第１６３話 昔を懐かしんだらしい
「そろそろ、休憩しようか」
はぁ？
だから、まだ1冊も読んでな
「10時だ。丁度お茶の時間にはいいだろう」
嘉久が、ティーセットを載せたお盆の上にあった、お皿の上に載せてあった、ドーム型の蓋を持ち上げた。
中には、黄金色に輝くスウィートポテト様。
ふわっ！
大好物です！
「璃々亜、好きだろう？」
コクコクと頷く。
ん？璃々亜（前）も、好きだったんだ。気が合うね。
「ちょっと待ってろよ、お茶を入れるから」
嘉久が、茶葉の入った缶を開けて、なれた手つきでティースプーンで茶こしに2杯入れて、お湯を入れる。私に声を掛ける前に、すでにカップをお湯で温めていたようで、カップに入ったお湯を捨てると、そこに紅茶を注いだ。
ふんわり香る、リンゴの香り。
うおー、アップルティーですか！
サツマイモとリンゴって、ベストカップルですよ！
なんと素晴らしいチョイスをするのだ、嘉久よ！褒めて遣わす！
そういえば、前にも、嘉久と私って味覚が合うのかもなーって思ったっけ。うん。味覚が合うのって大事。
向かい合ってソファに座り、お茶タイム。
嘉久が何やら口を開くが、私の意識は漫画へ向いてしまい、聞き逃すところだ。
「え？」
聞き返してみたが、嘉久は「璃々亜は、食べているときは人の話を聞かないな」といいおった。
違う、別に食べ物に意識を奪われて聞いてないわけじゃないよ！
漫画だよ、漫画が私を呼んでいたんだって！
ダメだ、今は漫画から意識をそらさないと。
部屋の中に意識を向ける。
西側の壁に、賞状がたくさん飾られ、その下の台にはトロフィーや盾が並んでいた。２０や３０はありそうだ。
「ずいぶんたくさんありますね」
私の視線の先を確認して、嘉久が言った。
「璃々亜も、ずいぶんもらっていたじゃないか」
はぁ？
マジで？
家には全然飾ってなかったけど……？
いったい、何のトロフィーを私はもらったというのだ？
「高校受験があるから辞めるって言ってたが、受験も終わったことだし、またやらないのか？」
うごっ、な、習い事のトロフィーですか！
いったい、私は何を習っていたというのだ？ピアノか？ピアノなのか？
あああ、やばい。本気で剃刀計画を実行しなくてはならないのか！
だめだ。悪役令嬢コースまっしぐらじゃないか。
自分で指を傷つけ「怪我が元でもう引けません」って見せないとだめなのか？
やだ、やだ、痛いのやだよぅ。
って、ピアノとは限らないよ。
何だろう……。
トロフィーとか賞状とかがあるってことは、コンクールやら大会があるような何かなんだよね？
「い、今はまだ、高校生活に慣れることに必死なので……」
適当に笑って誤魔化しておく。
白川家のどこかにあるトロフィーとか探さないと。
そこには「なんたらコンクール入賞」だとか書いてあるプレートが付いてるはずだよね？それを見れば、何を習っていたのかが分かるはずだ。
まだ立ち入ったことのない部屋がいくつかある。……あちこち家探しせずに「どこだったかしら？」と早間さんに尋ねれば教えてもらえるだろうか？
「そろそろ、再開するか！」
気がつけば、スウィートポテトはなくなっていた。
あれ？私、いつの間に食べちゃったんだろう。
損したー。
考え事しながら食べて、味が分かんなかったよー。損したー。
って、いつまでもぐずぐず言っている暇はありませんでした！
漫画を読まなければ！
まずは、これからです。『おそ松どの』主役たちは、イケメン5つ子ですよ。アイドルにスカウトされて『○群』ってグループ名でデビューするんですよね。
5つ子の妹が、付き人として奮闘しながら、人気絶頂アイドルと恋に落ちるらしい。妹ちゃんは、この際どうでもいい。
イケメン５つ子と、人気絶頂アイドル……ふっ。おいしいシチュエーションじゃなくて？
BL魂がこれはいけると叫んでいるざーます！
「おい、璃々亜」
はっ！
何ですか？今、いいところなんですよ！
「そろそろ、準備しなくていいのか？」
え？準備？
時計を見ると、12時近くだ。
うわーっ！田中くんとの待ち合わせは12時４５分。急がないと。
ああ、でも、漫画、漫画も読みたい。
「嘉久様なるべく急いで帰ってきて、またお手伝いいたしますわね」
にこっと笑って、立ち上がる。
「あ、ああ、ありがとうな」
嘉久も、立ち上がる。そして、私に向けて手を差し出した。
ん？何だ？この手は？
ま、まさか……私が袋に入れた漫画を返せという無言の要求？
い、いやですっ！
じーっと、嘉久の手を見る。
うううっ、いつまでも引っ込まない嘉久の手。
涙目になりながら、嘉久の手から、顔に視線を移す。
上目遣いで、恨めし気に嘉久の顔を見上げる。返したくないです。ください。この4冊……。
「ご、ごめん。そうだよな。昔、璃々亜の家に行くときに二人で手をつないで行ったからって……こっ、高校生だもんな……」
え？
「昔を懐かしんで？」
手をつなごうとしただけ？
なぁーんだ、そうだったの！
「さぁ、参りましょう！」
良かった。
袋に入れた4冊の漫画を返せと言いたかったわけじゃなかったのですね！
嘉久の手をしっかり握ると、白川家に向かって足取り軽く歩き出した。
おっと、まだ言質取ってないから確認しとこう。
「何冊か、気になる本がございましたの。いただいてもよろしいですか？」
にこにこ。
嘉久は、好きなだけやると言ってくださいました。声が裏返っていたのは、どうしてかしら？
いつもありがとうございます。
習い事の秘密はそのうち明かされます。ヒントはすでに出ていますよ。
