第14話 怪我の功名
このような事態はアバドンにとって、初めてのことではなかった。自分の身に何が起きているのかは即座に理解していた。
すなわち、転移魔法が失敗したのだ。体調を著しく崩している状態で魔法が不発し、本来なら肉体と魂とが両方とも転移するはずだったのが、魂だけ転移してしまったのだ。
そして、肉体をあのままにしておくわけにはなるまいとなった。状況だけ追っていくのであれば、夕陽台は野田の寝入りに頭突きをしたのだ。れっきとした不意打ちであり、何らかの気変わりであり、不審な彼女のそばに肉体を放置しておくわけにはいかなかった。
赤色のオーブは庭の上を漂い、プレハブ小屋の壁を貫通して中に入る。
野田の肉体は変わらずソファで眠りこけており、……夕陽台は、苦悶の表情を浮かべて床の上に横臥していた。
息はしているが、意識は失っていると見られる。……アバドンはまず、野田の肉体に憑依し直そうとした。魂だけの状態では何をするにも不都合だからだった。
しかし、アバドンはその憑依を完遂しなかった。
というのも、憑依した直後に強烈な眠気を覚えたためである。火事真っ只中の家に入ろうとすれば火傷するのは当然だった。
アバドンはだから、憑依してすぐに、さっきの転移魔法失敗の要領で幽体離脱した。今後もこのテクニックはどこかで使うだろうなと心に留め置き、今この状況でするべき適切な行動をと考える。
アバドンは考える。
このような事態は、夕陽台のみによって引き起こされたのではないのだろう。……彼女の目的は、野田を眠らせた後に「何か」をするためのはずだった。通常、睡眠薬を盛るというのは、入眠状態にある無防備な相手に「何か」するためだから。
だが夕陽台は意識を失っている。野田の肉体から離れたところで。……これでは意味不明である。何のために野田を眠らせたのか分からない。
仕方ない、とアバドンは意志を固める。
手段さえ選ばなければ、強烈な睡魔から立ち直る方法はある。気は進まないが、ただジッとしているわけにもいかないし仕方あるまい。……と、無い腹を括っていた時だった。
「……いててて、……こりゃコブになってやがるかもなぁ」
夕陽台が自らの額を撫でつつ、フラフラと立ち上がった。
ソファに座ったままの野田の肉体を見て独りごちる。
「どうしやがるかな、これは。……ていうか、なんで魂が抜けてんだ？ 死んだわけじゃねえよな息はしてるみたいだし。……眠てなあ。考えるのは得意じゃねえんだよなぁ」
ブレザーのポケットから輪ゴムを一つ取り出し、髪を後ろに束ねる。
長い耳が取り柄の兎は、その耳が覆われることを嫌う。
「おい」とアバドンは、夕陽台(？)の死角から呼び掛ける。
不格好に髪を束ねた少女は両肩を跳ね上げてビックリし、その勢いのまま天井スレスレの大跳躍をして飛び退き、プロジェクターが照らす壁の前に着地した。
「貴様、夕陽台じゃないな。……アルミラージだな」
「……………………………………」
夕陽台(？)は中腰の状態で、下唇を噛みつつアバドンのオーブを見上げていたが、もう一度「おい」と呼び掛けられると仁王立ちになって腕組み、高らかに宣言した。
「な、何を言っているのよ。私は夕陽台美波でしょうに。どこからどう見たってそうなのよ」
「第5宇宙の人間はオーブを認識できないだろうが。なぜこの状態の俺の姿が見えて声が聞こえるのだ」
「うぐ、……は、謀ったな！」
「貴様がひとりでにボロを出したのだ。……知能の低さは変わらずか」
で、とアバドンはそのままの距離を保ちつつ、アルミラージに問い詰める。
「何を誤魔化そうとした？ 貴様が夕陽台を名乗って何の意味がある。意図が分からん」
「……ただ動転してただけだっつーの。お前、自分がどんだけ沢山の魔物狩ってきたのか、自覚してんだろーが。そりゃビビッて身分も偽りたくなるよな。言わせんなよ恥ずかしい」
ていうか、ンなことよりもよ、とアルミラージ。
「お前、なんで幽体離脱なんかしてんの？ 意識があるなら出てってくれよな。こんな真夜中に女子の部屋に居座るもんじゃねーって」
「出て行きたいのは山々なのだが、体が完全に睡眠状態に入っていて動かせないのだ。これではどうすることも………………」
そうだ、とアバドンは閃いた。
「なあ、俺の頬にビンタし続けてみてくれないか」
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