１−11 そして、私はもう一度自分のステータスを確かめる。
「ぺちゃ、ぺちゃ」
――なんだろう？
何かの音が聞こえる。
それと同時に、私の顔の上を、ぬめりとした生暖かい物が這い回っている。
――あっ、何かデジャブ？
目を開けると、やっぱりキキが私の顔を舐め回していた。私が気が付いたのを察して、キキが嬉しそうに顔を擦り付けてくる。
どうやら、気を失ってたみたいね。体がだるくて、何だか頭もぼぉとしている。
それにしても……。
「もう、顔がべちゃべちゃになるじゃない」
少し怒り気味に言うけど、キキは嬉しそうにまた、小さな舌で私の顔をぺろぺろと舐めようとする。そんなキキを両手で抱き上げ、上半身を起こして床に座る。そして、べとつく顔を拭いながら周りを見渡す。
あれっ、どうして気を失ってたっけ？
意識をなくす前の事を思い出そうとする。
――えぇと……あっ！
そうそう、私はあの気持ちの悪い怪物の体の一部と……。
慌てて、部屋の中をもう一度見渡すが、邪神の触腕は完全に消え失せていた。
そっかぁ、ちゃんと倒してのね……良かったぁ。
私のそんな様子にキキが、「キュゥン？」と、心配そうな顔を向けてくる。
「キキも、心配してくれてたんだね。さっきは文句を言ってごめんね」
キキの体を撫でつつ、触腕が最後にいた辺りに目を向けると……。
「なんだろ、あれ……」
邪神の触腕が消滅した辺りに、何か、黒っぽい石のようなものが転がっていた。近寄って眺めてみると、大きさは私の手のひらをぐぅにしたぐらいの大きさ。それは、周りの全ての光を吸収しそうな、禍々しさを感じる黒々とした石だった。
うわぁ！ この石、怪しさ全開だよね。
見た感じ、雑誌とかの広告によく載ってる、何だっけ……そうそう、黒水晶だったかな？
魔除けや幸運を招くとか、パワーストーンだとか良く言われる、黒水晶にそっくり。だけど、あの触腕が消えた後に残されてるから、どうにも触る気にもなれない。
矢の先で、そっと少し突いてみるけど、普通にころんと転がるだけで、何も変化はない。
どうしようかな……あっ、そうだ。【鑑定】のスキルを持ってたわね。
黒い石を眺めながら、『鑑定』と念じる。
途端に、目の前に半透明のウィンドウが現れ、鑑定した内容が表示された。
『邪神の欠片』
おぉい、そのまんまじゃないの。何か、説明とかは？
でも、『邪神の欠片』ねぇ。触らぬ神に祟りなしとか言うしね。知らんぷりでもしてようかしら。
と、黒い石を見ないようにするけど……あぁ、やっぱり気になる。
もういっその事、どこかに捨ててくる？
あぁ、でも、それはそれで気になるかも。もしかしたら、後で役に立つかも知れないし。映画だとかなら、こういうのが、最後に物語の鍵になったりするから……。
結局、矢の先で突いて、祭壇の前まで転がしていく。直に触るのは嫌だからね。取り敢えず、ここら辺に転がしておく事にする。何となく、祭壇の前辺りだと安全なような気がするし。まあ、ただの気休めだけど。それに、目につく所にあると、何か変化があった時には直ぐに分かると思うから。
さてと、これからどうしようかな。
メニューを呼び出し、時間を確認すると、既にお昼はまわっていた。
今日はスライムの大群に囲まれたり、湖で邪神？ に出会ったりとか内容が濃かったけど、まだ半日ちょっとしか経ってない。
先が思いやられるわね。
「ふぅ」と、軽く息を吐き出し、序でにステータスも確認してみる。意識を失う直前に、チューさんが色々とメッセージを送ってきてたからだ。
あっ、見えるとこが増えてる。ちょっと嬉しい。
《ステータス》
名前 ：ユウコ・キムラ
年齢 ：１６
種族 ：ヒューマン
level ：８（1／100）
職業 ：従魔師Lv３（1／100） SUB 神弓師Lv２（1／100）
称号 ：※※※
ＨＰ ：１１０／１１０
ＭＰ ：５５／１１５
----------------------
筋力 ：６８
耐久力 ：５０
素早さ ：５８
知力 ：1３５
魔力 ：1５０
精神力 ：1６５
器用さ ：６８
運 ：７５
----------------------
《固有スキル》
【チュートリアル】
【神弓術】
《スキル（SP130）》
【弓術 Lv３（1／100）】
【火炎魔法 Lv３（1／100）】
【集中 Lv２（1／100）】
【平常心 Lv２（1／100）】
【測量 Lv２（1／100）】
【シンクロ Lv２（1／100）】
【鑑定 Lv３（1／100）】
《加護》
【※※※】
《従魔（１／３）》
鳴き鼠 Lv３
《達成クエスト》
１「魔獣を倒してみよう」（難易度Ｆ）
３「魔法を使ってみよう」（難易度Ｆ）
４「従魔に指示を出してみよう」
（難易度Ｆ）
５「スキルポイントを使ってみよう」（難易度Ｆ）
６「スキルをレベルアップさせよう」（難易度Ｆ）
８「従魔をレベルアップさせよう」（難易度Ｆ）
10「スライム１０匹を討伐しよう」（難易度Ｅ）
Ex「邪神の触腕を討滅しよう」（難易度Ｂ）
《未達成クエスト》
２「地図を作成してみよう」（難易度Ｆ）
７「スキルを進化させよう」（難易度Ｄ）
９「従魔を進化させよう」（難易度Ｄ）
11「新たな魔獣を仲間にしよう」（難易度Ｅ）
「ほえぇ〜」
昨日の夜に、確認したのとはかなり変わってるわね。あっ、レベルが上がって、弓師が神弓師に変わってる。
神弓師かぁ……その名称の響きから、巫女さんスタイルの自分を想像してみる。何となく、そんな感じがしたからだ。
――あっ、無いわぁ。
私は身長の低いチビッ子だから。こういうのは、すらっと、背が高くてスタイルの良い女性が様になるのよねぇ。私だと無理っぽい。
けど、『神弓師』の響きが、ちょっぴり格好良く思えて、少し嬉しくなる。
称号と加護は相変わらず読み取れないけど、能力値？ は見えるようになった。でも、ゲームとかで、あまり遊んだ事のない私には、この数値が良いのか悪いのか、良く分からない。表示される言葉から、何となく意味は分かるけど、実際に、筋力とか言われてもねぇ。腕を曲げても、ぷよぷよの力こぶが、ちょぴり膨らむだけだし。成長してるのかと考えても、いまいち実感がわかない。
スキルに関しては、軒並みレベルアップしてるけど、これは、ＥＸクエストの「邪神の触腕を討滅しよう」を、達成したからだと思う。本体の一部とはいえ、なんといっても、邪神ってぐらいだからね。それに意識を失う前に、チューさんがボーナスがどうのと言ってたような気がするし、そのお陰なのかな？
難易度もＢだったから、今の私には難しい相手だったのだろうと思う。
それと、レベルの後にある数字は経験値なのかな。よく分からないけど……んっ？ 固有スキルがひとつ増えてるけど、これは何かな？
それに、この固有スキルには、レベルとかが無いようね。一番上の【チュートリアル】は、チューさんの事だったはず。確か、簡易モードだとかそんなのだったかな。今ひとつ説明不足な件で、私には簡易だとは思えないけど。
しかし、もうひとつの【神弓術】は、何だろう？
サブの職業が、『神弓師』に変わった事が関係してるのかしらね。これも、良く分からん。
ホント、誰か、説明して欲しいよぉ！
それにしても、こうして色々と見れるようになったのは、【鑑定】のレベルが上がったお陰だと思う。しかも、何故か３になってるしねぇ。これは、邪神を鑑定した為かしら。
うぅん、そうすると、色々と他の物も見る事が出来るようだし、この【鑑定】のレベルを上げるのを、第一に考えた方が良さそうね。この世界に来て、右も左も分からない私には、情報は一番大事だと思う。前に勇吾も、「情報を制する者は世界を制す」とか言ってた。
と、いうことで、【鑑定】のレベルを上げようと思うけど、どうすれば良いのかな？【鑑定】のスキルを使って、経験値を上げれば良いのだと思うけど……。
試しに、キキを鑑定してみる。
『鳴き鼠 Lv３』
……それだけぇ！
情報がすくなっ！
まあ、良いわ。レベルが上がれば、もっと分かるようになるかも知れないし。
で、ステータス覧を眺めると……経験値は（1／100）のまま。しかも、ＭＰが［５０／１１５］に変わっていた。
あっ、ＭＰが５減ってる。そっか、【鑑定】を一回使う度に、５ずつ減っていくのかぁ。それに、経験値は変わらずなのね。一回だと、駄目なのかしら。
周りの物を、片っ端から【鑑定】してみる事にする。
『石床』『石壁』『祭壇』『光り苔』
全部、見たままって……。
呆れつつ繰り返すと、キキの鑑定も含めて５回目で、ようやく経験値の数字がひとつ上がった。
【鑑定 Lv３（2／100）】
やっと、ひとつ……。 レベルを上げるには、あと９８。ひとつ上げるのに５回と考えて、あと、４９０回も【鑑定】を繰り返さないといけないのかあ。
「ふぅ……」
まだまだ、先は長そう。
気を取り直して、今度は自分の持ち物を【鑑定】してみる。
【※※※】【※※※】【※※※】
鑑定、出来ませんでしたぁ。
弓や小剣、それに着てる服を鑑定してみたけど、やはり謎素材のまま。本当に、何で出来てるのだろう。
けど、続けて矢柄を鑑定していると……。
――ううっ、吐きそう。
なんだか、気分が優れない。急に体調が悪くなってきた。体がだるく、熱っぽい。風邪の引き始めのような感じだ。
これは、もしかして、ＭＰの使いすぎとかかも……邪神の触腕を倒した時、体の内にあるパワーを全て、弓と矢に注いだ。そして、力を使い果たして気を失ったのよ。あの時も、こんな感じだった。
ステータスを確かめる。
『ＭＰ：１０／１１５』
右がマジックポイントの最大値で、左が残りの数値だと思う。そして、多分だけど、残りの数値が０になると気を失ってしまうのだわ。
そうなると、ＭＰが回復するまでは、これ以上のスキルの使用を控えないといけないわね。
でも、ＭＰの回復って……寝たら回復するのか、休憩してたら回復するのか良く分からないわね。気を失ってる間に回復してるのは確かだから、こうして休憩してるといずれは分かると思うけど……後、今の間にやれることは？
あっ、スキルポイントがかなり増えてるわね。１３０まで増えてるよ。これでまた、スキルを選べる。うぅんと、次は【水魔法】かな。汗も流したいし、シャワーみたいな魔法が使えないかな？
あっ、でも、今はＭＰが少ないからつかえないかあ。
という訳で、スキル選びは後の楽しみに取っておく。好物は一番最後まで取っておくのが、私の主義だから。楽しみは後の方が楽しいよね。
それならと、残りの壁にも有るだろうと思える、二つの出口も確かめる事にする。ちらりと見るくらいなら大丈夫だと思うし、向こうからはモンスターも、この部屋には来れないような感じだったしね。あっ、けど、入り口が開いてる間は入って来れるみたいだから、それだけは気を付けないと。
祭壇の正面の壁は、スライムの大群の現れた通路。あのスライムの大群には、ちょぴりトラウマ気味。だから、他に、こから脱出する道を見付けたい。
右の湖は論外。湖を渡る方法もだけど、あの邪神とまた出会うのは、二度とごめんだわ。
そんな訳で、残りの壁に、私でも安心して歩ける道に通じてたら良いなあと、思いながら祭壇の後ろの壁に近付く。
壁に手のひらを当て、「お願い、ここから出して」と願うと、いつもの如く、ピシリと縦に亀裂が走り左右に分かれ、出口が開いた。
――おぉ、これは……。
そこには、スライムがいた通路と同じような、四角い石を積み上げて作られた通路が、真っ直ぐ前に続いている。
「まさか……同じ通路って事は無いよね」
そんな事を呟いていると……。
「ギャアァァス！」
通路の奥から、空間をびりびりと震わせ、獰猛な雄叫びが聞こえてくる。それはまるで、日本で有名な怪獣。核実験から生まれた、あの火を吐く怪獣にそっくりな鳴き声。
――あっ、駄目だわ、こっちの通路は。
あの邪神のような禍々しさは無いけど、耳を塞ぎたくなる音量に、お腹にびりびりと響くような 獰猛な鳴き声。邪神と同じく、私にはどうしようもない存在だと、その鳴き声から容易に想像できる。
こっちの通路は、スライム以上に無理ね。
私は早々に諦め見切りを付けると、部屋の中へと戻った。
あぁ、そうなると、残りひとつ。どうか、安心、安全な道でありますように。
そんな願いを込め、左の壁に手のひらを当て、「お願い、ここから出して」と、念じてみる。
そして、開いた出口の先には……。
――おぉ、これは……。
今度こそ、本当に驚いた。だって、そこには本当に不思議な光景が広がっていたから……。
誰か、読んでますか？
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