徳川の悲願
「ボクは⋯⋯ボクたち徳川の血筋を命を賭して守ってくれた家臣たちに報いたい。彼らに再び徳川が作る太平の世を見せてあげたいんだ。身勝手な願いだが、これはボク1人の力では成し遂げられない。だから、オウガ⋯⋯。どうかボクにキミの力を貸してくれないか？」
桜河から景家の表情は見えなかったが、それでもひしひしと悲痛な思いが伝わってくる声音だった。
「あんたの言いたいことは分かった。その志もご立派だと思う。だが、俺には無理だ。前世の記憶なんてさっぱりだし、人の為に命をかけて戦う理由も、殊勝な志もない」
「そうか⋯⋯。それは残念⋯⋯と言いたいところだけど、それならこのままキミを黙って帰す訳にはいかないな」
「はあ！？ 従わないからって俺を殺すのかよ！？」
「⋯⋯⋯⋯」
桜河の問いに、景家は沈黙をもって答える。
（まじかよ！？ 俺に残された道は二つに一つってことか！？）
命の危機の前に、あまりにも人は弱い。桜河は深くため息を吐いた後、渋々と口を開いた。
「分かったよ！ やりゃいーんだろ！？ でも、あんまり期待すんなよ！ 革命なんて大層なこと、俺に出来るとは思えねえし、死ぬようなことは絶対に御免だ！！」
「ありがとう。オウガならそう言ってくれると思っていたよ。それに、キミに出来ない筈がない。ボクはそう信じているよ」
「言わせたくせになんなんだよ⋯⋯！ お前絶対友達いないだろ！」
「ボクたちは出会ってしまったんだ。これも運命だと、諦めも時には必要なことだよ」
桜河渾身の嫌味も景家には全くと言って良いほど効かず、軽くいなされてしまう。
「早速だけど、オウガ。これからセイジと一緒に指南役の先生の元へ行っておいで。彼から色々と教わると良い」
✳︎✳︎✳︎
「ふふっ。悪の組織では無いのだから、オウガを殺すなんてことはしないさ。協力してくれないというのなら、ボクたちに関する記憶を消して帰すだけだったのだけれど⋯⋯まあ、オウガが勘違いしてくれたのなら重畳かな」
人が出払った部屋で、景家はひとり小さな声で呟く。
「キミは覚えていない、なんて言っていたけれど⋯⋯戦いの中できっと思い出すよ。圧倒的なハンデを抱えながらも昔の“ボク”や無辜の民の為に命を賭して戦ってくれていたキミの、あの真っ直ぐな瞳は変わっていないのだから⋯⋯」
御簾の中で、景家のクスクスという鈴の音のような笑い声が響いた。
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