異世界でも時間指定は守ります！ 転生最強配達員、勇者より先に魔王城へ

第1章

炎で焦げる!? ドラゴン便の空輸バトル！

見上げると、そこには雲を突き抜けてそびえ立つ「天空の大樹」があった。

幹は山より太く、枝葉は空を覆い隠すほど広がっている。

伝票にはしっかりと記されていた。

【お届け先：天空の大樹・巨人族の集落】

【商品：冷蔵便（アイスクリーム）】

【時間指定：真昼】

「……なんでよりによって“真昼”なんだよ」

俺はため息をついた。

直射日光が容赦なく降り注ぎ、荷物の箱からは早くも冷気が漏れ出している。

このままじゃ、依頼品がドロドロに溶けちまう。

「急いで登るしかねぇな」

俺が準備を整えようとした、そのとき――

ゴオオオオッ！

熱風とともに、巨大な影が空を覆った。

赤銅色の鱗を持つドラゴンが翼を広げ、空から舞い降りてくる。

その背に積まれた配送用の木箱には、でかでかと刻まれていた。

――ドラゴン便。

「空輸専門、最速無双！　俺の配達に勝てると思うなよ！」

ドラゴンは誇らしげに咆哮し、炎を漏らす口元で豪快に笑った。

「おいおい、ちょっと待て」

俺は慌てて叫んだ。

「今回の荷物は冷蔵便だぞ!?　お前の炎で溶けたらどうすんだ！」

「はっ！　速さがあれば問題ない！」

ドラゴン便は鼻息荒く胸を張る。

「たとえ炎で焦げようとも、届け先に最速で運び込めば立派な配達完了だ！」

「いやいや、それクレーム一直線だから！」

俺は額を押さえた。

住人たちが見上げてざわめく。

「ドラゴン便だ！」「炎で荷物を焦がすって噂は本当だったのか!?」

「前に注文した洗濯物、半分焼けて戻ってきたんだよな……」

俺は冷気の漏れる荷物を抱え直し、真剣な顔でドラゴン便を睨んだ。

「この依頼は俺が責任持って届ける」

ドラゴンはにやりと牙を剥き、翼をはためかせる。

「ほう……挑むか、異世界配達員！　ならば勝負だ。誰が先に巨人族の集落へ辿り着くか！」

炎と冷気。

真昼の天空の大樹を舞台に、空の配達勝負が今、幕を開けようとしていた。

天空の大樹の根元で、俺とドラゴン便がにらみ合っていると――

「待てい！」

お約束の声が響いた。

振り返れば、勇者アルト＝ブレイヴとその一行が息を切らして現れる。

聖女はローブを翻し、騎士は汗だく、魔導士は杖を抱えてふらふら。

……おいおい、どうやってここまで登ってきたんだ。

「その荷物、もしや……天空の神々への供物ではないか！」

アルトがキリッと指差した。

「いやいやいや、これはただの冷蔵便！　アイスクリームだっての！」

俺が即答するが、勇者は耳を貸さない。

「違う！　それは天空の神に捧げる聖なる氷菓！　俺が勇者として献上する！」

「勇者様、落ち着いて！」

聖女が慌てて袖を引くが、アルトは聞く耳を持たない。

「我が使命に比べれば、配達員の任務など児戯に等しい！」

「児戯って言うな！」

俺は即座に突っ込む。

そこへドラゴン便が火を噴きながら割って入った。

「貴様らまとめて邪魔だ！　この空輸は俺が頂く！」

ゴオオオオッ！

翼の炎が周囲を焼き、アイスの入った箱からはさらに冷気が漏れる。

「やばっ……もう半分溶けかけてんじゃねぇか！」

「ならば俺が運ぶ！」

アルトが剣を構える。

「神の供物を勇者が運ぶ、それが世界の秩序だ！」

「だからアイスだって言ってんだろ！」

聖女と騎士と魔導士が慌ててフォローするが、状況はカオス。

太陽の熱、ドラゴンの炎、勇者の勘違い――三重苦でアイスの寿命は刻一刻と削られていく。

「チッ……悠長にしてる暇はねぇ」

俺は端末を握り直し、決意を固めた。

「時間指定は真昼！　配達員の俺が、必ず間に合わせてみせる！」

ドラゴン便は翼を広げ、空へ舞い上がった。

「速さこそ力！　この俺に勝てるものか！」

熱風が吹き荒れ、炎が漏れ出す。

そのたびに俺の腕に抱えた箱から冷気が漏れ、氷がきしむ音がした。

「くそっ……！」

端末がピコンと鳴り、シンクロ可能な対象が表示される。

【シンクロ対象：“アイスクリーム”】

「よし、来い！」

俺は叫び、箱に手を添える。

「《荷物シンクロ》！」

瞬間、体中を冷たい波が駆け抜けた。

皮膚から白い霧が立ち上り、息を吐けば冷気が渦を巻く。

「おお……体が冷凍庫になったみてぇだ！」

「馬鹿な……炎に抗う冷気を纏うだと!?」

ドラゴン便が目を見開く。

「これが配達員だ！　冷蔵便は絶対に守り抜く！」

俺は枝から枝へ飛び移り、大樹を駆け上がる。

炎の翼と冷気の疾走――二つの影が空で交錯した。

だが、その場の空気を読まないのが一人。

「俺も飛ぶぞぉぉぉ！」

勇者アルトが高枝からジャンプした。

「え、おい待っ――」

ズドーン！

アルトは見事に空中で手足をバタつかせ、そのまま真下へ落下。

「ぎゃああああああああ!!」

「勇者様ぁぁ！」

聖女が慌てて回復魔法を飛ばし、騎士と魔導士が網のようにロープを張って受け止める。

「……だ、大丈夫ですか!?」

「だ、だいじょ……ブキッ！　あああ腰がぁ！」

俺は冷気を纏ったままため息をついた。

「また腰かよ……ギックリ勇者が今度は落下勇者に進化したな」

だが油断している暇はない。

太陽は容赦なく照りつけ、ドラゴン便の炎も迫る。

アイスクリームが完全に溶けるまで、あとわずか。

「ここで決める！」

俺は光るルートを描き、枝の上で助走をつけた。

「《ルート開拓》！」

俺が端末を操作すると、空中に光のラインが走った。

それは大樹の枝から枝へ、天空を縫うように延びる一本の滑空ルート。

冷気を纏った俺は、アイスの箱を抱えたまま一気に飛び出した。

「おおおおおっ！」

枝を蹴り、光の道を駆け抜ける。

冷気が炎を打ち消し、太陽の熱をも凍らせる。

目指すは巨人族の住まう天空の集落――。

「馬鹿な……俺より速いだと!?」

炎をまき散らしながらドラゴン便が追いすがる。

だが、氷気を纏った俺は一歩も引かない。

「速さだけじゃダメだ！　荷物を守り、指定時間を守ってこそ配達だ！」

ゴオオオッ！

ドラゴン便が炎を吐き、光の道を焼こうとする。

だが俺は冷気を爆発させ、道を氷で覆い尽くした。

「……冷気ルート!?」

「そうだ。冷蔵便は冷やしてナンボなんだよ！」

最後の枝を蹴り、俺は巨人族の集落の玄関前に着地した。

ドンッ、と膝をついて荷物を下ろす。

「お届け物でーす！　時間指定、真昼のお届け！」

巨人族の村長が驚きの表情で箱を受け取った。

「こ、これは……冷たい！　こんな食べ物、生まれて初めてだ！」

端末がピコンと鳴る。

【配達完了】

俺は大きく息をつき、空を見上げた。

そこではドラゴン便が翼をたたみ、悔しそうに、しかしどこか楽しげに笑っていた。

「……速さだけじゃ足りぬか。だが、認めよう。お前の配達、見事だった」

「へへ、ありがとよ」

「次は……共に運ぶのも悪くない」

そう言って翼を翻す姿は、まさに空の覇者だった。

――ドラゴン便、仲間フラグ成立だな。

その頃。

「……ぅ、うぅ……俺は……」

勇者アルトが木の枝からロープにぶら下がったまま、顔を真っ赤にしていた。

「勇者様、大丈夫ですか!?」

「俺は……落下勇者じゃなぁぁい！」

結局そのまま腰を再びやられて、聖女たちに担がれていった。

次回、「力業配達!? ゴーレム便との合同任務」