異世界でも時間指定は守ります！ 転生最強配達員、勇者より先に魔王城へ

第1章

砂丘の三本目のサボテン左!? 重量便とサガワ便の逆襲

転移陣を抜けた瞬間、全身を襲ったのは容赦ない熱気だった。

「……っ、こりゃあオーブンに放り込まれた気分だな」

目の前にはどこまでも続く砂の海。照りつける太陽が砂丘を金色に染め、景色はどこを見てもほぼ同じ。

端末を確認すると、今回の依頼が浮かんでいた。

【お届け品：冷蔵便アイスクリーム】

【宛先：砂丘の三本目のサボテン左】

【時間指定：昼間】

「……住所が雑すぎるだろ」

俺は額の汗を拭いながら、背中のカプセルを気にした。

中の冷蔵パックがジワリと熱に押されている。

「やばいな、これ。溶ける前に届けないと」

そう呟いた矢先だった。

ドドドド……！

地面が揺れ、砂煙を割って巨体が現れた。

全身が筋肉の塊のような男が、肩に巨大な木箱を担いでこちらへ歩いてくる。

「おおおっしゃぁぁ！　重量物なら任せろォォォ！」

砂を蹴り飛ばして現れたのは――サガワ便の佐河マサトだった。

真っ黒に日焼けした腕は丸太のように太く、担いでいる荷物はどう見ても一トン超え。

それを涼しい顔でぶん回している。

「……お前、どうやってここまで歩いてきたんだよ」

俺が呆れると、マサトは白い歯をキラリと輝かせて答えた。

「配達に必要なのは筋肉だ！　重さ？　距離？　関係ねぇ！　すべてはパワーで解決するッ！」

「いや、アイスは筋トレ道具じゃないからな？」

俺は思わず冷蔵パックを抱え直した。

だがマサトはニヤリと笑い、俺の荷物を見つけるなりゴツい指で指差した。

「そっちは軽そうだな！　……よし、それもオレのスクワットメニューにしてやる！」

「やめろぉぉ！　溶けるだろうが！」

真っ赤な太陽の下、砂漠のオアシスに向かう前から、筋肉バカとの戦いが幕を開けた。

「ふははは！　ここで魔王領へ抜ける道を越えるのは、この勇者アルト様だ！」

灼熱の砂漠に、場違いなほど元気な声が響いた。

振り返れば、勇者一行が砂丘をよろよろと歩いてくる。

……いや、よく見たら全員顔が真っ赤で、今にも倒れそうだ。

「おいアルト、水筒どこだ？」

騎士が息も絶え絶えに問う。

「……忘れた」

勇者が即答。

「し、死ぬ気かぁぁ！」

聖女と魔導士が同時に突っ込みを入れる。

俺はため息をつき、冷蔵パックを抱え直した。

「……勇者より先にアイスが死ぬぞ」

そんな中、サガワ便のマサトは筋肉をギラつかせて仁王立ち。

「ハッハァ！　勇者なんぞ関係ねぇ！　筋肉こそが世界を救う！　見ろ、この荷物を！」

彼は担いでいた一トン級の木箱を地面にドンと落とした。

砂が舞い上がり、勇者一行が咳き込む。

「ぐはっ……な、何をしているんだ!?」

アルトが剣を抜こうとするが、体がふらついて空振り。

マサトは気にも留めず、俺の冷蔵便を指差した。

「そのアイスの箱、貸せ！　ダンベルフライに使ってやる！」

「だからやめろっつってんだろ！　溶けるだろうが！」

俺は慌てて箱を抱き締める。

マサトは鼻息を荒くし、胸筋をピクピクさせて笑った。

「心配すんな！　俺の筋肉で陰を作って守ってやる！」

「いや日傘代わりの筋肉って何だよ!?」

そのやり取りの間にも、冷蔵パックの表面がじわじわと曇っていく。

アイスが本気で危ない。

俺は端末を操作し、冷却魔法の補助フィールドを展開した。

「……よし、これで少しは持つ」

だが勇者アルトが吠える。

「待てぇい！　その冷却魔法とやらは、勇者である俺の力でなければならん！」

「いや、まず水分取れよ！」

俺とマサトと聖女が同時に突っ込み、アルトは砂に崩れ落ちた。

砂漠の太陽がギラギラと照りつける中、アイスを守る戦いが過酷さを増していくのだった。

ゴォォォォ――！

突然、視界を覆い尽くす砂嵐が巻き起こった。

空が茶色に染まり、砂粒が顔を叩きつける。

「うわっ、目が開けられねぇ！」

勇者アルトが叫び、剣を盾代わりに振る。だが風圧にあおられて、そのまま砂丘を転げ落ちていく。

「勇者様ぁぁ！」

聖女たちが慌てて追いかけるが、彼らも砂に飲まれて消えかけていた。

俺は冷蔵パックを抱え、咄嗟に端末を確認する。

【お届け先：砂丘の三本目のサボテン左】

しかし目印のサボテンは、砂嵐で完全に埋もれてしまっている。

「住所不明って……再配達フラグじゃねぇか！」

その横で、サガワ便のマサトが豪快に叫んだ。

「フハハァ！　砂なんぞ筋肉でどければいい！」

彼は拳で砂丘を掘り始め、スコップ代わりにしてどんどん地面をえぐっていく。

「お前、力技にもほどがあるだろ！」

俺が突っ込むが、マサトは止まらない。

「砂の一粒一粒、全部トレーニングだぁぁぁ！」

……いや、たしかに掘れてはいるが、効率が悪すぎる。

しかも彼の周囲の熱気で、俺の冷蔵パックがさらに溶けかけていた。

「ちょっ……待て……これ以上は――」

ピコン、と端末が震える。

【《ルート開拓》使用可能：通過済みルートを転移ポイントとして再構築しますか？】

「……それだ！」

俺はすぐに操作し、砂嵐に飲まれる直前の足跡を呼び出した。

すると、光の筋が道しるべのように空間へと浮かび上がる。

「おい見ろ！　光のルートだ！」

村人や局員が歓声を上げる。

俺はにっこり笑い、冷蔵パックをしっかり抱えて叫んだ。

「《ルート開拓》！　砂嵐だろうが何だろうが、俺の配達道は消えない！」

足元の光が転移陣となり、砂の中を切り裂くように道が開く。

俺は一歩を踏み出し、アイスを溶かさずに前進した。

背後ではマサトが拳を振り上げていた。

「待てタクトォォ！　筋肉こそ最短ルートだぁぁぁ！」

砂と汗と熱気の中、筋肉バカとの競争は続いていく。

砂嵐を抜けると、目の前に広がったのは涼やかな緑のオアシスだった。

ヤシの木が風に揺れ、泉が太陽を反射してきらめいている。

その岸辺には、小さな集落があり、子供たちが心配そうにこちらを見ていた。

「お兄ちゃん！　アイスは……？」

その一言で、俺の胸に緊張が走る。

「安心しろ。ちゃんと冷えてる」

俺は冷蔵パックを開け、ひんやりとした白い煙を見せる。

子供たちは一斉に歓声を上げた。

「アイスだー！」「わーい！」

村の長老が杖をつきながら出てきて、震える手で伝票にサインを書き込む。

ピコン――《配達完了》の文字が端末に浮かんだ瞬間、俺はようやく肩の力を抜いた。

「任務完了……だな」

その時だった。

「ぬおおおお！　俺が、俺こそがアイスを守った勇者だ！」

勇者アルトがふらふらと現れた。

全身砂まみれ、目は充血、唇はカラカラ。

次の瞬間、バタンと倒れ込み、村人たちに引きずられていった。

「俺は……干からび勇者じゃなぁぁい……」

彼の声はオアシスに虚しく響くだけだった。

一方のサガワ便マサトは、胸を張って筋肉を誇示していた。

「フハハァ！　今回の勝利は筋肉の賜物だ！　俺の力を見たか！」

だがその瞬間、自分の水筒を掴んだ手がギュッと力み――

「バキィィィッ！」

中身ごと握り潰してしまった。

「……水分が……ない……」

マサトはその場に崩れ落ち、筋肉ポーズのまま意識を失った。

俺はため息をつき、子供たちにアイスを配りながら呟く。

「やれやれ……筋肉も勇者も砂漠には勝てないな」

子供たちはアイスを頬張りながら笑顔で叫んだ。

「勇者より配達員だー！」

俺は空を見上げ、端末の新しい依頼を確認する。

【お届け先：王都・学園街】

【商品：恋文（ラブレター）】

【指定：夕方】

「……ラブレター配達か。次は面倒な匂いしかしないな」

転移陣が輝き、俺の体を包み込む。

次の戦場は、甘酸っぱくも波乱含みの街角だ。

次回、「誤配で修羅場!?　フェアリー便との手紙バトル」