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「誰かが引き起こしたのか？」

「やれやれ。お前の『願い』はもう知ってる。『眠り病のみんなを起こすこと』だろ？　だが、それは理由があって出来ない」

「おいおい、アミエル」

　僕は注意した。

「それじゃあ納得できないぜ。どんな理由だ？　言え、アミエル」

「ああ、ここまでは大丈夫なのか」

　アミエルは、ますます妙な事を言った。ここまで？　何のことだ？

「手短に済ませるぜ？　いいか、今オレが理由を言ったら、お前の思考がループする。強引に３つ叶えることは出来るが、それじゃあオレの願いを叶える気にもなれねえだろ？　だから言わねえんだ」

　アミエルの言い分には、正直納得しがたいものがあったが、嘘をつく気なら、もっと「らしい」ものをいくらでも言えるはずだ。

　――とすると。

「確認するぞ、アミエル？」

「へっ、ループも流石に飽きてきた。次で勘弁しろよ？」

　僕は携帯に声を録音した。

　　※　　※　　※

　録音内容を聞き終えた僕は、携帯を持つ手が震えていた。

「ば、馬鹿な……」

　何とか、それだけを絞り出すのがやっとだった。

　アミエルの指摘どおり、そこには入れた覚えのない録音があった。時刻はついさっきになっている。

　そこでは、間違いなく自分の声で、「今言おうとした『願い』を言っていた」。

「この現象……、まさか……」

　打ちひしがれた僕は、よろよろとアミエルのほうを振り向く。

「誰かが引き起こしたのか？」

「そうだぜ。――悪魔の力を使ってな！」

　アミエルは、さもおかしそうに腹を抱えた。