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「なあ、悪魔よ。――お前こそ、願いを叶えたくないか？」

「ひとまず、願いを１００個にしてくれ」

「イヤだね！」

　自室のキャスター椅子に座る僕に向かって、青灰色の肌の悪魔はせせら笑った。

「まあな、そいつぁ人間相手の商売やってるとよぉ、ほとんど挨拶みたいなもんだってのは分かるぜ？　ダメ元でやってみたい願いの筆頭だよな」

　悪魔は自身の着ている花柄アロハシャツを掴むと、前後にパタパタと扇いだ。

「無尽蔵な欲望を丸ごと満たせて、そのくせ魂は取られずに済む。飽きるまで楽しんだら、さっさとオッ死（ち）んでハイさよなら。残るは地団駄を踏む悪魔だけ……」

　悪魔はつるりと禿げ上がった頭から生える二本の触覚のうち、一本をつまんで指でピンと弾くと、僕のベッドに仰向けにダイブした。ボフンと大きくバウンドしたのち、両手を組んで後頭部に回す。

「ま～ぁ、そりゃちょいと、ムシが良すぎるわな」

　ベージュの短パンから伸びた細っこい足を交差させ、それと一緒にくるりと全身を向ける悪魔。ニュートンに喧嘩を売るかのように、ベッドの上でゆらゆらと浮遊してみせる。

「さて、では改めて契約内容の確認だ。願いは３つ叶えよう。代価はお前、須賀部（すがべ）大輔（だいすけ）の魂だぜ」

　爪まで青く染まった右手の指を三本立て、ずいっと前に突き出す悪魔。それを、優美な手首の返しとともに、人差し指だけにしてみせる。

「さあ、言えよ。１つめの願いを」

　僕は、中指でゆっくりと眼鏡を直したのち、悪魔を正面から見据えた。

「なあ、悪魔よ。――お前こそ、願いを叶えたくないか？」