恋獄で、君と狂う

4章

【真実とは？】

【真実とは？】

　何かが破裂した音が轟く。

　聞き慣れない音がしたのは、下からだった。リーシャは顔をあげ、改めて下を見下ろした。

「は···い···？　」

　ルカが、拳銃をファリドに向けていた。彼の黒い銃を見て、今の音が銃声だとリーシャは理解した。

「な···なっ···」

　ファリドが後ずさりながら、剣のグリップ部分を握りしめる。

　銃弾は彼の頬を掠めただけで当たらなかったのだろう。ファリドの頬から、血が伝っている。

　ホッとリーシャが胸をなで下ろしたとき、ルカが大きく舌打ちした。

「ゲスがーーーリーシャに、何をした？」

　ルカが、どす黒い声を発した。

　彼の低い声音は、間違いなく彼が怒っていることを示している。リーシャは自分に対して発せられた言葉でなくても、背筋が震えた。

「なんなんだ···。銃を発砲するなんて、殺す気か！？」

　ファリドが叫びながら、鞘から剣を抜いた。

　シャンデリアの輝きの下で、彼が握る剣の先がきらめく。

　ルカは、ころりと笑う。

「そうだね、殺す気だった」

「な···何だと！？」

　ファリドは顔を引きつらせた。肯定する彼の声音は、間違いなく本気であるとリーシャは確信する。

「ボクはね、リーシャのためなら人だって殺す気だ。もし彼女を泣かせる奴がいるなら、もうそれは死刑に処すしかないね」

　ルカは顔に笑みこそはりつけているが、囁くようにどす黒い声音を発する。

　ぎらぎらと輝く瞳は異常さを現している。ファリドは彼の異常さに圧倒されたのか、息を呑んでいた。

（狂ってますね···。本当に···）

　リーシャはわかっていたことだが、失笑した。

　自分を閉じ込めたいという彼の異常さを、リーシャはよく理解している。ファリドは圧倒されているようだが、リーシャは徐々に彼の異常さに慣れていた。

「そうか···そちらがそう来るのなら···」

　ファリドは歯ぎしりをした。　

「ーーー誘拐、監禁などしていた奴に、リーシャを渡せるはずがないだろう！彼女は、俺の婚約者だ！」

　ファリドが吠え、ルカに対して剣を向けた。

　周りにいた使用人も、ルカに襲いかかろうとしたが、対して、エミールを始めとしたルカの屋敷の使用人が、応じる。

「む！」

　エミールに関しては、2人の使用人を拳で殴り、壁まで跳ね飛ばしていた。

　筋肉隆々な体型だと思っていたが、流石である。しかし数人で来たルカの使用人達からすると、ファリドの屋敷の使用人たちのほうが数が多い。

「ふっ！」

　ファリドは、剣をルカに対して振り下ろしていた。

　ルカも、漆黒の鞘から剣を抜き、応じている。彼の漆黒の剣には虹色の宝石が埋め込まれ、あやしげな光を湛えていた。

　鋼鉄が擦り合わさる甲高い音が響く。

　ファリドは眉間にシワを寄せているが、ルカはどこか涼し気な顔で、応じていた。

（やばいですね···。入る隙を、完全に見失いました···）

　リーシャは困惑し、下で乱闘になっている皆を見下ろすしかない。

（ロマンス小説よろしく、私のために争わないでと飛び込みたいですがーーそうじゃ、ないんですよね···）

　リーシャは、暗澹たる気持ちで彼らを見た。

　暗くならざるを、得ない。

　自分が探し出した謎の答えは、吐き気がするほど残酷すぎた。

（全ては···嘘なんですから···）

　自分の瞳から、また涙が零れ落ちる。

「ーーーマスロフスキー、君、怪我をしているじゃないか」

　ファリドの声に、リーシャはハッとした。

　ルカは涼し気な顔をしているが、剣を握る左手には、包帯が巻かれている。

（私を助けた時の怪我が···）

　彼の利き手は、左手だったのか。

　リーシャは彼の怪我を直接見ているため、ルカが剣を握って戦える状況ではないことがわかる。

「騎士道として、怪我を負う弱者を痛めつけるわけにはいかない。手加減をしよう」

　ファリドがルカを、力で圧しているようにリーシャには見えた。

「手加減？不用な気遣いだよ、シュレポフ」

　ルカは怪我をしている左手で、ファリドの剣を押し退ける。

「手加減されたら、ボクは君を殺すよ。そしてリーシャを奪い、ずっと閉じ込めておく」

　ルカの顔は涼し気で、利き手を怪我をしているとは思えない。

（どうして、そこまでするんですか···）

　怪我も厭わず、何故彼はそこまでして自分を奪いたいというのか。

　ファリドは彼に対して奇妙さを覚えたのだろうか、顔を顰める。

「どっちがゲスだ。君は···異常だよ。リーシャを、どう思っているんだ」

「愛している」

　ルカは、迷いなく言った。

　彼の瞳が一瞬でも自分に向けられたことに、リーシャはすぐ気がついた。

「愛しているから、閉じ込めたいんだ」

　ーーー狂っていると、リーシャは失笑した。

　彼がファリドと剣を交えるのを見て、更に確信する。　

（怪我をしているのに、私を奪いに来ることないでしょう）

　彼は怪我をしたときのように、自分自身のことなど忘れ、痛みをそっちのけにして剣を振るっているのだろう。

　小屋の中で自分を助けた時のように、リーシャのことしか考えていないに違いない。

　『愛している』という彼の言葉は、本当だ。

　自分の視界を奪い、誰にも会わない暗い密室の中に、自分を閉じ込めておきたいのだろう。

　暗く、されど美しい、彼の望みにーー自分は応えることはできない、と思った。

（あなたのおかげか、あなたのせいなのか、私には謎が解けましたよ）

　リーシャは思った。

　このまま、密室の中に閉じ込められてばかりでは、いられない。

　不可解な謎は、全て解けてしまったのだ。

　いくら彼が作った密室空間が温かく、居心地が良かったとしても、自分は外に出る必要がある。

　本当の謎の真相がわかったのなら、彼に披露しなくてはならない。

（あなたが、愛の存在を教えてくれたおかげで···）

　ぎりぎりと鋼鉄同士がすり合わせる音は、耳を塞ぎたなるほど甲高い。

「···狂人め！彼女は、高貴な血筋だ！監禁しておくことなど、できるわけがないだろう！」

「何？」

　大きくファリドが叫ぶと、ルカは自分を見上げた。自分が目を伏せると、彼が息を呑んだのがわかった。

「リーシャにーー話したのか」

　ファリドの言葉に驚かない自分を見て、彼は絶句しているようだった。

　ショックを受けたかのように、彼の動きが止まってしまった。

「はぁっ！」

　ファリドが大きなかけ声をあげた時、ルカの手から漆黒の剣が弾き落とされた。床に、彼の漆黒の剣が落ち、床に滑る。

　ルカが痛みのためか、眉を吊り上げた時、ファリドの剣先は彼の首に向けられていた。

「ルカ・マスロフスキー、これまでだな」

　ファリドは悠然と告げた。

「まだ君は、銃も持っているだろう？こちらに寄越すんだ」

　ルカ様、とエミールが小さく叫んだ。

　彼らの周りで乱闘していた使用人達も、動きが止まっていた。主人である2人の決着がついたと判断したからだろう。

　ルカは迷うようでもあったが、黙然と懐に入っていた拳銃をファリドに渡した。ファリドはすぐにそれを懐に入れる。

（·····）

　リーシャは、彼らの動きが止まったことで、螺旋階段を静かに降り始める。

　ルカの瞳はファリドに向けられることなく、自分の動きをじっと追っていた。

「俺は君を殺さない。アデリナ皇女誘拐、監禁の罪で、逮捕してやる」

　ルカは、黙っていた。

　自分という存在の正体を、知っているのだ。

　リーシャは自身の推理が正しかったことを再度認識する。　

「君は、リーシャがアデリナ皇女であると知っていた。綿密に、彼女を誘拐する計画は練られていたのだろうーーー君は皇女を誘拐するために、アレクセイ・ラザレフを殺した。···そうだな？」

　ファリドはルカのことを見据え、視線だけでも捕らえて離さなかった。

　リーシャは、階段を降りきった。

　ファリドが告げる言葉に息を呑んでいるのは、自分だけでなく、エミールも同じだった。

「あぁ···リーシャ···」

　ルカは、自分のことだけを見つめていた。

　恍惚とした瞳に、リーシャは毎度のことながら居心地の悪さを感じる。

「ルカさん、答えて下さい。私に、真実を教えて下さい」

　ファリドは真摯な瞳をルカに向け、自分は疑心に満ちた目でルカを見つめていた。

　ルカは恍惚とした瞳を自分に向け、静かに口を開いた。　

「ーー例えばボクが、アレクセイ・ラザレフを殺していたとしたら、君はどう思う？」

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次の話は、明日21時に更新予定です。