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はじめてのまほう

　部屋に差し込んできた朝日で目が覚める。昨日の夜はぐっすりと眠れたようだ。朝ごはんは準備してくれていると昨晩聞いていたので、食堂に向かう。目の下に隈ができた魔王様が、朝食を食べていた。

「おはようございます」

「おはよう、リヒト。今日も魔力制御の訓練……としたかったのだが、昨日君は魔力制御を殆どできるようになってしまった。よって今日は……魔法を教えよう！」

「おお！」

「とにかく朝食を早くとって、訓練場に来い」

「はい！」

　魔法を教えてもらえるということなので、急いで朝食をとる。

　食べ終わったので、メイドの人たちにお礼を言ってから、走って魔王城の廊下を通り訓練場に向かった。

　訓練場に着くと、魔王様が的の準備をしていた。

「早いな」

「お待たせしてたら、すみません」

「構わない。ちょうど的の設置も終わったからな……では、始めよう」

　魔王様は僕のすぐそばに転移してきた。こんなところで魔法を使う意味があるのだろうか？

「魔法の発動についての知識から伝授しよう。まず、魔法の発動に必要なものはなんだと言われている？」

「えーっと、発動に最低限必要な魔力と適切な詠唱でしたっけ」

「半分正しいが、半分間違っているな……。まず、最低限必要な魔力は欠かせない。が、ぶっちゃけ詠唱とか無くてもいい。明確なイメージを作り出す補助として、詠唱があるだけだ。詠唱は無くてもいいが、イメージは欠かしてはならない。だから、魔法の発動に必要なものは『最低限必要な魔力と、明確なイメージ』だ」

「じゃあどうして詠唱ありの魔法が多いんですか？」

「それは、明確なイメージを作り出すのが難しいからだろう。では早速始めるぞ。聞きたいことは、後で昼食の時にでも聞いてくれ」

「はい」

「では、一番初歩的な魔法からだ。そうだな……これか」

　そう言いながら魔王様は掌を前に突き出す。掌の前に、紫色の拳大の杭が現れた。

「魔力を圧縮して、杭の形に整えるイメージをし、魔力を込めれば多分できる。必要な魔力量は……目分量で頑張ってくれ」

　目分量なんて大雑把な……と思ったが、とりあえず試してみる。

（魔力を杭の形に圧縮……）

　掌の前に、紫色の杭が現れた。ちょうど中指くらいのサイズだ。

「一発目で成功させるとは……素晴らしい！　では次に、この杭に『推進力の魔力』を込め、それを噴射させるイメージをしてみてくれ」

「はい」

　多分、この杭を飛ばす魔法なのだろう。ということは、的に向けて放つ方がいいはずだ。

（さっき作った杭をもう一度作って……）

　掌の前に杭が現れる。さっきより魔力を多めに込めたため、前腕と同じくらいの杭ができる。

（それに推進力として魔力を込め、噴射！）

　ドンッ！！

　鈍い音が響き、的に杭が突き刺さる。魔力を抜くと、杭が消滅した。

「推進力にかなりの魔力を込めたみたいだな」

「そうなんですか？」

「ああ。あのサイズであの密度の杭なら、普通の速度では的に突き刺さらない。突き刺すには相当の速度を出さないとな……もう少し練習したら、次のステップへ進もう」

「はい！」

　そのあと午前中は、ずっと魔法の杭を撃ち続けた。より早く発動させ、より密度の高い杭を作り、より速いスピードで打ち込む練習をし続けていると、いつのまにか昼食を取る時間になっていた。

「昼食をとったあとで、次のステップの魔法を教える。そのあと私は仕事のためいなくなるが、講師を一人つけておく。それから……教えた魔法以外は使おうとはしないように。事故を起こしかねない」

「わかりました！」

「なら昼食だ、急ぐぞ〜！」

「は、はい……というか、師匠なんで走るんですか？」

「腹が減った！」

「はあ……」

　魔王様が普段からこの調子だとすると、執事の……シリウスさん？……たちはとても苦労してそうだ。

　ーーーーー

　昼食を食べ終わったため、再び訓練場に戻ってきた。

「では、次のステップだ。複数の魔法を同時に発射するというものだ」

「複数同時、ですか」

「イメージはそうだな……一本道が、途中で二手に分かれている感じだな」

「川が二つに分かれる感じのイメージの方がいいって人もいる」

「お、ルーフェイ。来てたのか」

　いきなり話に乱入してきた、猫耳付きの少女（少年？）に魔王様が話しかける。薄めの茶色の髪と、焦げ茶色の目をしていた。

「魔王様、そこの人が？」

「そうだ。リヒト、彼女が私のいない間なら君の先生をしてくれる、ルーフェイだ」

「よろしくお願いします」

「ん……よろしく」

　とても手短に挨拶をされた。多分、普段はあまり喋らないのだろう。

「あー、それじゃあ私は仕事に行ってくる。怪我はするなよ」

「はい！」

「わかってる」

　僕ら軽く見つめてから、魔王様は走ってどこかに行った。

「練習、始めて。見てるから」

「はい」

　さっき魔王様とルーフェイに言われたとおりのイメージで、練習を続ける。

　夕飯の頃には、二つの魔法を同時に扱えるようになった。三つの魔法を同時に扱うのは、かなり集中しなければいけないため、まだできていない。

「二つができれば、そのあとは数を増やすだけ」

「三つだと、どれか一つの威力だけが高まって、それ以外は弱くなるんだよ」

「平面図でイメージをしているからそうなる。立体でイメージをして」

「うん？」

「三角錐って知ってる？」

「知ってるよ」

「じゃあ、それの辺(・)の部分に、魔力を流すイメージで」

「……こうかな……？　っ！　おお！」

　綺麗に三つに魔力が分かれ、全て発動した。

「すごい。立体のイメージは、なかなか難しいのに」

「まあ、今日は三つの魔法を同時に発射できるようになったか」

「立体のイメージができるようになれば、複数同時に魔法を発射するのは簡単になる。だから、リヒトは複数同時魔法詠唱者になった」

「そ、そうか……ありがとう」

「構わない。また明日も、教えにくる」

　そう言ってルーフェイは歩いてどこかに行った。

　その後僕も部屋に戻り、夕飯を食べ、風呂に入り、そして眠りについた。

　ーーーーー

　リヒトが眠りにつく前、本を読んでいる頃、魔王の自室で……

「どうだったか、リヒトは」

「立体のイメージを難なくこなしていた。すごいと思った」

「そうか！　立体のイメージまでできるようになっているのか……ということは、複数同時発射もできるのか？」

「三つまでできたから、四つ以上もできるはず」

「すごいなあいつは……かなり高度な技術なんだが……」

「イメージ力がものすごい。もっといろいろな魔法を教えたい」

「そうか、ならば自由にやってくれ。リヒトが伸びを見せるのが、楽しくて仕方がないからな」

「じゃあ勝手にやらせてもらう」

　そう言ってルーフェイは部屋を出ようとした。

「そうだ、ルーフェイの知り合いで、光の魔法が使える者はいないか探してみてくれ。見つかったら、リヒトに光魔法を教えてほしい」

「わかった」

　そう言ってルーフェイは部屋を出ていった。

「本当に楽しみだな、リヒトは」

　魔王はそう呟き、笑った。

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