怪盗Ｌは宝が欲しいんじゃない、セキュリティを破りたいだけなんです

おまけ②

以下に、

「怪盗Ｌ vs 絵画の次元壁」

の完全シナリオを提示します。

・絵画の詳細

・送り主の正体

・セキュリティの仕組み

・怪盗Ｌの突破法

・ミラとの掛け合い

を統合して、

怪盗Ｌ“らしい”論理的でエレガントな解決を用意しました。

◆絵画の概要

●タイトル

『消えゆく王の最後の宝』

●作者

架空の伝説的画家

アストレイ・ヴァトリオ

●特徴

・圧倒的写実性で知られる画家

・しかし写実でありながら、物体の影や光の入り方が微妙に現実とズレている

・“時間が止まった一瞬を閉じ込めた絵”がテーマ

今回展示されている絵は、

王の私室のような空間と、

中央に置かれた金の懐中時計が描かれている。

この懐中時計が今回の「お宝」。

一見ただの絵画だが、

Ｌはすぐに異常に気づく。

「……影が二種類ある」

◆手紙の差出人

差出人は――

**アストレイ・ヴァトリオ本人。

ただし、“死後”。**

彼は謎めいた遺言を残していた。

“私の絵画は、私の死後にこそ完成する。

盗めるものなら盗んでみよ。

世界でただ一人、怪盗Ｌならば。”

遺言は“挑戦状”として複製され、

Ｌに届いたのはその一枚。

◆セキュリティ：次元の壁ではない

表向きは

「絵の中に物は存在しない」

という、もっともらしい“次元の壁”に見える。

しかし、アストレイの画風を理解するＬにはすぐ分かる。

この絵画、

絵の中に三次元空間が存在している。

画家が生前使っていた特殊技術。

“立体陰影のズレ”を用いて、

二次元絵画の内部に、極薄の立体空間を作る

という異常技法。

この技法は、

“絵画内部の一部が、現実の光の反射に干渉する”

という不可思議な効果を持っていた。

つまり絵の中のお宝は、

ほんのわずか――深さ1mmほどの“実物”

なのだ。

◆怪盗Ｌの突破法

●１　絵に「入る」のではなく、絵の三次元性を反転させる

怪盗Ｌはミラに言う。

「ミラ、あれは次元の壁じゃない。

　“錯視の罠だ”」

ミラ「どういうこと？」

Ｌ「絵の中が二次元じゃないなら、

　二次元にしてしまえば取り出せる」

ミラ「…………は？」

Ｌは展示室の照明角度と反射を細かく調べ、

絵画が“奥行きを持つ瞬間”を割り出す。

この特殊絵画は、

特定角度の光が当たると内部の立体が浮かび上がり、

逆に光がずれると完全な平面に戻る。

つまり：

■ 光の角度Ａ → 絵の中に深さ1mmの立体が存在する

■ 光の角度Ｂ → 絵は完全な平面に戻る（0mm）

Ｌ「宝物が絵の“立体側にある”うちは盗めない。

　なら、平面になった瞬間に“絵の外へ押し出される”はずだよ」

つまり、

絵の三次元性を“潰す”瞬間を作れば、

内部にあった立体物は外へ出る。

●２　方法：

●ミラが照明を“完璧に模倣して”調整

ミラの能力「模倣」は機械や道具限定。

そこでＬは頼む。

「ミラ、展示室の照明を再現して、

　“光の角度だけを調整できる装置”を作ってくれ」

ミラは展示室の照明を観察し、

簡易照射ユニットを作る。

（素材は汎用部品で足りる。）

ミラ「これで……本当に出てくるの？ 絵の中の宝が」

Ｌ「予言しよう。出てくるよ。

　作者のクセを熟知した怪盗Ｌならね」

ミラ「自分で言った！」

●３　実行

展示室が無人になった夜、Ｌは絵の前に立つ。

ミラは照射ユニットを起動。

絵画に当たる角度を少しずつ変える。

すると――

絵の中心、懐中時計の影が消えた。

次の瞬間。

コトリ。

絵の表面から、

小さな金の懐中時計が“落ちてきた”。

現実へと押し出されたのだ。

ミラ「出たああああ！？！？」

Ｌ「ふふ、名画の技法は嘘をつかない」

ミラ「いや、これもう技法じゃなくて魔法でしょ！？」

◆差出人の正体：アストレイの真意

Ｌは懐中時計を開く。

そこには走り書きされた文字。

『怪盗Ｌへ。

美術とは挑戦であり、挑戦とは盗まれるためにある。

もし君が私の“空間の嘘”を暴けたなら、

この時計は君のものだ。

画家・アストレイ』

ミラ「……本当に、あの人はＬ向きの変態ね」

Ｌ「最高の褒め言葉だよ、ミラ」

ミラ「褒めてない！」

＊

――ブリック市。某区画

「………こりゃあ、酷いな」

　ラグは頭を抱えた。この区画には、地面に魔法陣が描かれている。それも、一つではない。ここから見えるだけでも、六つは確認できる。

　この世界では、魔法を使ったら、魔方陣を処理しないといけない。それは術者の義務であり、責任でもある。

　それをしなかったため、この区画にはこんなにも魔法陣が溢れているのだ。

「ねえ、ラグ。そのまま、放置してたらいいんじゃないの？」

　隣にいるエマが聞いてきた。

　彼女は幼馴染だが、仕事仲間でもある。質問の答えは知ってるが、いじわるのつもりで聞いてきたのだ。

「放置してたら、大変なことになるんだ」

「大変なことって？　具体的には？」

「こう、ボワーって、なるんだよ。ボワーって」

「なんだ。たいしてわかってないんじゃない」

　ラグはむすっとした。確かに、わかってないけど、処理すべきことにかわりはないだろう。

「まったく、この町の住民と来たら……」

「でも、好きなのよね。この町が」

「当たり前だ！」

　誰かがやらなければならないのだ。この魔法陣を代わりに処理し、町を綺麗に保ってくれる、そうした人間が必要なのだ。

「俺がやるんだ！　エマ、例のものは用意してくれたか」

「はいはい。ちょっと待ってて」

　エマが用意してくれたのは、魔法ポンプだ。これを使えば、魔方陣を処理し、消し去ることができる。

　さっそく、装着してみることにする。背中には大きなタンク。そのタンクはぶっとい管。このタンクから水を汲み上げ、手に持ったノズルから水を噴射するわけか。それにしても、重いな。

「あなたのお父さんのおさがりだけど、あなたでも使えるように、調整しておいたわ。どう？　やっぱり、重い？」

「全然！」

「無理しなくてもいいのに」

　あらかじめ、名前も考えておいた。これから、仕事をしていくうえでの相棒になるのだ。とびきり、カッコイイ名前を付けてやらないといけない。

「よし、これから、おまえの名前は、ポン太だ」

　魔法ポンプだから、ポン太。うん。かっこいい。

「ダッサ」

「うるさいな」

　さっそく、仕事を始めて行こう。まずは、一番手前にある魔法陣からだ。綺麗な円状で、その円の中には、何やら複雑な幾何学模様が描かれている。

　基本、その辺りの人でも、魔法は簡単に使うことができる。でも、その魔法がどんな仕組みかなんて、誰も分かっちゃいない。

　かくいうラグも、中の模様が何を意味するかなんて、さっぱり理解していない。

「なんだか、消すのがもったいないね」

「だから、放置したままだと大変なことに」

「うんうん、わかったから。ポンプ使ってみてよ」

　よし、手元にあるボタンを押してみよう。ポチっと。

すると、ガコンと音がして、背中のタンクがうねりを上げた。ポンプが軋んでノズルの一部が膨らみ、その膨らみが徐々に先端に近づいていく。

　そろそろ水が出てきそうだ。

　ラグはその先端を魔法陣の方に向けた。

　雰囲気を出すために、技名でもつけておくとしようか。

「いけ！　ぶっ飛びショット！」

　ノズルから水が発射された。

　おおっ！　これは……。

　――チョロチョロオオオオォッ！

「……え？」

　先端から水が出てくると、魔方陣にかかった。魔法陣の円の一部がパキっと欠けると、段々と崩壊していく。そして、色が薄くなり、ついには消えてなくなってしまった。

　魔法陣、初めて消してみたんだが、こんなになるんだな。

「ジョウロで水やりでもしたの？」

「……ごめん。突っ込まないでくれ。素でへこんでるから」

　子供の頃に、父さんがやってるのを見たときは、凄い勢いがあったのを覚えている。あれを想像していたんだが、まったく噴射に勢いがなかった。

何かコツでもあるんだろうか。

　気を取り直して二つ目の魔法陣だ。

　今度は、魔方陣が壁に描かれている。だが、距離が遠い。先ほど見た噴射の様子だと、確実に届かないだろう。

「じゃあ、こうすれば……」

　ラグは壁に近づくことにした。目の前は三つほど溝があり、ジャンプして飛び越える必要がある。だが、これなら余裕だ。ラグは昔から運動神経は抜群なので、重いポンプを背負っていても、この程度の溝は簡単に飛び越えることができる。

　ひょいひょいとジャンプすると、壁際まで辿り着いた・

「いけ！　ぶっ飛びショット！」

　――チョロチョロオオオオオォ！

　魔法陣二つ目を消し去ることに成功した。

「どうだ。エマ」

「うんうん。ちゃんと、掃除できてるよ。かっこよくないけど。すっごくダサいけど」

「うおおおおっ！　こんなはずじゃなかったのにっ！」

　＊

　――某区画、Ｂエリア

「だいぶ、片付いてきたな」

　あれだけあった魔法陣もあらかた消し去り、もう周りには掃除するところもなくなってきた。

「……あれ？　おかしいぞ」

「どうしたの？」

「いや、スコープで覗いてみてるんだけど、まだ汚染がおさまってないんだ」

「本当？　見せて……うん。故障でもないみたいだし。どうしてかしら」

　エマにも事情が分かっていないようだ。普通なら、魔方陣が全て消え去れば、汚染もおさまってくれるのだが。何かまだやり残したことでもあるのか。

「ラグ。あれを見て」

　エマに言われて、後ろを見ると、そこには何やら怪しい男たちが。全身黒ずくめで、へんてこな帽子をかぶっている。でも、それだけじゃない。何か床に描いている。あれは……魔法陣だ。どうやら、汚染が収まらないのは、あいつが原因らしい。

「おい、おまえら。そこで何してるんだ」

　怪しい男たちはこちらに気づくと、めんどくさそうに肩をすくめた。

「見たらわかるだろう。遊んでるんだよ」

「わかるか！　町を汚すな。魔法を使ったら、ちゃんと処理しろ」

「嫌だね」

「なんだと」

「この町は、俺たちどうぶつ団の遊び場なんだ。どこでどんな風に遊ぼうと、俺たちの自由だ」

　なんて、はた迷惑な奴らなんだ。どうぶつ団。よく知らないが、ろくな奴らじゃないな。

「お前こそ、何者なんだ。いったい、何の権利があって、俺たちを止める」

「俺は掃除屋のラグだ」

「ああ、掃除屋か。だが、ラグという名は聞いたことがないな」

「今日が初仕事なんだ」

「なんだ。見習いか」

「見習いじゃない！　俺はこの町を守る掃除屋なんだ」

「ほう。そこまで大口叩くなら、見せてもらおうじゃないか。その実力とやらをな」

男たちは、ラグから距離を取った。なんだ。魔法陣を放置したってことは、消していいということか。

　ラグは魔方陣に近づいてく。そう言えば、緑色の塗料を使っていたな。魔法陣に使う色としては、結構珍しい方だが。

「……ん？　なんだこれ」

　魔法陣。その円の中には、幾何学模様が描かれてない。その代わり描かれているのは、動物。緑色で、四本脚の両生類。これは……。

「カエルだ」

「うん。カエルだね」

　しかし、驚くべきはそこじゃなかった。なんと、そのカエル鳴きだしたのである。ケロケロと。そして、魔方陣から頭が飛び出て、両手両足が飛び出した。動いている。嘘だ。この魔法陣、いったいどうなってるんだ。

「おうおう。驚いているな。これこそ、どうぶつ団の秘術、どうぶつ魔法陣だ」

　確かに、びっくりした。だが、カエルだ。ヘビやらワニなら、もっと怖かっただろうが、ただのカエルである。

　こいつも魔法ポンプで消してやればいい。

「いくぞ。ポン太」

　ノズルの先端をカエルに向けた。

「ぶっ飛びショット！」

　――チョロチョロオオオオォォォ！

　　噴射した水はカエルに向かっていく。

　すると、男がニヤリと笑みを浮かべた。

「カエルっ！　かわせっ！」

　その命令のままに、カエルが飛び跳ねた。ピョン。そのジャンプによって、ポン太の水は回避された。

「……なっ。かわすなんて、卑怯だぞ！」

「そんなヒョロヒョロショットを撃つお前が悪い」

　後ろで、エマがウンウンと頷いている。おい、エマ。おまえはどっちの味方なんだ。

「うおおおっ！　もう一度だ！　ぶっ飛びショット！」

「バカが！　何度やっても同じこと……」

　ふたたび、カエルが回避。完全に、こちらのショットが見切られてしまってる。

「ふっ。威勢が良いのは口だけだったようだな」

「……そ、そんな」

　ラグは膝をついた。結局、自分は父さんのようにはなれないのか。すっかり、諦めかけていた。

その時だった。

「……ん？　これは」

　ポン太のノズル部分に削られた跡がある。エマがやったものじゃない。もっと古い跡だ。

矢印に見える。ラグはその矢印の方向を見た。地面が見える。これがいったいなんだって……。

「そうか……！」

　意味がわかった。父さんが伝えたかったことの意味が。

「どうぶつ団。これで終わりだ。ぶっ飛びショット！」

　――チョロチョロオオオオォォォ！

　しかし、今度はカエルが避ける必要すらない。そのノズルはあさっての方向を向いているのか。

「ハハハハッ。どこを狙っているんだ。そんなことをしたって、カエルは……なに！」

　男は驚愕した。カエルの身体がどんどんと薄くなり、消えて行こうとしているのだ。

「地面をよく見てみろよ」

　そう、ラグが狙っていたのは、カエルではない。地面にある魔法陣だったのだ。カエルがどれだけ動こうと、それはそう見せているだけに過ぎない。本体は必ず魔法陣。それを消しさえすればいい。掃除屋としての鉄則である。

　ラグは初仕事で熱くなり、冷静な判断ができなくなっていたのだ。その頭を冷やしてくれたのが、ポン太のノズルにあったあの矢印である。

「父さん。ありがとな」

　どうぶつ団は、さっきとは打って変わって、ガタガタと震え始めた。

「そんな馬鹿な。この短時間で、魔方陣の仕掛けを見抜いただと。団長に考えてもらった超絶エレガントな魔法陣だったのに。俺は団長にどう報告したら……」

　男の一人が手を上げた。

「撤収だ！　みんなここから撤収するんだ」

　どうぶつ団の面々がその場から退散していった。

「……なんだったんだ」

　こうして、ラグの仕事は波乱含みの幕開けとなったのだった。