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新たな謎

土曜日の朝、僕は早めに目を覚まして制服を着る。

僕らの高校は私立であり、イカれているので土曜日にも学校があるのだ。

月～金までギリギリの登校する僕だが、高2になってからは土曜日だけはこうする必要がある。

「行ってきます」

そう寝ている両親に言ってから、僕は玄関の扉を開けた。

一軒家の自宅の外には塀があり、僕が出てきたのを見て大型犬のように近づいて来る奴がいた。

「おはよう、相棒」

「ホームズ、おはよう」

「さぁ、学校へ行こうか」

「うん」

土曜日にはこいつと登校することが決まっている。

それは前の部長に言われた命令であり、僕はそれに従っているという訳だ。

　登校するために電車に乗る。僕とホームズは隣同士に並ぶ。

つり革より高く、電車広告を邪魔そうにしているホームズに対して、僕は背伸びをしてつり革まで手を伸ばしていた。

地下鉄の窓に反射して僕とホームズの対比が写る。

僕の地味な髪型と比べて、ホームズはボーイッシュなシースルーマッシュだ。

また、僕の目つきの悪い顔に比べて、ホームズは綺麗な瞳に右の涙黒子が印象的に見える。

そんな悲しい対比をしていると、ホームズが話しかけてきた。

「そういえば、まだ新入部員が探偵部には来ていないな。悲しいことだ」

「それは探偵部の入部条件が面倒なせいだろう？」

「面倒と言われても……。考えたのは私ではなく、明智前部長な訳で」

「条件を変えようとは思わないのか？そもそも、面白い謎を持って来いなんて条件……。

今時の高校生はそんなことをしないのに」

「そんなことはないよ。友人のことを『ホームズ』や『相棒』なんて呼ぶ痛い高校生がここにいるんだから」

「……」

何も言い返せない……。確かに表立ってホームズなんて呼んでるのは僕だけだ。

ホームズはあくまでも、家永の裏で呼ばれている通称に過ぎないわけで……。

痛い高校生か……。ホームズは自分のことと、僕のことをそんな風に俯瞰出来るタイプなんだな。

そう考えていると、電車のアナウンスから最寄り駅の名前が聞こえて来る。

僕らは降りるために近い扉に移動した。

　放課後、僕とホームズは部室で向かい合って座っている。

「なあ、前の事件、どうしてタイトルが『そして巨乳はいなくなった』なんだい？」

僕が書いた小説原稿を見てホームズはそう言う。

「何故って……。それはホームズが解決した訳じゃないからな」

「えぇ。でも私が出てくるのだから『赤毛連盟』をもじった『巨乳連盟』の方がよくないかい？

そしたらタイトルの回収も鮮やかだ」

「いや、ダメだね。ホームズが解決してこそ、そのタイトルに意味が出てくる」

「……そういうものかい？」

「ああ、そういうものだよ」

納得しきれないようにホームズは少し雑に原稿を机に置いた。

それを見て、僕はペンを持ち、睨み合っていた原稿に文字を書こうとする。

その時、ガラッと部室の扉が開いた。

「失礼します」

「しまーす」

入って来たのは二人で、長身の七三分け男と彼と丁度いい身長差があるサイドテールの女の子。

ホームズはそんな彼らを見て

「何か依頼かな？」

そう聞いた。

「いえ、そうではなく……」

長身の男は言葉を続ける。

「新入部員として入りたいのです」

その言葉を聞いてホームズはニヤッと口角を上げて、お決まりのシャーロックポーズをした。

僕はいつも通り、「はぁ」とため息を返すのだった。