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【あなたと私】７

「お前、もうちょっとわがままになれよ」

　樹は眉間に皺を寄せて言う。

「そんなこと言われても」

　先ほど悠真から共有情報(クラウド)で送られてきた映像を、二人で確認したばかりだった。

「疑われてんじゃねえかよ」

「いやそこまでではなかった、はず」

　このみは眼鏡のふちをくい、と持ち上げた。

　正直、楓子が自分に抱いている印象が悪いものだとは思えないし、正体がばれているとも断定出来ない。でも、どうやら今の状態は好ましくないと樹は判断しているようだ。

「結局、人間は自分勝手なんだよ。隙のない機械(ロボット)と一緒にいると、勝手に劣等感を抱く」

「なるほど。劣等感」

「実際お前は隙だらけなのにな」

「お恥ずかしい限りです」

　このみは先ほど焦がした目玉焼きを前に肩をすくめた。

　樹はちらりとこのみの皿に目をやると、被害の軽い自分の皿の目玉焼きの黄身を崩した。下の焼きそばにとろりと黄身が染みていく。

「どうしてこうなるんだ。機械(ロボット)なんだから時間と作業手順は間違わないはずだろう」

「ちょっと他のことをしてたら、時間過ぎちゃってて」

「他のこと？」

「あの、ドラマが気になって」

「余所見してただけじゃねえか」

　樹が見ていたドラマの犯人確保のシーンが白熱していて、キッチンから画面を見ていたら、目玉焼きが焦げていた。

「面白かったから」

「あれは確かに面白いよな。分かる」

　樹はうんうんと頷きながら焼きそばを口に運ぶ。このみも箸を手に取り、目玉焼きの黄身に箸の先で触れた。固まった黄身はびくともしない。

「でもお前、全然人間らしいけどなあ」

　樹は少し上を向いて言った。

　このみは思わず「本当？」とテーブルに手を付いて身を乗り出した。

「落ち着け」

「はい」

　言われた通り大人しく椅子に座り直した。

「ほら。そういう興奮しやすいところも、好きなものがはっきりしたところも、すごく人間らしい」

　このみは「うふふ」と笑った。

「嬉しいのか？」

　樹は怪訝そうな顔をして尋ねる。

「それはもう。私、限りなく人間に近付くのが夢なので」

　このみはうんうん、と頷いた。

　樹は箸を置き「それはどうかな」と言った。

「うん？」

「人間は勝手だぞ。憧れる価値のあるもんじゃない」

「え」

「なんか、そこがお前に足りないんだろうな。だから楓子も違和感を感じてる」

「そこって、どこ？」

「さあな、自分で探せ」

　樹はまた箸を手に取り食事に戻った。

　樹の言うことは、いつも難しい。

　このみは首を傾げながら、固まった黄身を丸ごと口へ運んだ。