足立ライフ

第22話 栗原さんの恐怖体験

　この物語は、足立未来高等学校に通う、栗原(くりはら)、五反野(ごたんの)、牛田(うしだ)、垳(がけ)、関屋(せきや)の五人が繰り広げる、ほのぼの日常系・学園モノ小説である。(栗原シホ)

　夏休みも残りわずか。

あっという間に学校が始まりそうだ。

寝る準備も整ったところで私は近くのコンビニに行った。

明日の朝ごはん用のおにぎりを買うためにね。

夜なので人が少なかった。

ツナマヨ、エビマヨ、おかか、ネギミソ…

いろいろあったけれど、私はツナマヨといなり寿司を買った。

その帰り道…

「え？」

目の前に一つ目小僧がいたのだ。

「一つ目小僧だよー」

しかもしゃべりだした。

しかし私は…

「あら、よくできたマスクね。どういう構造になっているのかしら？」

「え？え？」

「とりあえず私のウチにおいでよ」

と私は一つ目小僧を家に入れた。

　私は麦茶とコップを用意した。

「飲み物これくらいしかないけど、怒っちゃダメよ」

「え…えーっと…」

「それにしてもすごいマスクね。どうやってその一つ目動かしているの？」

私はこの一つ目小僧に興味しんしんだった。

すると玄関の扉を叩く音がした。

ドアモニターで確認すると、和服姿の女性が立っていた。

「あ、姉ちゃんだ」

と一つ目小僧が言った。

私は早速その人を家の中に入れた。

「小僧のお姉さん、このマスクはお姉さんがつくったのですか？」

と単刀直入に私は言った。すると…

「私の弟をバカにしないでくれる？」

とお姉さんは首を伸ばしてきた。すると私は…

「すごーいろくろ首みたい！手品ね！どうやっているの？」

「え？」

「でもあんまり人に見せるような手品じゃないと思うよ。元に戻して」

「…はい」

お姉さんは首を元に戻した。

「そのほうがカワイイよ。カワイイは正義！」

「そう」

お姉さんは照れていた。

「姉ちゃん、いいの？」

「あら、こんな人初めてよ」

「これじゃあ意味ないじゃん」

一つ目小僧とお姉さんが話し出した。

「まったく見てらんないわい」

と火の玉の化け物が庭に入ってきた。

「あ、火の玉大王だ」

一つ目小僧が言った。

「すごい着ぐるみ！遠慮しないで入って」

と私は窓を開けて言った。

火の玉大王は中に入って来た。

「どんな素材で出来ているのかな？触っただけじゃわかんないな」

「えーとそこの二人、どういうことか説明してくれ」

火の玉大王が言うが…

「いいじゃない、こういうのも」

とお姉さんが言った。

「この人おもしろいね」

と一つ目小僧も言った。

「えー、ワシはこういうのは苦手なんじゃが」

火の玉大王は困り顔だった。

「なんかすごい人達を家にいれたもんだね」

私は興奮が収まらない。

　私は一つ目小僧とお姉さんに麦茶。火の玉大王にホットコーヒーを出した。

「このお茶、苦くないぞ！」

と一つ目小僧。

「冷たくておいしいわね」

とお姉さん。

「悪くない味じゃ」

と火の玉大王。

「良かった。みんな喜んでくれていて」

と私。

「喜ばすのって楽しいのか？」

と火の玉大王。

「あたりまえよ。相手も自分も楽しい気持ちになるじゃん」

と私。

「ワシらも少し考えておくか」

と火の玉大王は一つ目小僧とお姉さんに言った。

　全員が飲み終わる頃…

「火の玉大王殿も一緒になって何やっとんだ」

と庭から大男が入って来た。

「あ！魔神だ」

と一つ目小僧。

「うわぁ！」

「しめしめようやく驚いてくれたか」

「すごい！手の込んだボディペイントね！手足もちゃんと顔と同じ緑色になっている！」

「………」

私はこの魔神の登場におもわず興奮しちゃった。

「魔神殿、この子も喜んでいるではないか。我々はもしかするとこちらの方が合うのでは？」

と火の玉大王。

「そうなのか？」

と魔神。

「なんか四人のすごい人達に囲まれて、私は幸せ者だわ」

と私。

「わーい魔神も物わかりだな」

と一つ目小僧。

「魔神を見て喜ぶって、この子はただ者じゃないわね」

とお姉さん。

　私は魔神にも麦茶を出した。

どうやら魔神の口にも合うようだ。

その後はみんなで楽しく過ごした。

と、いつの間にか早朝4時を過ぎていた。

「我々はもう帰らなければならない」

と魔神。

「楽しい時間をありがとう」

と火の玉大王。

「また会おうね」

と一つ目小僧。

「ではこれで失礼。私達は妖怪界に帰ります」

とお姉さんは首を伸ばしながら言った。

「え？ちょっと何言っているの？」

その直後に四人は消えていった。

「…あのお姉さん、本物のろくろ首だったんだ。それどころかほかの人達も…本物…」

　気が付くと布団の上で横になっていた。

時計は午前10時を指していた。

「夢だったのかな？」

でもテーブルの上にはコップが四つ。そのうち三つは麦茶。一つはコーヒーの跡が少し残っていた。

「夢じゃない。たしかに昨日、ここにあの四人がいたんだ」

私はこのことを五反野さん、牛田さん、垳さん、関屋さんに電話で話した。

しかし、五反野さんも垳さんも私の話は信じてもらえず、関屋さんは電話が通じない。残る牛田さんは…

「え？それ本当？アタイも会いたかったなぁ」

という反応だった。

よく考えると今日は夏休み最終日。

なので学校の準備をする。

…そして夜。

準備万端で四人の妖怪が来てくれるのを待った。

だけどいつまで経っても四人は来ない。

とうとうそのまま寝てしまい、朝になった。

あの妖怪達には二度と会えないだろうか？

そして今日から9月。

ふたたび私の学校生活が始まるのであった。