わかりあえないふたり
「何を隠してんだ？ 言えよ」
拓途がわたしに迫る。
「おら、早く」
わたしはどうするか迷った。このまま、拓途の前で日没を迎えて、わたしの身体が３５才に戻るのを待ち、すべてを正直に告白するか。『わたしは、１５才のふりをして、あなたをだましていました』と、彼に謝ればいいのか。そうしたって、拓途の心は、修復できないくらい傷つくだろう。
わたしは、彼をだますつもりなんてなかった。ただ、拓途に正体を知られたくない一心でごまかした。いつもその場しのぎで、拓途に嘘をついていた。今もそんな風に、嘘でとりつくろって逃げるべきなのか。
どうするか決められずに、もたもたしていれば、わたしは拓途の前で３５才に戻ってしまう。時間がない。
「拓途」
わたしは彼に訊いた。
「大人のわたしを知りたい？」
「え？」
拓途は戸惑った顔をする。
「わたしは、拓途が思っているような『女の子』じゃないの」
正体を明かそうと、わたしは心に決めた。
「本当は、大人の女なんだよ」
心の準備をして、ぎゅっと目を閉じる。わたしが３５才だと知ったら、拓途はどんな顔をするだろう。彼の反応を見るのが怖い。もう夕日が沈んでもおかしくない頃だ。もし夕日が、わたしを１５才の少女に変える元凶なのだとしたら。もうすぐ３５才の姿に戻るはず。
そう思った。そのとき、いきなり突き倒された。拓途がすごく強い力で、わたしを洗面台の上に抑えつける。
「やだ、ちょっと」
わたしは驚いて目を開ける。拓途がわたしの上に覆いかぶさった。彼はわたしの首筋に唇を這わせる。耳元に荒い息がかかる。むっとするような、男の体臭がする。
「いやっ」
わたしは叫んだ。
拓途の手が、ベストの中へ乱暴に入ってくる。その手がブラウスの上から、わたしの胸をぎこちなくなで回す。ブラウスのボタンに指がかかる。
拓途が顔を上げた。うつろな目をしたこの男は、わたしの知っている拓途じゃない。怖くてたまらない。拓途のいつもの笑顔が見たかった。相手をほっとさせる笑み。くしゃっと下がる目尻。
拓途は片手でブラウスのボタンを上手く外せず、いら立ったようにベストをまくり上げる。わたしを抑えつけていた拓途の手が離れた。
わたしは彼の頬を、平手打ちする。バチッと、大きな音がした。拓途は一瞬、何が起こったかわからない様子だった。
「何で」
彼は、ぼんやりと私を見つめてつぶやく。
「なつがどうしたいのか、よくわかんない」
拓途はひどく混乱しているようだ。
「なつは、いつもそうだ」
拓途の声が裏返った。
「自分から誘っといて、さんざん俺の気持ちひっかき回して逃げる」
「わたし、誘ってない」
拓途は、わたしの言葉を聞いた途端に、泣きそうな顔をする。
「誘ってたろ。『わたしは女の子じゃない。大人の女だ』って。だから……理性ぶっ飛んで、襲った」
「え、何で？」
わたしはびっくりして訊き返す。わたしの言ったことを、拓途がそんな風に受け取るなんて、思いもしなかった。
拓途はわたしの正体が３５才の大人だと知らない。彼は、わたしの言葉を聞こえたまま素直に受け止めて、わたしがセックスへ誘ったと勘違いしたのかも。
「違うの。そういうつもりじゃない。わたしが言おうとしたのは」
わたしは自分の言葉が足りなかったことに気づいて、説明しようとした。
「もういい」
拓途は怒鳴って、わたしの言葉をさえぎる。
「なつのこと好きだ。だけど、もう一緒にいたくない」
彼は言い捨てて、外へ出て行く。
「拓途、違うから。ちゃんと話を聞いて」
わたしもベストのめくれ上がったすそを直して、外へ飛び出す。
公衆トイレの外へ出ると、外は真っ暗だ。私は驚いて足を止める。トイレの中がすごく明るかったせいで、余計に外が暗く見えるのかもしれない。
だんだんと目が暗さに慣れてきた。私は、拓途を探す。公園の出口から、自転車にまたがって、去っていく背中が見える。
「待って」
私は彼を追いかけようと、足を踏み出した。すると、私の足は、白いドライビングシューズと、ジーンズを履いている。
「あっ」
私は、３５才の大人に戻ってしまった。もう拓途を追いかけることはできない。私は、拓途の誤解を解くことができない。
