決着
勝敗結果
勝者 H1-E 黒子日輪 RANK外→RANK84
敗者 H1-E 神山大和 RANK84→RANK85
会場に驚愕が走った。
無敗のままランキングをここまで上り詰めたヤマト。『暴風雨』の異名で恐れられたその彼を、まさか魔法の使えないヒノワが打ち破るとは夢にも思わなかった。
「すごい！ あのヤマト君を倒すなんて！」
観客席で見ていたのか、降りていたツキヒがヒノワの元に駆け寄る。
「ツキヒ、見てたんだ。言ったでしょ、大丈夫ってさ」
へらっと笑う。どんな不名誉なレッテルを貼られようが、負ける気は一切無かったようだ。
「うんうん！ 本当にすごいよ！ どんな技を使ったの？」
「それはまた今度、ね」
ヒノワの使った簡易強化魔法。詠唱もいらない魔法程度では、試合で見せた速さは出せないはずだった。同じ体術寄りの魔法使いとして、ぜひ教えて欲しい技である。
「それよりも……」
ヒノワは、膝をつき息も荒々しいヤマトに歩み寄る。
「本当に鍛え上げられた精神力だね。意識狩り取るつもりで殴ったのに」
「へっ、馬鹿にするなよ……俺はそこまでヤワじゃねぇ」
額に汗をにじらせながらも、痛みを振り払うかのように笑い立ち上がる。無理に立ったからか、ついよろめいてしまった。
「おっと、大丈夫？」
倒れる寸前のところで、ヤマトの体を支えた。ゴツゴツした肉体に触れ、精神だけでなく肉体も常に鍛えられていることが改めて分かる。
「すまねぇ……ちっ、情けねぇな」
「はは、遠慮しないでよ……友達なんだからさ」
言われ、思わず顔を背ける。
「……性に合わねぇが……俺も男だ。約束は守る」
「男同士の友情、ってやつだね！」
すかさずツキヒが茶々を入れる。
「うるせぇ、てめぇには関係ねぇだろ」
「あるよ！ ヒノワ君とはペア。相棒なんだからさ」
「即席のくせによく言うぜ！ どうせ大した事ねーよ」
「なんだってー！？ ヤマヤマだって、ヒノワ君に負けたくせに！」
「ヤマ……てめぇ、変な呼び方するんじゃねぇ！」
「神山ヤマトだからヤマヤマだよ！ なに、文句あるの？」
「大有りだわ！ 撤回しやがれ！」
「なに、私とやり合おうっての？」
「おう上等だコラ、かかってこいよ！」
先ほどまでの倒れる様子は何処へやら、いつしか二人睨み合い怒鳴りあっていた。
「まあまあ、二人とも——」
「ヒノワは黙ってろ！」
「ヒノワ君は黙ってて！」
止めに入ろうにもすっかり蚊帳の外である。諦めて放っておくことにした。
「しかし驚きました、ヒノワ君。君がこれほどの実力を持っているとは」
白衣の教師が賞賛の声を贈る。教師陣の間でも編入生の噂は良くないものばかりであった。
「あの神山君を破るとは大したものです。戦いぶりを目前で見ましたが、いや見事なものです」
「いや、彼が正面からぶつかってくれたからこそ、ですよ。最初から奥の手を使われてたら分かりませんでした」
ツキヒといがみ合っているヤマトを一瞥する。威圧では到底表しきれない程の禍々しい妖気が、彼の、特に閉じられた右目からひしひしと感じられる。どんな力が隠されているのか分からないが、封じられてもなお身に危険を感じるほどのものだ。
「……驚きました。彼の力が分かるのですか？」
「いえ、どんなものかは分かりませんが、何かある程度には」
（あの妖気に当てられて平然として相対していたとは……本当に大したものだ）
普通では感じられないヤマトの妖気。感じずとも無意識に避けてしまうその妖気を、感じてなお立ち向かっていった。精神力というのであれば、ヒノワの方こそ鍛えられているというものだ。
「これ、私の名刺です。良ければ研究室に遊びに来てください」
受け取った名刺には、高橋ゼミ・高橋ケンイチと書いてある。火那魔法学園では研究室を持っている教師も多い。魔法とはいつまで経っても謎の多い研究対象なのである。
「私の研究室では、主に召喚・契約魔法を研究しています。君の魔力で使えるものは少ないかもしれませんが、学ぶだけでも面白いものですよ」
その中でも召喚魔法や契約魔法は、異世界との交信を行う高等技術である。それに今の彼にとってはとても縁遠いものでは無かった。
「はい、ありがとうございます」
名刺をポケットにしまい、今にも取っ組み合いに発展しそうな二人を宥める。特にヤマトは一度脳震盪を起こしているはずだ。早く医務室に向かいたかった。
（黒子ヒノワ……面白い生徒が入って来ましたね……）
罵声や怒声の未だ飛び交う闘技場を、三人が出て行く。ケンイチはその後ろ姿を見送った。
と、彼の頭に。
「あだっ！」
誰かの投げた空き缶が当たった。
