42/46

お菓子を作ろう！

　パーティーから3日後。

「おはようございます、奥様」

「おはようサフィ」

　ルイド様が仕事に出かけてすぐ、サフィが寝室に入ってきた。

「あと30分…」

「だめです」

　サフィがベッドの近くまで来て、体を起こしてくれる。起こしてくれるというより起こされるだけど。

「昨日何したんですか？」

　いつもは割とすぐ起きるからか、サフィが訝しんでそう聞いてきた。

「寝付けなくて一人じゃんけんしていたわ」

　右手が勝って、左手が負ける一人じゃんけん。前世の登下校中によくやっていたわぁ。

　サフィが呆れながらこちらを見てくる。

「はい、立ってください」

「…ハイ」

　サフィの有無を言わせない笑顔怖い！はい！すみませんでした。起きます起きます。

　ベッドから起き上がり、サフィに準備をしてもらう。今日は特に何もないのでシンプルワンピースである。

　朝食を取ってサロンでまったりしていると、フレデリクが入ってきた。

「あら、どうしたのかしら？」

　そう尋ねると、フレデリクは手に持った書類をそっと差し出す。受け取って見てみると、そこには数字と折れ線グラフが書いてあった。折れ線グラフは右肩上がりだ。

「これはリアグランス…？」

「そうでございます」

「見た感じ順調そうね」

　折れ線グラフは右肩上がりだし、数字も増えている。こういう系はよくわからないけど、利益は出てそう。

「はい。第2弾も売れ行きが良いようです。これをお見せするためにお持ちしました」

「そうなのね。ありがとう」

　この世界の人も柔軟剤好きだな？ふわふわはしないけど。そして売れ行きいいのはマリー様と王妃様が使っているからですね！マリー様曰く、第2弾も全種類買ったらしい。

　ちなみに私持ちのお金もだいぶ増えました。といっても布と糸くらいしか使っていないけど！

「では私はこれにて失礼します」

　フレデリクに書類を渡すと、フレデリクは一礼してサロンを去って行った。

「何しようかしら」

　最近ずっと裁縫かダンスか護身術ばっかりで飽きたなぁ。

「庭でも散歩なさいますか？」

「んー…」

　サフィがそう提案してくれるが、いまいちピンとこない。

　何かないかなぁ。いつもと違う、だけど立派な公爵夫人修行になりえるもの…。貴族の夫人といったら社交でしょ、社交といったらお茶会でしょ、お茶会といったら紅茶とお菓子でしょ…あ

「お菓子を作りましょう！」

　そうだ。お菓子を作ろう！お茶会に必須アイテム！これもきっと立派な公爵夫人に必要そう！

「お、奥様…」

　サフィが遠い目をする。

「サフィ、厨房に行くわよ！」

「奥様ぁ…」

　厨房につき、手を洗う。

「あの、奥様どうされたんですか？」

　料理長が恐る恐る問いかけてくる。

「お菓子を作ろうと思って」

　そう言うと、何かを察したらしい料理長は楽しそうに笑った。

「何をお作りになりますか？」

「そうねぇ…ミルクレープがいいかしら」

　生地とクリームを重ねたケーキ、ミルクレープ。前世の小学校の調理実習で作っているのを見てたから、作り方はわかる。というか、作り方わかるのがミルクレープしかない。解せぬ。

「ミルクレープとは…？」

　料理長が不思議そうに尋ねてくる。

　あ、そういえば今世でミルクレープを見たことないね！？塩肉じゃが以来だよ！あ、リアグランスがあったか。塩肉じゃがは今もたまに夕飯で出てきます。

　ミルクレープ、ありそうでないんだなぁ…。

「生地を薄く焼いて、クリームと何層にも重ねたケーキよ」

「なるほど…それは良さそうですね」

「じゃあ決まりね！えっと、材料は…」

　前世の記憶を引っ張り出して、卵・薄力粉・砂糖・牛乳・溶かしバターを用意してもらう。

　生クリームは別で準備してくれるそうだ。よかったぁ…手動で生クリーム泡立てるのは正直しんどい。前世よりも筋力のないこの体でやるのは絶対地獄だった。ちなみに前世で作った時、私は味見役でした。てへっ。

「えーっと、卵を割って…」

　私は卵を手に取り、前世の記憶を手繰る。みんなはどうやって卵を割っていたっけ。えーっと、そうそう、台に打ち付けていたわね。

　私は卵を振り上げる。

「奥様、それでは卵が悲惨なことになりますよ」

　慌てたように料理長が止めてきた。

「あら、そうなのね」

　そっか、卵の殻って結構繊細だっけ！危ない危ない。今度はゆっくり台に打ち付ける。んー、割れないなぁ。

「もう少しだけ強くしてもいいですよ」

「そうね」

　ちょっと力を入れると、卵にヒビが入って、ちょっと窪んだ。えーっと、これをボウルの上に持って行って、確かこの窪みに親指刺していたよね？

　ていっ。

「…これどうするのかしら」

「そのまま2つに割ってください」

　料理長に言われた通り、なんとかして卵を二つに割る、ボウルに卵の中身が落ち、ついでに殻も落ちた。

「ハハハ、後は私がやりましょう」

　料理長は快活に笑い、ボウルの中から殻をさっと取り出す。

　よし、ここからは料理長に任せよう！

「この後はどうしましょう」

「用意した材料を全部入れて混ぜるわ」

「わかりました」

　料理長は材料を入れて、丁寧に混ぜていく。次第に生地が滑らかになってきた。おぉ、すごい！よく腕疲れないなぁ…。

「次はどうしましょう」

「えーっと、フライパンで薄く焼いていくわ」

「了解です」

　料理長はさっとフライパンを用意して火をつける。温まったところで生地をそっと垂らして薄く広げる。焼き色がついたところで、素早く裏返す。

　うわぁ！初めてなはずなのによくこんなに綺麗に裏返せるね！？さすがうちの料理長！

「こんな感じですか？」

　1枚目を焼き終わり、皿に移しながら料理長が聞いてくる。

「えぇ。良い感じよ」

「ありがとうございます」

　料理長は次から次に生地を焼いていく。丁度8枚できた。

「この後は？」

「生クリームと重ねていくわ。一回やってもいいかしら？」

　やってみたかったんだよね！小学校の時、楽しそうだったからさー。

　生地を一枚皿に出し、その上に準備してもらった生クリームを広げる。…意外に難しいね！生クリームが塗るやつの上に乗っちゃう。

　なんとかして均一に生クリームを伸ばし、生地を重ねる。

「なるほど…これは面白い見た目ですね」

「そうかしら」

　前世はずっと見てたから何ともないけど、今世は初だもんなぁ。

　これは私にもできそうだと思ってくれたのか、残り7枚の重ねる作業を黙々とやることができた。

「完成！」

　さすがに全くやったことのない素人がやったからか、できたはできたけど、だいぶ不格好になった。

　…うん、これなら料理長にやってもらった方がよかったかなぁ。

「良いんじゃありませんか？今日の夜の後に出しましょう」

「うえ！？それは良くないわよ！？」

　まって、夜ってルイド様がいるよね！？ルイド様にこんな不格好なミルクレープは出せないよ！？絶対不機嫌になるって～…。しかも夜ご飯はまだお仕事モードなんだし…。

「大丈夫ですよ。それと、このミルクレープは今後作っていきますね」

　どうやら料理長のお眼鏡に適ったらしい。やったね！うちの料理係が作ったらどうなるんだろうね！絶対美味しそう！

「おかえりなさいませ」

　夕方になり、ルイド様が帰ってきた。いつものように玄関でお迎えをする。

「あぁ、ただいま」

　ルイド様はそれだけをいい、書斎に向かう。

　…まじでこのお仕事モード中にルイド様に出すの？なにそれ強心臓すぎない？

「久々に気が重いわ」

「まぁまぁ。きっと大丈夫ですよ」

　ため息をついたら、サフィがそっと慰めてくれる。

　まぁ、なるようなるか～。うん、ポジティブに行こう！

　ダイニングに行き、ルイド様が来たところで夕食を取り始める。しーん…と沈黙が降りる。

　そしてルイド様が全部食べ終わったところで、料理長がミルクレープをカットしたものを置いた皿を持ってくる。

「…これは？」

　ルイド様が訝しんでミルクレープを見る。

　うん、切っても不格好なのは変わらないね！ルイド様もちょっとびっくりしてる。下手ですみません！

「奥様が本日お作りになったミルクレープというスイーツでございます」

　料理長がにこやかにそう言うと、ルイド様はちらっと私を一瞥した。

「そうか。食べよう」

　ルイド様はそう言い、ミルクレープを食べ始める。

　…うん、見た感じ美味しくないわけではなさそう！顔顰めなかったし！よかったよかった。そして相変わらずお仕事モード…！

　食べ終わったルイド様はそのまま書斎へと去って行った。

「どうやら合格みたいね」

「なんで奥様にはそれがわかるんですか…」

　サフィが若干黒いオーラを出しつつ、そう呟く。

「嫌そうじゃなかったからね」

　私もご飯を食べ終わり、ミルクレープを一口食べる。

「美味しいわ」

　我ながら見た目はあれだけど、美味しいことに変わりはなかった。前世で食べた味！

　サロンに戻り、領地の本を読んでいるとルイド様が入ってきた。私は本に栞を挟み、ベッドに腰掛ける。

「ケーキどうでした…？」

　お気に召したっぽいとはいえ、本人の口から感想を聞きたかったので、恐る恐る尋ねる。

「美味しかったぞ。フィリアはたまに面白いものを思いつくのだな」

　前世の記憶がありますからね！まぁ、言えないけど。それにしても、美味しかったのね！よかったぁ。一安心である。

「昔似たようなものを食べたことがあったので」

　嘘はない。昔である。人生跨いじゃうけど。

「そうか。たまにはフィリアが作るのもいいな」

「じゃあたまに作りますね」

　よし！ルイド様に言われたならこれからも作るしかないよね！

　遠い目をしたサフィが一瞬脳裏に浮かんだ。

「あ、そうだ。この前のパーティーで絡んできた子息だが…」

　不意にルイド様が声をかけてきた。そういえばいたな、そんな人たち。

「あ、はい。その人たちがどうしたんですか？」

「どうやら王家の弱みを握って、要望を聞いてもらおうとしていたらしい」

「そうなんですね…」

　意地汚い人たちはどこにでもいるよねぇ…。て、ちょっと待って。弱み？弱みって言った！？まさかあの毒事件は弱みになるの…！？それって私が弱み握っていることにならない！？

「王城内で王妃様主催のお茶会での事件だからな。王家にとっては痛手だ」

「なるほど…。じゃあ、意地でも言わなくて正解でしたね」

　あの時の私、ナイス。

「あぁ、よくやった」

　ルイド様はそう言って私に近付き、頭をそっと撫でる。

　おぉ！ご褒美みたい！そして褒められた！今日は一人じゃんけんすることなくぐっすり寝れそうです。

「ありがとうございます」

　そして1か月後、ついに王太子殿下とマリー様の結婚式の日がやってきた。

ミルクレープの作り方は適当です。材料は調べました。

久しぶりの日常という名のフィリア夫人暴走回でした！

相変わらず箱入り娘っぷりを発揮しております(笑)