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「手ぶらで帰れ、ゲスめ」

　僕が願いを告げると。

　パンッ……！

　世界全体が色褪せて、ビデオの早廻し逆再生のようにギュルギュルと時間が戻り出した。

「すぐに戻りきるぜ」

「ああ」

　アミエルと言葉少なにやりとりを交わした次の瞬間。

　目と鼻の先で、さっき死んだ真子が泣きながら頷いていた。

「真子、次は気絶しろ」

　僕は素早く言った。

「早くするんだ」

「え……？」

「気絶しろ……早く！」

　真子からしたら、さっぱり意味が分からないだろうが、それでも、魔法で巨大な『光』を作り始めた。事前に「僕の言うとおりにするんだ」と言っていた小細工も効いたのかもしれない。

「な、なんで我が輩が人間界に……！？」

　エヴェレットが、先ほどいた位置で辺りを見回していた。すぐに僕達を見付けて「ああっ！」と声を上げるが、もう遅い。

　真子は、強烈な『光』を放ったあと、ふっと意識を無くした。今度はしっかりと抱きかかえる。

「小僧ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」

　エヴェレットの怒号が響き渡るが、僕はかえって冷静になった。

「やあ、エヴェレット。さっきはちょっと別れの挨拶が淡泊すぎたよな？」

　真子を優しく地面に寝かせた僕は、やおら立ち上がってエヴェレットに向き直った。

「あれでお別れとは、礼儀がなってないぜ。なのに、土産（みやげ）はしっかり持って行く……。不逞（ふてい）の輩、ここに極まれりだな」

　僕は、中指で眼鏡のブリッジを押し上げた。

「手ぶらで帰れ、ゲスめ」

「小僧ーーーーーーっ！！！」