第三話：経歴は武器になる
夕陽に染まる石畳の向こう、鎧姿の男たちがゆっくり近づいてくる。
胸当ての紋章は赤い斜線の上に黒い拳。王都の管理を拒む**傭兵団**だ。
先頭を歩くのは髭面の大男、ザグラス。片目は傷で潰れ、残った瞳は鋼色に光っている。
「お前らか。“ジョブ改変”なんて妙な真似をしてるって噂の」
声は低く、通り全体を震わせる。
ミレイがわずかに身を引いたが、凌は一歩前へ出た。
「その呼び方は心外ですね。私は単に、人の経歴を正しく整えているだけです」
「屁理屈だ。魔紋をいじるのは禁忌だろうが」
「いじってません。本人が本来持っている能力や経験を“正しく”表に出しているだけです」
ザグラスの背後で部下たちがざわつく。
凌はゆっくりポケットから白紙カードを取り出し、ミレイに向けて掲げた。
その表面に、淡い光と共に新たな経歴が浮かび上がる。
氏名：ミレイ
ジョブ：衛生守〈サブ：掃除人〉
実績：疫害種ネズミ駆除（ギルド依頼完了率100%）、街区B-12防衛、危険環境作業継続記録更新
特記事項：命令系統を無視せず、現場判断を迅速に実行可能
凌はカードをひらひらさせ、わざとザグラスの目に入る角度で見せた。
「こういう人材を“掃除人”と呼ぶのは、損だと思いませんか？ 適材適所を見極めることは、戦力の最適化そのものです」
ザグラスの眉がわずかに動く。
彼は腕を組み、しばし黙り込んだ後、にやりと笑った。
「……お前、口が回るな。だが俺は信じねぇ。証明してみせろ」
「証明？」
「うちの手下のジョブ、変えてみろよ。そいつは“盾兵”だが、最近の戦いじゃ役に立たねぇ。三日以内に改善できたら——お前を見逃してやる」
ミレイが小声で囁く。
「やばいよ、あの団体はギルドとも揉めてる。断ったら……」
「断らないさ」凌は笑った。「これは依頼だ。しかも、結果を見せればこっちの評判にもなる」
ザグラスは部下の若い男を呼び寄せた。
肩幅は広いが、表情は覇気がない。背負った盾は使い込まれ、縁は欠けている。
「名前は？」
「カイン……です」
凌はうなずき、質問を始めた。
——戦闘でよくやる動きは？
——盾で弾く以外の経験は？
——過去に仲間を救ったことは？
カインは最初、言葉少なだったが、やがてぽつりぽつりと話し始めた。
自分は盾で守るだけでなく、敵の視線を集める動きが得意。
かつて小隊が挟み撃ちにあった際、単身で前に出て相手を引き付け、全員を撤退させた。
盾の扱いだけでなく、足運びや声掛けで敵の集中を操作する技術を持っている。
——なるほど、“盾兵”じゃなくて……。
凌はカードに指を置き、経歴を“語り”として構築する。
氏名：カイン
ジョブ：挑発守〈サブ：盾兵〉
実績：小隊退路確保（挟撃回避成功）、敵集中的引き付け時間平均＋35%、集団戦での被弾集中率トップ
強み：足運びによる位置取り／敵心理の操作／仲間防護意識
カードが光り、カインの手首の魔紋が一瞬、赤く脈打った。
カインは驚き、盾を構えてみる。
「……重さの感覚が、変わった？」
凌は頷く。
「それは君の本来の役割に合わせて、魔紋が最適化されたからだ」
ザグラスがにやりと笑う。
「三日なんて言ったが……今ので十分だ。面白ぇ。お前、ギルドだけじゃなく、俺たちにも協力しろ」
凌は軽く肩をすくめた。
「私は顧問です。依頼と報酬次第で、誰とでも組みます」
ミレイが小声で囁く。
「これ、両方と関わるの……危なくない？」
「危ない。でも、両方を知っていれば、もっと大きな地図が描ける」
夕暮れの王都、二つの勢力の間で、凌の立場は静かに揺れ動き始めた。
