少年サッカー　第７話　短編版

十月下旬。横浜SCは港北FCとの練習試合に臨んだ。

村上コーチは選手を集め、新しい 4-2-3-1 のフォーメーションを告げる。

緊張しながらも、子どもたちの目は期待で輝いていた。

石川コーチ――つまり“お父さん”の自分は、この日ついに主審デビュー。

ホイッスル、時計、カードをポケットに入れ、キックオフの笛を吹く。

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一本目

横浜SCのキックオフ。

ピッチの中で選手たちと走るのは初めてで、息遣いや足音がこんなに近いとは思わなかった。

スローイン、ファール、攻防の応酬。

気づけば時計は21分。20分を過ぎている。慌てて笛を吹いた。

ベンチに戻ると村上コーチが優しく指摘する。

「ハーフタイムの笛は、攻撃が切れたタイミングでいいですよ」

ルールブックには書いていない“実戦の知恵”だった。

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二本目

ムラッチョに代わってリュージがセンターバックへ。

キックオフ直後、港北FCがまさかのロングシュート。

リュージがヘディングで返すかと思いきや――

怖くてよけてしまい、そのままゴールイン。

「リュージ、次はヘディングね！」

笑いが起きる。練習試合らしい、温かい空気だ。

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三本目

左ウイングに入ったナオヤが魅せる。

マオのキラーパスに追いつき、ボールを止めた…が、勢い余って自分がゴールラインを割ってしまう。

「ナオヤ、ボールと一緒に止まろうね！」

ベンチがどっと笑う。

続く守備ではマサトが顔面でシュートを止め、鼻血で交代。

仲間たちが薬箱を持って走る姿に、チームの温かさを感じた。

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四本目

ヒョーガに代わってソウがトップ下へ。

ロングパスの応酬に村上コーチが喝を入れる。

「雑になってるよ！ もっとつないで！」

ワタルがドリブルで切り込み、ソウへパス。

ソウは左足でアウトにかけたシュートを放つ。

カーブしたボールは左スミへ吸い込まれた。

「横浜SCのゴール！」

これぞ“左のファンタジスタ”。

試合は 1対1 のまま終了。

自分の初主審も、なんとか無事に終わった。

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夜の反省会

家に帰り、ユースケと晩ご飯を食べながら語り合う。

「初主審、どうだった？」

「まあ、よかったんじゃない。ケチもつかなかったし」

ソウのゴール、ユースケのサイド攻撃、仲間の連携。

父として、コーチとして、審判として――

いろんな視点でサッカーを見ると、楽しさが何倍にも広がる。

“続けられそうだな”と思ったが、現実はそう簡単ではない。

それでも今日の試合は、確かに一歩前へ進んだ日だった。

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