この手に、癒しと富を。――鉱石錬成で生き抜く異世界再生録

【第5話】閉ざされた坑道と癒しの光

鉱山村“ベルナ鉱脈”を舞台にした、初めての出張施療回です。

晴貴とティナの“癒しの欠片”は、現場でどこまで通用するのか。

拒絶、葛藤、そして……信頼の芽生え。

重傷者への“複合錬成”という新たな挑戦にもご注目ください。

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三日後。晴貴とティナを乗せた馬車は、ベルナ鉱脈の麓にある集落に到着した。

高い岩壁に囲まれたその村は、朝からすでに埃っぽく、空気も薄い。

遠くで鉱夫たちの鍛冶音が響き、山肌には作業中の人影が見える。

「……ここが、ベルナ鉱脈か」

晴貴が地図と照らし合わせて確認すると、ティナが隣でゴクリと喉を鳴らした。

「すごい……こんな場所、初めてです。まるで、山の中に街があるみたい」

「呼吸が重いな。湿度も高い。長居はできない環境だ」

ふたりが荷物を降ろしていると、作業服姿の男たちがこちらを見て集まってくる。

その中から、ひときわ体格のいい男が前に出てきた。額には汗、腕には古傷が走っている。

「お前らが“錬成術師”ってやつか？」

「はい。ご依頼の件で。怪我人の施療を……」

「ふん、そんな石ころで治るもんかよ。こちとら命張って掘ってんだ」

男の一言に、まわりの鉱夫たちがどっと笑った。

「治癒魔法でも痛みが抜けねぇってのによ、錬成？　冗談だろ」

ティナが何か言おうとしたが、晴貴がそれを制した。

「……まずは、見せる。言葉じゃなくて、結果で」

二人は、鉱山の裏手にある仮設診療所へと案内された。

そこで待っていたのは、足を包帯でぐるぐる巻きにした中年男性だった。

「捻挫と裂傷があるとのことですが、よろしければ癒しの欠片を――」

だが、男性は顔をしかめて首を振った。

「いらねぇよ。どうせ気休めだろ。触るな」

ティナが思わず後ずさる。

「……す、すみません……」

晴貴は静かに欠片を手に取り、言った。

「いつでも気が変わったら声をかけてくれ。それまで、俺たちは待ってる」

初日。誰ひとり施療を受けてくれなかった。

夜。宿舎の一室で、ティナが落ち込んだ様子で口を開いた。

「……思ってたのと、違いますね。私、また“何もできない”って言われるのが怖い……」

晴貴はそんな彼女に、黙って湯の入ったカップを差し出した。

「焦るな。時間が必要なんだ。癒しってのは、技術だけじゃ届かないものだからな」

そのとき、戸口がノックされた。

開けると、小さな男の子が怯えた様子で立っていた。

「……お兄ちゃん、助けてくれるって……お母さん、熱が下がらないの……」

男の子に案内されて向かったのは、鉱山村の外れにある小さな住居だった。

木の扉を開けると、そこには痩せた女性が布団に横たわっていた。額には汗が滲み、顔は真っ青だった。

「お母さん……」

男の子が駆け寄ると、女性がか細い声で返す。

「だいじょうぶよ……カイル……」

ティナは急いで膝をつき、脈を取りながら晴貴に目配せした。

「熱と、脱水症状もあります。たぶん、鉱山での粉塵が原因かも……！」

晴貴はすぐに“清浄化”と“回復促進”を兼ねた癒しの欠片を取り出した。

「……いくぞ」

欠片を女性の額に近づけると、淡い光が灯り、室内の空気が微かに澄んでいく。

女性の眉間が緩み、肩の力が抜ける。

「……ありがとう……」

男の子が、目に涙を浮かべて顔を上げた。

「ほんとに……お母さん、少し楽そう……」

晴貴は欠片の反応を確認しながら、そっと言った。

「誰かを癒したいって気持ちは、こんなふうに届いていくんだ。時間がかかってもな」

ティナが、ゆっくりと頷いた。

「私、まだ怖いけど……でも、続けます。ちゃんと、癒し手として……」

その翌朝。

小屋の前に立っていた鉱夫のひとりが、晴貴たちの前に帽子を取って言った。

「昨日、あの女房が助かったって……カイルが言ってた。すまなかった。今度、俺の脚も診てもらえねぇか」

翌朝。鉱夫の一人が宿舎の前で帽子を握りしめ、晴貴に頭を下げた。

「……頼む。右脚の膝がもう限界でな。魔法じゃ治らねぇし、放っておくと仕事にならねぇ」

晴貴は頷き、用意していた“関節緩和と炎症抑制”の欠片を取り出した。

「横になってください。少し冷たいけど、怖くはありません」

男が簡易ベッドに腰を下ろすと、晴貴は丁寧に欠片を膝に当てる。

――カン……。

青白い光が瞬き、欠片がじんわりと輝く。

「……お？」

男が眉をひそめた後、驚いたように目を見開いた。

「痛みが……抜けてきた……？　関節も……楽だ……」

周囲で見守っていた鉱夫たちがざわつく。

「本当に……効いてるのか？」

「治癒魔法でもダメだったのに……」

その空気を感じ取ってか、ティナが一歩前に出た。

「軽い切り傷や、打撲なら、私でもできます！　もし、試してみたい方がいたら……！」

年配の鉱夫が腕をまくりながら、渋々と出てきた。

「じゃあ、ここの擦り傷、頼んでみるか」

ティナは緊張しながらも欠片を取り出し、手順通りに光を灯す。

数秒後、擦り傷の赤みが和らぎ、男が小さくうなった。

「……おう、沁みねぇな。冷たくて気持ちいい。悪くねぇ」

「よかった……！」

ティナの顔に安堵の笑みが浮かんだ。

その日、ふたりのもとには次々と施療希望者が訪れた。

指の腱を痛めた若者、腰を痛めた年配の鉱夫、頭痛を訴える女性作業員――

晴貴とティナは、休む間もなく癒しの欠片を使い続けた。

夜、宿に戻るころには、広場ではこんな声が聞こえるようになっていた。

「錬成術、バカにできねぇぞ」

「石が光るたびに、痛みが引くんだ……あれは本物だ」

その日、診療が終わるころには、仮設診療所の外に列ができていた。

ティナは額に汗をにじませながらも、欠片を丁寧に扱い、患者一人ひとりに声をかけていた。

「大丈夫です、少し冷たいだけですから……痛くしません」

「……これで楽になれたら、明日の仕事に出られます」

「ありがとう、姉ちゃん」

年配の男が深々と頭を下げる。

その光景に、集まっていた子どもたちが目を丸くして囁きあう。

「お姉ちゃん、魔法使いなの？」「ちがうよ、“石使い”だって！」

ティナは苦笑しながら、「癒しの欠片ですよ」と優しく訂正した。

夕方、陽が傾き始めたころ、村の責任者らしき男が静かに診療所へ入ってきた。

「……俺は、あんたたちのこと、半信半疑だった」

「それは当然です」

晴貴が立ち上がると、男は手を差し出した。

「だが、あんたらの“癒し”は本物だ。助かった者が大勢いる。……ありがとうよ」

がっしりとした握手を交わすと、晴貴は静かに頷いた。

「これが、俺たちのやり方です。戦えなくても、守れるものはある」

夜、焚き火を囲んで休むティナが、ふと空を見上げた。

「……こうやって、ひとりずつ届いていくんですね、癒しって」

「そうだな。だから焦らずに進もう」

「はい、先生」

月の光が、二人の足元を優しく照らしていた。

だがその頃――

鉱山の奥深くでは、別の問題が進行していた。

坑道のさらに奥、隔離された区域で、重傷者が出ているという報せが……

まだ、ふたりには届いていない。

翌朝、仮設診療所の扉が勢いよく開かれた。

「大変だ！　坑道の奥で崩落事故があった、何人も下敷きになってる！」

報せに反応して、村中が騒然となる。

晴貴とティナも、鉱夫たちとともに慌ただしく坑道へと走った。

坑道の入り口では、既に数名の負傷者が運び出されていた。

だが、最も奥にいるという重傷者二人が、まだ救出できずにいるらしい。

「空気が薄くなる。急がないと危ないぞ！」

救助班の声に押されながら、晴貴とティナはランプと医療道具を抱えて暗い坑道の奥へ進んだ。

やがて、土埃と汗の混じった空間に、呻き声が響く。

岩の隙間に片脚を挟まれた青年と、落盤で頭を打った壮年の男――

どちらも、普通の治癒魔法では回復せず、応急手当しか施せていないという。

「くそっ、血が止まらねぇ……！」

「頼む、早くしてくれ……このままじゃ……」

ティナは膝をつき、震える手で欠片を取り出した。

「先生、私……私……」

「大丈夫だ、ティナ。君ならできる。今までの全部を思い出せ」

まず、晴貴が青年の足を固定し、“癒しの欠片・止血型”を患部に当てた。

淡い光が血管を閉じ、徐々に出血が収まっていく。

だが、ダメージが深く、骨の損傷までは追いつかない。

「……駄目だ、回復が間に合わない」

ティナが涙を滲ませながら訴える。

「どうしたら……！」

晴貴は即座に判断した。

「“複合錬成”だ。素材を重ねて、一度に二つの力を宿す……今、やるしかない！」

ティナは頷き、薬草の小袋と晴貴の持つ欠片を重ねる。

晴貴が全神経を集中し、両手で錬成を開始する。

坑道の中で、静かな光が膨らんだ。

やがて――

青年の顔色が少し戻り、苦しそうな息遣いが落ち着いてくる。

「……助かった、のか……？」

「油断するな。しばらく安静に！」

晴貴は呼吸を整えながら、もう一人の男に向き直る。

頭部外傷、意識が混濁し、微熱がある。

ティナが必死に支え、晴貴は“鎮静＋再生”の複合型を試みた。

そして、数分後――

「……お父さん！」

奥から駆け寄った少年の声が、坑道に響いた。

男はゆっくりと目を開き、力なく微笑んだ。

「……大丈夫だ。お前のおかげで、生きて帰れた」

救助が終わった後、坑道の出口で朝日が差し込み、村人たちが涙ぐんで出迎えた。

「錬成術師……ありがとう！」

ティナは力尽きて座り込みながらも、静かに微笑んだ。

晴貴は彼女の背をそっと叩いた。

「よくやったな、ティナ」

「……はい、先生」

ふたりは、坑道の奥深くで確かに“命をつなぐ癒し”を成し遂げた。

鉱山の事故から二日後。

晴貴とティナは、村人たちに見送られながらベルナ鉱脈をあとにしていた。

「先生……私、まだ信じられません。あんなに拒絶されてたのに……」

「人の心は変わる。癒しは、その“きっかけ”になるんだ」

馬車の窓から見える坑道の入り口には、村の少年カイルが小さく手を振っていた。

彼の母も、今では元気を取り戻して野菜の仕分けをしているという。

ティナが、ぽつりと口にした。

「……“錬成術師”って、かっこいいなぁ」

晴貴がからかうように眉を上げる。

「“石使い”じゃなかったのか？」

「どっちも好きです！」

ティナが屈託なく笑い、晴貴もつられて吹き出した。

数日後、教会に戻ったふたりは、診療記録や錬成レポートを提出するため、図書室に籠もっていた。

「重傷者には“複合錬成”が必要。改良型の開発も急務ですね」

「うん……次の現場がもっと過酷だったら、同じ方法じゃ通用しないかもしれない」

ティナが真剣な表情でペンを走らせる姿に、晴貴は静かに頷いた。

「そのための“記録”だ。現場で積み上げた経験を、未来につなげる」

その日の夕方、教会の神父がふたりを呼び出した。

「ふたりとも、ご苦労だったな。村の代表から礼状が届いている」

差し出された封筒には、丁寧な筆跡でこう書かれていた。

『“癒しの欠片”が、我々に希望をもたらした。

晴貴様、ティナ様――あなた方に深く感謝を申し上げます』

ティナが、そっとその手紙を胸に抱いた。

「……私、やっぱりこの道を選んでよかった」

晴貴は空を見上げ、夕焼けに染まる空を見つめた。

「俺たちが癒すのは、身体だけじゃない。“生きよう”とする心だ」

教会の鐘が鳴る――

新たな依頼の気配を、静かに告げるように。

帰路の途中、ティナはふと、荷物の中から折れた癒しの欠片を取り出した。

「この欠片……坑道で使い切ったやつですね」

表面がすり減り、輝きを失ったその小さな石を見つめながら、ティナは小さく呟いた。

「誰かの痛みを吸い取って、その分だけ軽くなって、でも……消えていく。

まるで、人の想いみたいですね」

晴貴はその言葉に、少し驚いたように笑った。

「そうかもな。だから、あの石たちには“想い”を込める意味があるんだ」

馬車の窓から差し込む光が、欠片の名残にわずかな輝きを灯していた。

教会に戻って数日後――

神父からの依頼で、晴貴とティナは街の小規模な施療所に向かうこととなった。

そこでは、長く寝たきりの老婦人が、魔法でも癒せない慢性的な痛みに苦しんでいるという。

「また……誰かを癒せるかもしれませんね」

「次の現場は、力じゃなく“寄り添う気持ち”が求められるかもな」

ティナは頷き、小さな癒しの欠片をポーチにしまった。

「もう怖くありません。“何もできない”自分じゃないって……信じられるようになりました」

さらに数日後、診療記録をもとにした“複合錬成”の改良案が教会の研究班で検討されはじめた。

晴貴が提出した新しい欠片設計図にはこう記されていた。

《目的：深部損傷への適応。複合反応の制御強化。副作用なし》

その下には、ティナの名前が共同研究補助者として加えられていた。

「次は……もっと、多くの命を救えるものを作りたい」

ティナの視線は、未来をまっすぐに見つめていた。

夕暮れの鐘が、静かにエルフリーデの街に響く。

ふたりの物語は、まだ始まったばかりだ。

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ここまでお読みいただきありがとうございました！

ティナの成長と晴貴の信念が、現場で形になった一章でした。

「癒しは、技術だけじゃなく想いから届く」――

その言葉の重みを、少しでも伝えられていたら嬉しいです。

次回は街へ戻り、新たな依頼と研究パートへ。

ふたりの旅路はまだまだ続きます。ぜひ引き続きよろしくお願いします！

もし少しでも楽しんでいただけましたら、ポイント・ブックマーク・リアクション・感想・レビューなどいただけると、今後の励みになります。

皆さまの応援が、この物語を育ててくれます。どうぞよろしくお願いいたします！