最強パーティの誕生
マヤの姿を見たマキシリオンの目が輝き、ますます勢いを得る。
「でかしたぞ、マヤ」
「はい？」
「お前からも言ってやってくれよ。こいつらに襲われたんだって」
「はぁ……この期におよんで、私に頼ろうとするの？」
「は？ お、おい、そりゃどういう……」
「言ったわよね？ パーティを抜けると。私はもう、あなたたちの仲間じゃないわ」
「ま、待てよっ、マヤ！ わ、分かった、俺たちの元へ戻ってきていい！ だから――」
「私がバカだったわ。なにも分かっていなかったの。ソウルヒートが最強になれたのは、あなたちの実力が凄かったからじゃない。ヤマトさんがあなたたちの浪費を超えるスピードで資金を増やしていたからよ！」
「くっ……」
「騎士団長さん、先ほども伝えた通りです。このマキシリオン率いるソウルヒートは、ヤマト・スプライドが一人でいるところを襲撃し、パーティーの資金を奪おうと計画していまいた」
「ふむ、間違いないか？ この状況からそうとは判断できないのだが」
「私がソウルヒートを抜ける前、そういう相談をしていたのを聞きました。しかし、ヤマトさんたちもそれを知って、対策をしていたのでしょう。正面からぶつかり合えば、勝つのは間違いなくヤマトさんたちですから」
「……そうか。あのソウルヒートがこんな追いはぎまがいの犯罪に手を染めていたなんて残念だ。おい前たち、こいつらを留置所へ連れていけ！」
「このアマァァァァァッ！」
マキシリオンが怨嗟の叫びを上げるが、騎士たちはソウルヒートの三人を無理やり立たせ、路地裏から連れて行く。
スノウの麻痺も解けていたようだが、彼女はぐったりとうな垂れ、ライダも一気にふけたような呆けた顔で抵抗しない。
やがて路地裏へ静寂が訪れ、ラミィ、ハンナ、シルフィが見守る中、ヤマトとマヤが向かい合っていた。
「やっぱり、無用な心配だったわね」
「マヤさん、どうして……」
「ああいう人たちは、こうでもしないと反省しないのよ」
「でも、あそこまでする必要は……」
「はぁ……ヤマトさん、あなたは甘すぎるわ。まぁでも、それも魅力的なんだけどね」
マヤはそう言って照れたようにはにかむ。
「え？」
「「んな！？」」
「相変わらずモテモテだね」
呆けるヤマト、驚愕の事実に焦るシルフィとハンナ。
ラミィは、いつも通りクールに微笑を浮かべ、やれやれと呟く。
マヤは頬をほんのりと赤くしながらコホンッと咳払いした。
「それでヤマトさん、私をあなたの――」
「なっ、なななななっ」
「ちょ、ちょっとー！」
今にも衝撃的な言葉が出て来そうな空気に、シルフィとハンナが慌てて駆け寄ろうとする。
「――弟子にしてください！」
「「「……ん？」」」
「ヤマトさん……いえ、先生！ あなたの実力に惚れました。どうか私にも、あなたの技術をご指導いただけないでしょうか！？」
マヤが深く頭を下げると、シルフィとハンナはずっこけた。
ラミィは「ほぅ？」っと顎に手を当て、ニヤニヤしている。
「弟子って、そんな年でもないんだけどなぁ」
「どんな形でもいいですから、色々教えてほしいんです。そのためなら私、なんでもしますから！」
「はいアウトー！ マヤちゃん、女の子が男に向かって、なんでもするとか言っちゃダメなんだよー！」
「そ、そうです！ ハレンチですぅ！」
二人が顔を真っ赤にして口を挟んでくる。
ヤマトはうーんとうなり、どう断ろうか悩んでいると、ラミィが彼の肩へ手を置いた。
「ねぇ二人とも、私から提案いいかな？」
「ラミィ？ どうしたの？」
「私は構いませんよ」
「マヤをトリニティスイーツに加えるのはどうだろう？ ヤマトはメンバーとしては登録していないから、あと一人枠が空いているし、一緒に活動していく中で、マヤはヤマトのやり方を学べばいいんじゃないかな？」
「なるほど、そういうことか。まぁ、それなら僕は構わないよ。マヤさんはどう？」
「ぜ、ぜひお願いします！」
ヤマトは逡巡したものの承諾し、マヤは目を輝かせ頭を下げる。
シルフィとハンナはなにやら「新しいライバルがぁ」とヒソヒソささやき合っていたが、反対はしなかった。
ラミィは満足げに頷くと、リーダーとして告げた。
「それじゃあ、一件落着ということで、マヤの歓迎会と行こうか！」
今ここに、新たな最強パーティが誕生したのだった。
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