に住み出したあたり…か」

「ミリア様に取り入る隙を狙ってたんだね…」

「ミリアが最初から狙われていたと？」

「ルーカス王子がミリア様を見初めたのは偶然だよ？でも、それからのことはロランの計画通りに進んでるんじゃないかな？」

「そうか？じゃあ、マーリン侯爵は？」

「その過程で巻き込まれた、て考えるのが普通」

「だな…」

　ルーカス王子も私の考えに納得してくれたみたいだ。

　と、ルーカス王子と色々話していると、視線を感じてそちらに向くと、ルディさんが少し驚いたようにこっちを見ていた。

　すると、ヴィスタくんが疑問をぶつけてきた。

「アオ様って、ルーカス王子に敬語じゃなかったか？」

　そうだよね、疑問に思うよね。

「一応、婚約してるし普通だろ？」

　ルーカス王子が、さも当然だろ？的な感じで言うと、そうか…。といった感じで納得していて、ルディさんも何か考えているようだった。

「俺は今からマーリン侯爵の屋敷に行くが、来るか？」

「行く！少しでも情報欲しいし」

「馬には乗れたか？」

「大丈夫」

「ルディ、馬の準備を」

「分かりました」

　それから、私は動きやすいような服に着替えてルーカス王子達と、出発した。

恋愛の要素も、多くしていきたいです。

なるべく…。