質疑応答
――まずは情報収集だな。敵が「願い」を駆使する以上、強力な情報を得ていた方が勝利に近づく。
僕は引き出しを開け、ノートとペンを用意した。
「アミエルよ。主だった事柄について確認をしたい」
僕がベッドに腰掛けるアミエルを質問攻めにした結果、分かったのは次の通りだった。
Ｑ１・願いで死者は蘇るのか？
Ａ１・そいつぁムリさ。空の肉体に、そこらの浮遊霊をブッこむことはできるがね。
Ｑ２・人は殺せるか。
Ａ２・ああ、一つの願いで一人な。名前が分かって、そいつの顔を認識出来れば、イチコロだ。
Ｑ３・過去にいけるか？
Ａ３・１８秒までなら無制限だ。それ以上は、そのとき魂を得る契約をしていた利害関係者……もちろん悪魔のな、そいつら全員の承認を得る必要がある。１８日を超える場合、それに加えて会議が行われて、上司連中の過半数の承認がいる。だから、ごく短期じゃねえと絶望的だわな。
Ｑ４・過去に戻るさい、ちゃんと現在の記憶は持っていけるか？
Ａ４・ああ、願った本人と、悪魔達には記憶があるぜ。
Ｑ５・未来にいけるか？
Ａ５・冷凍保存みてぇな技がある。それを使えばいけるが、悪魔はそんな拘束イヤがるぜ。イヤがるってことは……分かるな？
Ｑ６・未来を見ることはできるか？
Ａ６・チョロいぜ。
Ｑ７・金がほしいと願ったとき、限度額はいくらだ。
Ａ７・そりゃ才覚しだいさ。宝くじで一等を当てるとかは、実際は「未来を見て」当てることになるからな。まァ、今の例だと後腐れはないが、ツマンねぇ使い方だ。
Ｑ８・感情は操れるのか。
Ａ８・操れねえ。モノで釣れよ。
Ｑ９・姿は変えられるか。
Ａ９・変えられるぜ。――なんだ、容姿に不自由してんのか？ あっ、メガネか、オイ？
Ｑ１０・ターゲットにできるのは一人ずつと言ったが、動植物や無機物についてはどうだ。
Ａ１０・へっ、無視かよ。――えぇっと、基本は意志のあるなしで判定だ。植物は意志がない扱いだな。無機物もそうだ。もっとも、森とか建物とか、もはや場所扱いだがな。
Ｑ１１・場所を指定すれば、結果的に複数人をターゲットにすることは可能なんだな。
Ａ１１・ああ、「範囲：日本」とかな。ただし、範囲と願いによってまちまちだが、魔力量がかさむ場合はやっぱり会議が行われる。実際は、自前で魔力を用意でもしない限り、なかなか通らねえな。
Ｑ１２・魔力を用意？ どういうことだ？
Ａ１２・本来の「願い」に必要な魔力量と、オレらが叶えてやる「願い」のそれに差があれば、手元にはいくらかの魔力が残るよな。そこで、申請としては本来の必要量を提示しつつ、叶える願いをチンケなものに歪めちまえば、残った魔力を自分のものに出来るんだよ。それを溜めといて、ここぞというときに一気に使うのさ。
Ｑ１３・不法じゃないのか。
Ａ１３・ま、不法なんだが、今は上司が腐ってるからな。ちょいと魔力の賄賂を送っちまえば、目ェつぶるシステムになってやがる。
Ｑ１４・願いで誰かの願いを打ち消せるか。
Ａ１４・基本はできねえ。意志のある相手にかかったものは、大体打ち消せねぇな。ただ、上書きをすることで結果的に打ち消すってことはあるな。
Ｑ１５・悪魔は一般人に姿を見られるのか。
Ａ１５・さっき言ったとおりさ。お前と同じように、悪魔憑きになった人間にしか見えねえぜ。ついでに言うと、声も聞こえねえよ。
Ｑ１６・録音にはお前の声も入っていたが。
Ａ１６・だっからよー、悪魔憑きの大輔にしか聞こえねーんだって。妹に聞かせてみろよ、「おにーちゃんが一人芝居やってるー。超キモー」とか言われっぜ？
Ｑ１７・悪魔は直接人間に危害を加えられるのか。
Ａ１７・お前、都合悪くなるとムシすんのな。――ああ、出来るかと言われれば、出来るぜ。だが、上にバレたら存在抹消だ。こんなリスクを冒してまでやる奴がいるとは思えねえぜ。
Ｑ１８・これは全悪魔に共通か。例外はないか。
Ａ１８・例外なしだ。ここで出来ねえことを出来るとかヌカす悪魔は、ゴマかしてるだけだぜ。
――ふむ。これで大体、願いにまつわる基本的な事項は聞き終わったか。
僕はペンをノートにリズミカルに叩きつつ、ふと、もう一個質問した。
「例外なしとは言ったが、細かいアヤはいくつもあるんだろう？」
「ほんっとーに抜け目ねえな、お前」
アミエルは呆れたようにベッドの後ろに両手をつくと、体を反らすようにして天井を見た。
「ああ、そりゃああるぜ。だが、お前だってよぉ、法律の大まかなところは分かっても、細部は説明しきれねえだろ？」
うあーっと声を上げつつ、アミエルは両手を押した反動で先ほどの座った姿勢に戻った。
「お前にとっちゃ、『言ってなかっただろ！』って思うようなモンもあるかもしれねえが、現時点でオレが思いつくのはこンぐらいだ。厳密にいやあ、そりゃ例外だらけだぜ？ だがよお、ちゃんと理由まで聞いたら、理不尽なものはねえハズだ。――っつっても、あんまり信憑性がねえから、こう言い換えてやるよ。『こちとら契約なんざ、クサるほどしてンだぜ？ そんなオレらが、理不尽なルールで縛れると思うか？』――魔界が暴力と恐怖でなく、まがりなりにも法で治められてるっつーのはそーゆーことだぜ」
「ああ。合点がいった」
なるほど。まあ、完全ではないが、概ね逸脱はないか。僕はペンとノートを机に置くと、人差し指をアミエルのほうに出した。
「待たせたな。それでは、２つめの願いを言おう」
