幻界のクロスオーバー

第四章 黎明のクロスオーバー

レア・ドロップ

「討伐隊はこれにて解散となる。門は既に開かれているが、各ギルドでの特殊依頼は予定の期間内継続される。また、討伐報酬は本日中に各所属ギルドに送付するので、一度は立ち寄り、確認願いたい。

　協力を感謝する。各々、広場での小宴を楽しんでもらいたい。以上だ」

　アンファングの空に響き渡った乾杯の声が、それぞれの酒杯を干すために止んだ瞬間、聖騎士は要件を全て言い終えた。そして、己の酒杯を干し、神殿へ入っていく。その後ろ姿を歓声が追いかけていた。

　要するに、広場内での飲食は無料《タダ》である。金銭面での報酬が出ない分、目の色が変わってもおかしくない。

　早速道具袋(インベントリ)に串焼きを詰めている者が見えたが、あの中には戦利品《ドロップ》が入っていないのだろうか。魔獣の爪とか、巨大ダンゴムシ(ハシャラ)の糞とか……。

　ユーナは頭を振った。考えると負けだ。

「これ、美味いな」

「でしょう？　味的には牛っぽいですよね」

　いつのまにか大きな葉を皿代わりに、いくつもの料理が地面に並んでいた。気が利く男、その名もセルウスは、打ちひしがれている暇なくフィニア・フィニスに尽くしていた。甲斐甲斐しく皿代わりの葉に、いろいろと取り分けている。

　石畳の上なので、露出した地面の上よりはマシである。串焼きだけではなく、ピタパンサンドのようなものや何かの唐揚げ、野菜の素揚げまであった。野菜と肉の串焼きは彩りに見覚えがある組み合わせだったが、中身は違うようだ。アンファングならではの組み合わせなのかもしれない。

「いっぱいもらってきたから、ユーナもどうぞ。そっちのは、何か食うのかな」

　機嫌よく食事をしているフィニア・フィニスの笑顔で心が潤ったようで、セルウスは森狼のほうにまで気を配った。人としての評価を一段階上げて、ユーナは礼を口にする。

「ありがと。たぶん食べると思う……けど、ここから取っちゃってへーき？」

「足りなかったらまたもらってくりゃいいだろ。そいつだって功労者だ」

　自分でもらってくる気はさらさらないフィニア・フィニスの物言いだったが、確かに間違ってはいない。森狼《アルタクス》も立派に攻撃に参加していたのだから、食事くらい恩恵があっても罰はあたらないだろう。

　遠慮なく、ユーナも座り込み、手近な葉の上にいろいろと料理を載せた。森狼の前に置くと、彼は貪るように食べ始める。ひょっとしなくても、ボス戦前の食事では足りなかったのかもしれない。

　一方、ユーナはあまり食欲がわかなかった。ピタパンサンドっぽいのを手に取ったのだが、一口で気分が悪くなったので、齧ったところを手でちぎり、何とか飲み込んで、残りをアルタクスに託したほどである。

「んー？　ユーナ、そこの施療院行くほうがいいんじゃないか？」

　殆ど食べない様子に、フィニア・フィニスは顎で神殿を指す。

　神官による癒しはもう受けているのだから、必要なものは安静だろう。ユーナは首を横に振った。

「テイマーズギルドで休ませてもらうつもりだから」

「ボクたちに構わなくていいからさ、早く行けよ。ってアンタ、他に羽織るもんないの？　それ、上からだといろいろとさぁ……」

　フィニア・フィニスが頬を染め、チラチラとユーナを見る。ユーナはその視線の先、自分の胸元を確認して、慌ててシリウスの袖を強めに締めた。座り込んだ拍子に、袖が浮いてしまっていて、下着が丸見えだった。いろいろ危ない。

「普通に、着たらいいんじゃないか？」

「ここではちょっと」

　セルウスの指摘通りに外套を取れば、術衣の穴が見えてしまう。一度外さないと着られないのだから、もっとすごいことに……。

　ユーナは全力で拒否した。

「無理」

「だよな。まあ、森狼《そいつ》いるのに狼になるバカな男もいないだろうし？」

　フィニア・フィニスは肩を竦めて、更に串焼きにかぶりつく。確かに、今なら送り狼など頭から丸かじり可能である。そもそも、町中で性的嫌がらせ《セクシャル・ハラスメント》など、間違いなく警告《イエロー》行為だ。

「ええっ、お前、剣出たの！？　いいなあ」

「俺、魔術師だぞ！？　どこがいいんだよ！」

　テントの外側でのやりとりが、ユーナたちのところにまで聞こえた。広場でも座り込んで宴を楽しんでいるのだろう。すぐそばにまで人が来ているのがわかった。

「そういえば、レアドロ、何が出た？」

　口をもぐもぐさせながら、フィニア・フィニスが問う。

　さておいていたのを思い出し、ユーナは道具袋《インベントリ》の中身をウィンドウで確認する。視線でスクロールしていく中で、見覚えのないアイテム名があった。

　白銅のアルカロット。

　道具袋《インベントリ》に手を入れ、それを取り出す。掌ほどの、白銅で装飾された小箱だ。

「白銅！？」

　セルウスが大声を上げ、あわてて自身の口元を押さえつける。そして、ＰＴチャットになっていたことを思い出して、安堵の溜息をついた。

「銅とかはアンテステリオンのボス戦でも出るけど、白銅って……」

「そういうセルのは？」

「銅でした」

　セルウスが差し出したのは、同じ装飾だが色が異なるアルカロットだった。きらめきがない、マットな銅のアルカロットである。

　名前は異なるが、銅でも白銅でも、説明書きは同じだった。

　――使用すると、ランダムでアイテムが入手できる。取引不可。

　ガチャみたいなものだろうか。

　ユーナがじっくりと自分の箱を眺めていると、セルウスは自身が取り出したアルカロットの紋様の一部、円になっている場所を押した。箱が開いて光が溢れ、別の何かに変貌していく。光が弾ける。

　セルウスの手には、武骨なカイトシールドがあった。

「あ、ラッキー♪」

　ライトカイトシールド――防御力八、耐久度百／百の新品である。

　耐久度が激減していた盾を早速片付け、セルウスは立ち上がって構えてみせた。サイズ的にも、以前より大きい上、形としても取り回しがよさそうだ。うれしそうにセルウスは盾を振る。

「これ、表が金属で、裏側が木だから、ひょっとしたら彫れるかも」

「彫る？」

「術式だよ。杖がないと威力は落ちるけど、まあ、今は攻撃より防御とか支援メインだからね」

　ペルソナのように、細工師のスキルを持っているという。今夜にでも術式を彫ると意気込んでいる。

「希望のアイテムが出るの？」

「いえ、あくまでランダムなので……僕は運が良かっただけですね」

　フィニア・フィニスの問いかけに、かぶりを振る。

　早速、ユーナも使ってみることにした。

　丸い紋様を押すと、箱が開き、光が膨らみ、弾ける。

　現われたのは、短衣だった。白を基調にした、銀糸の縁取りのあるボートネックの袖なしで、とても可愛い。腕を覆う手袋《グローブ》や胴回りのみを囲うコルセットのような皮鎧までついている。まさに今の季節にぴったりの一着である。

　ユーナが喜びに頬を緩めていると、フィニア・フィニスが弾んだ声で提案した。

「うわ、いいじゃん！　着てみろよ！」

　大きく頷き、早速ウィンドウで装備欄を表示する。

「ぐるぅ？」

　冷静なアルタクスのツッコミが入った。ユーナにはこう聞こえた。

「マジで？」

　危うく、装備変更をタップするところだった。

　ユーナはにこにことこちらを見ているふたりを睨みつけ、木箱を指さす。

「回れ、右ー！」

『はいっ』

　しっかりと森狼の巨体で外からも身を隠し、男性陣が後ろを向いているのも確認してから「装備変更」をタップする。

　着替えは、ほんの一瞬の出来事だった。膝上十センチ近くありそうだが、制服とそんなに差がないと思えば許容範囲である。括りつけられたままの外套をほどき、改めて上から羽織り直す。マントのように長くなっているが、ステータスで見ると防御力はかなり上がった。ぶかぶかの袖口は折り込んでしまえばいいだろう。服装を整えて、許可の声をふたりに掛けた。

「うん、もういいよ」

　アルタクスの影から立ち、くるっと回ってポーズを決め、感想を待つ。

　が、なかなかことばはもらえなかった。

　とりあえず、ふたりとも、顔が緩んでいるのでよしとしておく。

「がぅ」

「ありがとね」

　森狼に褒められたので、きっとカワイイに違いない。

　そして、ユーナは今更気付いた。

　かなり、アルタクスの意思が伝わってきている。

　その青と黒のまなざしを見返し、ユーナは森狼の鼻先を撫でた。心地よさげに、森狼はその手に鼻先を更に、すり寄せるのだった。