第４０話
―――――同竜城内―――――
「美代様！」
戦姫隊の副総長の美代のもとに、戦況が伝えられていた。
「どうした！？ 桜」
「敵軍……、第２陣がもうすぐ到着する模様です」
一瞬言葉をつまらせた後、桜は戦況の報告を行った。
「！！？ 何だって……」
桜の報告を聞いて美代は言葉を失ってしまった。
総長である篤に、西への逃走の先導を任された美代だったが、今の状況ではとても逃げられる訳がない。
「これでは逃走どころではありませんね？」
美代が頭のなかで、これから戦姫隊が取るべき行動を考えていた所、京子が話かけてきた。
「京子……！？」
「美代様、逃げる事は不可能です。ならばいっその事、篤様の命に背いても打って出るべきではないでしょうか？」
「それはそうだが、しかし……」
確かに京子の言う通り、篤の指示による最初の作戦は潰れたも同然、敵の第１陣は味方の八坂の軍がどうにか押さえている。
敵の第２陣が来たら八坂の軍は数に飲み込まれる。
「私達が敵の第２陣を潰すしかありません。美代様、ご決断を！」
「…………」
京子の言葉を聞いて、美代は思考をフル回転させる。
美代は元々篤が見込んだ女性、戦闘能力もさることながら、最も得意なのは先を読む力である。
今この状況で取れる最善の手を、全力で考える。
「よし！ 決めた！！」
美代はある考えが思いついた。
「京子！ 桜！ 皇太子様の護衛を最小限にして、戦姫隊を修練所に全員集めろ！」
「「はい！！」」
――――――――――――――――――――
修練所に集合した戦姫隊の前に立った美代の瞳は、迷いは吹き飛び闘志に満ちた瞳に変わっていた。
「諸君！ 敵の第２陣がもうすぐ到着するとの報告があった。最初の作戦はもはや潰れたと言ってもいい」
「そんな……」
「どうして……」
美代の現在の戦況を聞いて慌てたり、うつむいたり隊員達はなった。
「狼狽えるな！！ 戦場では作戦通りに行かない事だってある！！」
「しかし……」
「美代様……」
隊員達を落ち着かせるために、美代は叱責する。
「我々がこのまま城に残っていても負けは確定だ！ だから我々は打って出る！」
「「「…………」」」
美代の発言に、今までざわついていた隊員達は黙り、美代の次の言葉を待った。
「皇太子様の護衛は新人が担当、他の全隊員はこれから私と敵の第２陣を叩き潰す！」
「「「「「はいっ！」」」」」
美代の熱気に当てられたのか、他の隊員達も今では闘志に満ち溢れた瞳に変わっていた。
「行くぞ！！」
「「「「「おうっ！」」」」」
――――――――――――――――――――
戦闘準備を整えた美代と戦姫隊が、戦場へ向かって行動を開始しようとしたとき、皇太子の条遼が声をかけた。
「美代、行くのか？」
皇太子の前で、片膝をついた戦姫隊の臨時総長の美代は、申し訳なさそうに発言した。
「はいっ！ 敵の第２陣がすぐ到着するとなっては、我々がここにいても仕方がありません。勝手な行動をお許しください」
美代は条遼に向かって深々と頭を下げた。
「この状況では仕方あるまい。気にするな……」
「我々が第２陣を押さえます。新人達は、皇太子様の護衛を任せます」
「朕の事は気にせず全力を尽くせ」
「寛大なお言葉ありがとうございます！ 戦姫隊行くぞ！」
皇太子に頭を下げた後、美代は戦姫隊に向かって声をあげた。
「「「「「おうっ！！」」」」」
戦姫隊は敵の第２陣を迎え撃つ為、西門から打って出て行った。
ようやく久々京子が登場、しかしチョイ役です。
