お礼
ん？何か近づいて来てるな。
速いな。ガキにも教えておくか。
「おい！笛の音を聞いときたい気もするが、何か速いものが近づいてきてるぞ」
「え？魔獣かな。この辺りの魔獣なら僕でも倒せるけど、猫さんは危ないから隠れてて！」
素早い動きで笛をしまい、こしにつけていた木刀らしき物を手に取り構える。
ん？俺が危ない？そんな相手がいるかよ。俺に歯向かうやつは…
あれ？どうやって？
くそっ。わからねぇ…
「猫さん！僕の後ろに！」
分かったよ！走ってんだろ！体が小さいんだよ！
くそっ。
俺がビビるなんて…。
うっ！もうすぐそこだ！
「やっぱりここか。この湖で笛を吹くの好きだったもんね…」
その人間は凄い速さでガキに近寄った。
「おい！構えを…」
ガキは構えをといてぐったりしてるように見える。
「もう！なんで黙ってどっか行っちゃうの！」
人間は間髪入れずにガキに言い寄る。
ヤバイ！殺される！
ガキよりでけぇし、あの速さはヤバイ！
「ごめん…。センカ姉…」
その瞬間ガキはでかい人間に抱きしめられていた。
鯖折りか！？締め上げられる！
俺が出て行ってもすぐ殺されるか…。
「う……。うわぁぁぁん！」
ヤバイ！殺される！俺がなんとか気を引けば！
「おい！やめろ！」
人間はびっくりした顔でこっちを見た。
手はまだ人間を締め上げたままだ。
ヤバイな。このままじゃ俺もガキも殺される…。
「何この猫！喋った！」
ガキはまだ泣いている…。
どうすればいい…。
「ぐすっ。そうなんだ…。その猫さんは急に現れて、話を聞いてくれて、慰めてくれたんだ。」
何っ！？締め上げられているんじゃないのか？
ならどういうことだ…。
人間は締め上げていたであろう手を離し、こっちに近寄って来た。
「ありがとう。小さな猫さん。あなたが何者なのかは分からないし、聞きたいことは沢山あるけど、それよりもキョウ君が大変な時に近くに居てくれてありがとう。」
そうか。そういやガキがセンカ姉とか最初に言ってたな。
命の危険を感じてテンパってたみてぇだな。
そういやガキはキョウってのか。
「ふんっ！別にそんなんじゃねーよ。寝てんのにギャーギャー泣かれてイラついたんだよ。何言って聞かねーから仕方なくな。」
「それでも…。ありがとうございます。」
お前もそんな顔すんじゃねぇよ…。
どうすればいいかわかんねぇじゃねぇか…。
「そうだ！キョウ君、猫さんにお礼しよう！何がいいかな？猫さんが好きそうなおもちゃはあるかな？食べ物がいいかな！」
コロコロ表情の変わる女だな。
辛気臭ぇ顔だと思ったら、ぱっと明るくなりやがって。
それにしてもでかい女だな。
「そうだね。食べ物はどうかな？この前獲った鳥のベーコンを保存してるんだけど…」
「何っ！？ベーコンだと！分かってんじゃねぇか。大好物だぜ。」
その鳥ごと食べてもいいが、ベーコンは更に美味くなってんだよな。
ん？鳥ごと？この体じゃ無理だよな…。
「決まり！ヤギのミルクもあるし、すぐ出発しよう！」
俺は大丈夫だが、猫はミルク次第じゃ腹壊すんじゃねぇか。
ん？やっぱり起きたばっかで混乱してんのか、さっきからおかしいな。
まぁ飯くれるってんならまずは飯だな。
「よし。それなら早く連れて行ってくれ。」
「じゃあ僕のかの袋物に入れるかな？」
そんな小っちぇ袋なんかに…
入れそうだな。
「よし。入ってやったぞ」
「じゃあ移動しよう。しっかり入っててね」
うわっ。なかなかの速さじゃねぇか。
体の内側で魔力使ってんのか。さっきのセンカの速さといい、アイラは人間にも魔力を…
アイラ？
くそっ！分かるような分かんねぇような…。
まぁ、いいか。
それより温けぇし、少し寝るか。
ガキを慰めるなんてガラにもねぇことしちまったな…。
まぁ、飯くれるってんだから…いい…か……。
