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第十三章 思いを力に

死を目前に控えたユーマは、天使を見た。


金色の翼をもつ天使。


それがルルだと気づいた時には、感覚を殆ど失っていた。



聴覚と視覚だけは辛うじて残っていたが……




彼には、ルルの髪が逆立ち、そして目が深い緑に染まっていくのが見える。



否。



感じた。



『……ラ・ヴェルドゥ・ヒアル・ラディア……癒やし』




ユーマは今までに聞いた事の無い呪文を聞いた。


まるで歌のような響きと共に、感覚が戻ってくる。



気づくと血は止まり、カノンもゆっくりと意識が戻ってきているようだった。ルルはおもむろにに、腰に着けてあるプレートを掴んだ。


そして胸の前に構えて呟いた。


『……ラ・ハルト・ルータ・テラン……』



金色の光と共に、プレートが巨大化した。

遂にはルルの身長ほどになり、形状は魔法の杖そのものだった。



「……なんだ?お前……それは……光?

……もしや……お前、ルル・アーヴィングか?」


竜人の問いに答えず、ルルは詠唱を続けた。



「答えろ……答えろ!」


同時にルル目掛けてナイフが投げられる。



カノンはやっと周りの変化に気づいたようで、自らも詠唱を始める。


「……“アイス・シェル”……」


自らを、そして仲間を守るために使われる氷系最強防御魔法アイス・シェル。


カノンにはそれが精一杯の支援だった。


キンッ……


アイス・シェルとナイフがぶつかり金属の弾かれる音が鳴り響く。




目の端に光を感じ、周りを見渡すと、ユーマは地面に巨大な円形の魔方陣が描かれていることに気づいた。


恐らくは古代魔法だろうが、ユーマにはこれが何かわからない。


その陣の大きさは半径100メートルは下るまい。


それに竜人も気づく。だが遅すぎた。


よく言われる言葉。“大きすぎて見えなかった”


「……な、なんだ?このデカさ……」


ルルは全く聞こえていないような、“感情を失い”考えられないような顔をしている。



ただ、その目には闇と光が渦巻いている。


『……ラ・ステア・ド・ヘルニス……破邪、“嘆きの雨・レインオブルイン”……』



すると陣が白金色に光り輝く。


途端に、竜人に向かって天から光の矢が降り注ぎ、その硬いウロコを貫いた。


「うっ……小娘……


貴様……」


ルルは杖を複雑に振り、最後に右手にあるブレスレットに当てて言った。


『……風よ、貫き、切り刻め』真空の波が竜人を襲う。


「……ギャァアァァ!」



全身から血が出ているようだ。

その血は……黒い。故に見にくく、恐らくという形になってしまう。



ルルは竜人を見据えて4つ目の呪文を唱えた。


『ル・カリス・バロイム・ヴァシス……』



次の瞬間、周りは闇に包まれた。


闇を愛する魔界の者でも恐れおののく闇。そんな感じだ。


「……ハァ、ハァ、な、なんだ?」


その闇の中心、そこにいるルルは悪魔の微笑みを浮かべる。


その微笑みに百戦錬磨のユーマ、カノンですら心が挫けそうになった。


自分の方を向いてすらいない。背を向けているのに、とユーマは思っていた。



見据えられている竜人は膝が震え、顔を恐怖で歪ませている。


『……滅べ……』


たった一言、冷酷に言い放った。


ルルを中心に渦巻いていた闇は、静かに形を変えた。

やがてそれは、ある形をなしていく。


柄は細く、刃は広い。刃の根元には黒い石がはめこまれている。


まがまがしい、闇の剣へと……


素早く、確実に剣先は竜人に向けられ、一直線に動く。


真っ直ぐに竜人を貫き、そして一瞬の後に消滅させる。


貫いたその瞬間、竜人は分子レベルまで崩壊し、無へと帰したのだった。








バタッ……


ルルは既に元の体に戻り、倒れた。


「……ルッ、ルル!」


カノンはようやく動けるようになり、ルルに駆け寄った。


いつの間にか、闇は晴れ、秋の夕暮れが辺りを照らしている。


「ルル?ルル!?


……ユー爺、すごい熱だ……」


カノンはルルの額に手をあてながら言った。



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