この手に、癒しと富を。――鉱石錬成で生き抜く異世界再生録

【第2話】癒しの錬成士

初めて癒しの力を使った晴貴。

教会での静かな暮らしの中で、彼の“癒し”はゆっくりと、しかし確かに広がっていきます――。

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朝の光が差し込む頃、晴貴は教会の一室で目を覚ました。

木の窓枠越しに聞こえる小鳥のさえずり、遠くで響く鐘の音。見慣れない天井を見上げながら、彼は少しだけ目を細めた。

（……夢じゃなかったんだな）

異世界に来て、洞窟をさまよい、癒しの石を手にして、少年の怪我を治した――

すべてが現実だった。少なくとも、この世界では。

「おはようございます。よく眠れましたか？」

優しい声とともに扉が開き、朝の光を背にリセが現れた。

彼女は白い修道服に身を包み、両手には湯気の立つ木製のカップと、焼きたてのパンが載った皿を持っていた。

「……ありがとう。すごく、ぐっすり眠れた」

「それは良かったです。今日は、教会の皆さんにもご挨拶されますか？」

「うん、そうだね。……お世話になる以上、ちゃんと礼は言わないと」

ベッドから起き上がった晴貴は、少し照れくさそうに笑った。

何も知らない土地、何もわからない文化。それでも、彼はこの教会が“安全な場所”だと直感的に信じていた。

パンは素朴な味だったが香ばしく、スープには野菜がたっぷり入っていた。胃に染み渡るような温かさに、彼は何度も「美味しい」とつぶやいた。

朝食後、リセに案内されて教会の内部を見て回った。

礼拝堂は天井が高く、色ガラスの窓からは虹色の光が差し込んでいる。

中庭では老人が花壇を整え、若い修道士が祈りを捧げていた。

「ここって、宿屋みたいな役割もあるの？」

「そうですね。旅人や行き場のない人のために、短期間の宿泊を許可しています。リセナ教では“人の癒しに手を差し伸べよ”という教えがありますから」

「癒し、か……」

晴貴はポケットに手を入れ、あの“癒しの欠片”の感触を確かめた。

まだひとつだけ残っている。あれが、彼の“はじまり”だった。

教会の一角には小さな図書室があり、晴貴は思わず足を止めた。

本棚には手書きの書物や、古びた巻物が並び、窓際の机にはノートと羽ペンが置かれている。

「ここ……使ってもいいの？」

「ええ。読める文字があれば、どうぞ」

「……ありがとう。ちょっと、調べ物がしたいなと思って」

晴貴はそっと、一冊の本を開いた。

見たことのない言語だったが、不思議といくつかの単語が読めた。

癒し、錬成、石、加護――そんな言葉たちが、少しずつ意味を持って彼の脳に届いていく。

そして、彼は考え始めていた。

（この力を……もっと知りたい）

彼は本を閉じたあとも、しばらくその場に佇んでいた。

ふと、外から元気な子どもたちの声が聞こえてきた。

どうやら教会の裏庭で遊んでいるらしい。声に混じって、昨日の少年の名前が聞こえた気がした。

（……癒しの欠片、もう一度作れたら……）

晴貴はそっと自分の手を見つめる。

この世界での自分は、誰かを癒すことができる存在なのだと、昨日の出来事が静かに証明していた。

だとすれば、その力を活かす道を考えるべきだろうか。

力を知り、磨き、必要としてくれる誰かに届ける方法を。

図書室の静けさの中で、晴貴は少しだけ未来を思い描いていた。

（癒しの錬成師――そんな肩書き、悪くないかもな）

彼の胸に、ほんの少しの希望が灯りはじめていた。

翌日、晴貴は街の空気に触れてみたいとリセに申し出た。

「一度、街を歩いてみたいんだ。外の様子も知っておきたいし……」

「ええ、どうぞ。門の前に見張りの兵士さんがいますので、迷ったら声をかけてくださいね」

簡単な地図をもらい、晴貴はエルフリーデの街を歩き始めた。

石畳の通りは整備されており、左右には木造の商店が並んでいる。果物屋、薬草屋、道具屋……そして露天の屋台からはパンの香りが漂ってきた。

朝市のにぎわいは想像以上で、人々の声が絶え間なく飛び交っている。

どの顔も活気にあふれ、子どもたちの笑い声があちこちから響いていた。

（すごいな……まるで“生活”が生きてるみたいだ）

本当に、異世界なんだと改めて実感する。

ふと、広場の一角に小さな店を見つけた。

「鉱石買取」と書かれた看板。気になって、晴貴は足を止める。

中に入ると、店主らしき初老の男がルーペを片手に鉱石を鑑定していた。

「いらっしゃい。おや、旅人さんかい？」

「ええ……少し、相談がありまして」

ポケットから“癒しの欠片”を取り出すと、男の表情が変わった。

まじまじと石を見つめ、息をのむ。

「こいつは……見たこともない鉱石だ。青霊石の一種か？　いや、もっと純度が高い……」

「これ、売れますか？」

「価値はある。ただし、取引するには正式な鑑定証が要るな。教会か商会に頼めば、証明書を出してもらえるかもしれん。少なくとも、これを“癒しの結晶”と認識する者は、かなり興味を持つだろうよ」

「……ありがとうございます」

その言葉を聞いて、晴貴の胸に何かが灯った。

“価値”がある。

自分が錬成したものが、この世界で「認められる」かもしれない。

店を出ると、街角にある掲示板に目が留まった。

“治癒師求む”――という文字が貼られていた。

（……癒せる者を、探している）

晴貴はもう一度、ポケットの中の結晶に触れた。

そのぬくもりは、確かに彼の存在を肯定している気がした。

広場を離れたあとも、晴貴の頭の中には“価値”という言葉が残り続けていた。

彼のこれまでの人生は、どちらかといえば脇役だった。目立たず、誰かを支える側。だが、この異世界では、違うかもしれない。

彼の持つ“癒しの力”が、誰かにとって必要不可欠なものになる――そんな可能性が、確かにここにある。

（だったら、やるしかない）

その足で教会へ戻り、図書室に駆け込む。

彼は以前読んだ巻物を引っ張り出し、癒しと錬成の関係をもう一度読み返した。

術式の図、錬成に適した鉱石の例、注意すべき反応など、手探りながらも少しずつ理解が深まっていく。

「知識を得て、力を育てる。そのうえで、この街の中で……生きる手段を得る」

ひとつの目標が、心に形を成した。

晴貴はノートを開き、癒しの欠片の構造、感触、発動の感覚を克明に書き記しはじめた。

そのペン先には、確かな“覚悟”が宿っていた。

翌朝、教会の掲示板に新たな張り紙が貼られていた。

『腰痛に悩む老人、治療求む。報酬：銀貨3枚』

それを見た晴貴は、少しだけ逡巡した末にリセに相談した。

「これ……俺でも、引き受けていいと思う？」

「はい。あなたには、力があります。あの少年の笑顔を、私は忘れません」

背中を押され、晴貴は教会で張り紙の依頼主に会うことになった。

現れたのは腰を曲げた白髪の老人で、足を引きずりながらゆっくり歩いてきた。

「わしの腰はな、昔の戦傷でな。雨が近づくとひどく痛む。医者にも匙を投げられてのぅ……」

「癒しの石を使います。少し熱くなるかもしれませんが……」

晴貴は新たに錬成した癒しの欠片を取り出し、老人の腰にそっと当てた。

目を閉じ、静かに祈るように意識を集中させる。

（癒えてくれ――）

淡い光が結晶からあふれ、老人の腰を包み込む。

しばらくの沈黙のあと、老人が目を丸くした。

「……あれ？　痛みが……引いておる……？　本当に……？」

ゆっくりと背を伸ばし、数歩歩いた老人が振り返る。

「おお……歩ける、痛くない……！　まるで若返ったようじゃ！」

その声に、周囲の修道士や信者たちがざわつき始める。

目撃者が増えるたびに、晴貴の胸の奥がざわついた。

だが――

「ありがとうよ、坊主。これは、わしからの礼だ」

老人は恭しく頭を下げ、小さな革袋を差し出した。中には銀貨が3枚、確かに入っていた。

「……これが、報酬……」

生まれて初めて“自分の力”で得た対価だった。

夕方、リセがそっと晴貴に声をかけた。

「教会の方針で、今後も癒しの力を求める方がいれば、紹介していいかと相談が出ています」

「それって……仕事になるってこと？」

「はい。奉仕とはいえ、あなたが生きていくためには対価が必要ですから。神様も、それはお許しになると」

晴貴は静かに頷いた。

癒しの力。それは、決して派手ではない。だが確かに“役に立つ力”だった。

この世界で、自分にもできることがある。

そして、それは“生きる手段”になるかもしれない。

夜になり、晴貴はロウソクの灯る部屋でひとり、銀貨を手のひらに転がしていた。

軽くて、小さな金属片。けれど、重い意味を持っていた。

（これで……少しは、自分で生きていけるかもしれない）

リセが差し入れてくれた温かいハーブティーの湯気が、ゆっくりと揺れる。

彼は窓辺に座り、今日の出来事を思い返していた。

老人の驚いた表情、周囲のざわめき、自分の手のひらから放たれたあの光――

すべてが、これまでの人生では味わったことのない充実感を伴っていた。

癒すことが、感謝されること。

それが、報酬として形になって返ってくること。

そして、それが“自分だけの力”であること。

「……俺、ここでやっていけるかもな」

独り言のように呟いた声に、どこか希望が宿っていた。

彼は銀貨を袋に戻し、静かに明かりを落とした。

明日もまた、誰かを癒せるかもしれない――そんな想いとともに。

翌日、教会の中庭に晴貴の姿はなかった。

代わりに、彼の噂が街にじわじわと広がっていた。

「教会に癒しの力を持つ旅人がいるらしい」「石を使って傷を治すって本当か？」

そんな声が、広場の噴水のそばや、市場のあちこちで交わされるようになった。

事の発端は、昨日の腰痛の老人だった。

彼は嬉しそうに近所へ話をし、さらに馴染みの酒場で自慢げに語ったという。

その噂は商会の耳にも届き、教会の窓口には「その力を見せてほしい」という申し出が届いていた。

晴貴は、少し戸惑っていた。

「これ……対応した方がいいのかな？」

「はい。無理のない範囲でお受けすれば良いと思います」

リセの言葉に、彼は小さく頷いた。

信頼が集まり始めている。それが、怖くもあり、嬉しくもある。

その日の午後、晴貴は教会の広間で、いくつかの小さな治療を行った。

すり傷、切り傷、火傷……癒しの欠片を使って丁寧に治すたび、依頼人たちは感謝と驚きの声を上げた。

「これが……錬成の力か……」「魔法とは違うのか……」「いや、もはや奇跡だな……！」

その中に、街の騎士団員らしき若者が混じっていた。

彼は治療の様子を黙って観察していたが、最後にひとこと、静かに言った。

「“癒しの錬成士”……いい名だと思う」

「えっ……」

「街の中で通じやすい名前は必要ですから。あなたが誰かを癒すたび、その名もまた広まるでしょう」

その夜、晴貴はノートの端にその言葉を書き留めていた。

“癒しの錬成士”。

知らぬ間に、肩書きのようなものが生まれ始めていた。

彼はふと、初めて少年の傷を癒したときの温もりを思い出す。

（俺の力は、きっと誰かの役に立てる）

その思いが、確かな形となって心に根づいていく。

その翌日、教会の前にひとりの女性が訪ねてきた。

彼女は旅の途中で足を怪我し、道の薬草屋では治りきらなかったという。

リセが事情を聞いて案内し、晴貴が応接室に呼ばれた。

「石で、治療ができると聞きました……その、試してもらえませんか？」

「もちろん。でも、無理はしないでくださいね」

晴貴は懐から新たに錬成した癒しの欠片を取り出し、女性の足にそっと当てた。

結晶が淡く光り、傷口がじわじわと塞がっていく。

女性は驚いた顔で足を動かし、そっと立ち上がった。

「……痛くない……すごい、本当に……！」

彼女は涙ぐみながら、深々と頭を下げた。

「本当に、ありがとうございました……。お代……受け取ってください」

差し出されたのは、小さな布袋に入った銀貨数枚と、自家製の干し果物だった。

晴貴はそれを受け取りながら、心の中で何かがまた一歩、確かなかたちになっていくのを感じていた。

その晩、教会の食堂では小さな“癒しの噂”が話題になっていた。

「晴貴様って、本当に不思議な方ですね」

「言葉遣いも丁寧だし、どこか異国の人みたい」

そんな声に交じって、リセはひとり頷いていた。

（この人の力は、奇跡でも魔法でもない。けれど、誰かを救おうとする想いは、何よりも強い）

リセはそう信じていた。

晴貴はその夜も、ろうそくの明かりの下でノートに記録を重ねていた。

“癒しの錬成士”――それは彼にとって、初めて手に入れた、胸を張って名乗れる“存在理由”だった。

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ご覧いただきありがとうございます！

第2話では晴貴が初めて“癒しの力”を対価に変える体験を描きました。

静かな始まりですが、これから少しずつ動き出していきます。

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