竜として異世界に転ず

第2話 森での死闘

　そこにいたのは、息を呑むほど美しい少女だった。

　髪色は、黒と銀を混ぜたような……黒銀色(ダークシルバー)とも呼べる色だ。瞳は、純真無垢といった感じの、溌剌(はつらつ)な輝きを秘めた純蒼色(ピュアブルー)。

　……とは言ってみたが、要はチョー可愛い美少女ってコト。

　色々ふざけてみているが、この世界に来て初めての人間……。役割とか色々言われたけれど、今はこっちの方が重要かもしれない。

「食べないでぇええっ!!」

「きゅいきゅいっ！」

　食べたりしないし!!

　何か誤解されているようだ。まぁ、今の俺は竜なんだし、怯えられても仕方ないがね。

　食べたりしない、とは言ってみたが、伝わるわけな──

「ふえ……？　食べない？　ほんとに？　食べないの？」

　伝わった!?

《アハハ。この世界、結構便利でね。思念……〝想い〟っていうのかな？　それを乗せて発声する事で、やんわり伝わるんだよ》

　や、やんわりって……。

　つまり、ちょっとだけ伝わる、と？

《まあ、そんな感じ。あとは、キミの発声器官がダメダメだからかな》

　おい、ちょっと失礼じゃないか？

　確かに今はまだ幼竜って感じだが、これからだなあ──

《ハイハイ、わかったから。それより、あの娘の質問に答えてあげたら？》

　それもそうだな──と、俺は思考を切り替える。

「きゅいきゅい」

　ほんとだよ。

「……食べたりしない、んだよね？」

「きゅい」

　ああ。

　さて、初対面だし、名乗った方が──

　そこまで考えて、ムムム、と唸る。

　俺の名前は天音龍我。これは、覚えている。……が。ルディアの名前的に、この世界で日本名ってのはかなり希少……というか、存在するのか？

《わかんないけど、聞かない名前ではあるね。その、アマネリュウガって感じの名前も》

　ふーん。

　じゃあやっぱり、前世の名前のまま……ってのは、マズイよな。

《そもそも、魔物が名前を持ってるのがマズイと思うよ。そもそも、それは今(・)の(・)君(・)の名前じゃないし》

　は？

　やっぱり、竜も魔物なんだ──じゃなくって、どういう事だよ？

《まず、この世界で個体名を持つ魔物っていうのは、強力な存在だ。存在として上位に位置してるんだよね。あの娘は人間。だから、名前を名乗ろうものなら、余計な恐怖心を抱かせる事になると思うよ》

　先程までのフザケたような雰囲気が嘘だったかのように、真剣な声色で説いてきたルディアだ。

　そう、なのか……。それなら──

「きゅいきゅいっ！」

　よろしくね！

　特に名乗らずよろしくね、これがベストアンサーだろう。

《そうだね、それでいいと思うよ》

　だよね。

　さて、あの娘の反応は──？

「……………………あ、あたし、フィエット……よろ、しく……」

　未だに怯えてる感が否めない……。

　俺が無害な存在だと伝えるには、どうするのが正解なんだ？

《さぁね。コツコツ信頼関係を構築していくしかないんじゃない？》

　それもそうか。コツコツ、ね。ゆっくりやってくしかないかあ……。

──と、言うわけで。

　謎の声ルディアや、人間の少女フィエットと出会う事で、俺の異世界生活が幕を開けた。

　前の世界に未練がないわけではもちろんないが、コチラの世界に渡ってしまったからには仕方ない。前の世界に帰る方法も探しながら……とりあえずはこの世界で生き残ってやろうじゃないか。

──というのが、地獄とも言える異世界生活の幕開けになってしまったのだった。

　　　◇◇◇

「きゅい、きゅい？」

　フィエットは、どうしてここに？

「えっ、えっ？　ええっと、あ、雨が降ってきちゃったから」

　確かに、洞窟の入口があると思われる方向から流れてくる風に乗って、心地良い雨の匂いがやってきていた。外の事は気にも留めていなかったので、盲点である。ちょっと考えれば聞かなくてもわかる事だった。

「………………」

「…………」

　気まずい空気だ……。

　どうしよう、どうにかしてこの空気を打開しなければ──

　──そう思った、その時だった。

　ぐぅううう……。

　俺の腹が鳴った。

　……。

　これはこれで気まずいんだが？？？

「……お腹、空いてるの？」

「きゅ、きゅい……」

　う、うん……。

「……ちょっと、待ってて」

　そう言うと、フィエットは隠れていた岩陰から何かを取り出した。

　かなり小さな麻袋で、何かがパンパンになるまで入っている。

「これ、食べて」

　フィエットが差し出してくれたのは、小さな木の実だった。

「……毒、なんかじゃないよ。美味しいよ」

「きゅい、きゅい……」

　じゃあ、遠慮なく……。

　パクリと一口。

「きゅい……！」

　美味しい……！

「……ふふ、良かった」

　……なんだか、少しだけフィエットとの距離が縮まった気がする。

　そんな事を思いながら、フィエットが差し出してくれた木の実を頬張るのだった。

　　　◇◇◇

　──翌朝。

　二人で話し合って、俺とフィエットは一緒に暮らす事になった。

　フィエットは一人らしいので、幼いとはいえ竜である俺が近くにいれば、少しは安心だろうと思っての事である。

　……というのは建前で、俺も寂しいのだ。

　頭の中で聞こえてくる声は胡散臭いので、まともな人が近くにいてくれて助かっている。心細くない。

《ちょっと。それかなり失礼じゃないかい？》

　失礼で結構。

　お前の事は信用してないし。

　……でもまあ、良き隣人になれる事を期待しているよ。

《ん……いいよ、任せて！》

　なんだか嬉しそうだな。ま、俺の知ったこっちゃないが。

「いただきます」

「きゅいきゅい」

　いただきます。

　朝ご飯はフィエットが採っていた木の実である。今日は晴れているようなので、外に出てみようとも思う次第だ。

「いただきます、って、言うんだ？」

「きゅい？」

　言わんの？

　この世界の文明はよくわからん。日本文化に近いのかそれとも……って感じだな。たまたまフィエットがその文化に触れているって可能性もあるが。

「今日は、外、行くの？」

「きゅい。きゅいきゅいっ」

　うん。木の実も採らなきゃだし。

　この世界で生き残る。

　やる事は、多い。

　早速、外にやってきた。

　久しぶりの太陽光が眩しい。照りつけるような眩しさが、俺の目を襲った。

「きゅいきゅい〜……」

　いい天気〜……。

「そうだね。昨日の雨が嘘みたい……」

　確かに、地面は薄っすら湿っている。しかしそれも、ほとんど乾いていた。

　それから、森の中でかなりのきのみを集めた。

　いちごのようなもの、ぶどうのようなもの……等々、元の世界でもあったような見た目の実がかなり。食べてみたが、味も似ている。

　一応、もう少し採っておこう──と、俺がフィエットにアドバイスした、次の瞬間。

　ガサガサッ！

　何か大きなものが、草をかき分ける音。それから現れたのは……巨大な牙を持つ、トラのような魔物──巨牙大虎(サーベルタイガー)だ。

「グガァ───ッ!!」

「わぁ〜〜〜〜ッ!?」

「きゅい〜〜〜〜ッ!?」

　って、冷静に考えてる場合じゃない!!

　涙目で逃げ回る、フィエットと俺。サーベルタイガーは何を思っているのか、中々俺達を殺そうとしない。殺されたくはないけど!!

「ああっ!!」

「きゅいッ!?」

　フィエットッ!?

　フィエットが、転けてしまった。小石に躓(つまづ)いたと思われるが……どうするべきだ？　俺に何が出来る？

「いや、いやあぁ！　助けてっ！　死にたくない!!　いや、いやだよぅ!!」

　何が出来るとか関係ない!!

　ここは気合で──

「きゅ────いーーーーーーーーーっ!!」

　何かブレス攻撃でも飛び出さないか!?　──と思い、思いっきり咆哮する。と──

「グォオッ!?」

　サーベルタイガーが、吹き飛んだ。

　今のって……俺の、ブレス攻撃？　ってか何だよ、これ！　衝撃波か……？

「グッ、グルルルルル……」

　めちゃくちゃ威嚇されてる……。

　でも、どうにかなりそうだ!!

「きゅいきゅい、きゅいっ！」

　フィエット、逃げてっ！

「わ、わかった……！」

　フィエットは怯えながらも、急いで逃げていく。多分、洞窟の方に向かったのだろう。

　効くかわからないけど、とりあえずは全力で!!

　向き合ったサーベルタイガーと俺は同時に動き出し──

「きゅいーーーーーっ!!」

　俺が放った衝撃波で、サーベルタイガーが怯む。

　その隙に背後に回り込んで、背後からも衝撃波！　更に怯んだ所で──

「グガァウッ!?」

　首に噛みつく!!

　発展途上とはいえ、牙くらいはある。なので、噛みつけば傷が出来るし、血も出るし、ダメージも与えられる。

「きゅいーーっ!!」

　そして、ゼロ距離でまた衝撃波。なんなら、傷から直接体内に衝撃波を流し込む感じで──

「グガッ、グゥウ、グオォオンッ!!」

　悲鳴を上げながら、最終的に衝撃波でサーベルタイガーの首が弾け……なんとか、勝利する事が出来たのだった。

　　　◇◇◇

　ズリ、ズリ……。

　お、重い……。木の実を採るために、少し洞窟から離れていたのが災いしたか……。

　今の俺は、殺したサーベルタイガーの胴体を噛んで引きずっている。魔物とはいえ生物なのだ。その肉も、食料の足しになるだろうと思っての事である。

　数十分くらいかけて引きずっているが、それでようやく洞窟の入口が見えてきた程度である。

「きゅ、い……きゅ、い……」

「……あ」

　洞窟を少し出たところに、フィエットがいた。俺の様子を見て、少し驚いているようである。

「……きゅ、い……」

　……勝てた、よ……。

「ドラゴンちゃん……」

　フィエットはなぜだか涙ぐんでいる。

「わぁあああああああんっ!!　も、もう、死んじゃったかと……あたし、あたしぃ！」

　結構心配をかけてしまったようだ。

　なんか、悪いな──なんて、思ってしまう自分なのだった。