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「偉いと思うぜ」

　しばらくして、真子が意識を回復した。

「気が付いたか」

　公園のベンチに寝かせ直していた真子を見下ろすと、彼女は放心状態だった。

「あの、私は……」

「ああ、心配するな。全部終わった。エヴェレットは契約を解除して、悪魔達も帰ったぜ」

　もっとも、改めて取り憑いた人間の魂を取ろうとするような、往生際の悪い悪魔も中にはいるかもしれないが、それは知ったことではない。まあ、さっき取り囲んだ悪魔達の数は相当なものだったし、アミエルご推薦の、トフォリの手腕に期待しよう。

「ところで、真子に聞きたいことがある」

　僕は指を三本立てた。

「エヴェレットが持ちかけた願いの数は、３つだったのか？」

「えっ？」

　真子は眼鏡の奥の目をパチクリしてみせた。

「そうじゃないんですか？」

「まあ、色々あるんだ」

　僕は軽く流した。

「ただ、だとすると……、ジャマーで１つめ、不死で２つめ、災害を起こすで３つめじゃないか。最初（ハナ）から死ぬ気だったのか？」

　問い詰める気はなかったが、口調が少し強くなったかもしれない。真子は眼鏡を外し、もう片方の手で静かに顔を覆った。さっきも泣いていたし、充血した目がさらに真っ赤になっていることだろう。

「すみません……。ごめんなさい……」

「――それを言う相手は、本来は両親だろうな」

　真子の思い通りに進行しても、悪魔に頼った時点で彼女は命を落としていたわけだ。

　また、眠らせたり市を壊滅させようとしたことを考えれば、彼らにも謝るべきかもしれないが、真子はすでに悔いているし、これからも悔いるだろうから、いま追い打ちのような真似をする必要はない。

　僕は頭をかいた。

「そもそも、腹が立つだろ。ぶったり蹴ったりしてきた相手のせいで、自分が命を落とすなんてな」

「……」

「だが、真子は自分で助けを呼ぼうとしたんだ。そこは偉いと思うぜ」

「でも、結局……、悪魔に縋（すが）ってしまいましたけどね」

「あれは、エヴェレットがぎりぎりまで追い詰めてたんだろ。真子が自力で助かりそうになったから、そこで邪魔したんだよ」

　――僕は、「助けて」という働きかけさえ出来なかったからな。僕は眼鏡をそっと掛け直した。

「僕達はこれから病院へ行くが、真子はどうする？」

「わ……私も、一緒に行きます」

　真子は少しふらついていたが、それでも、しっかりと自分の足で立ち上がった。