エピローグ
時の流れは早いもので、四月になった。
俺は晴れやかな気持ちで、高三最初の登校日を迎えていた。
「おはよ。なっくん」
「遅いですよ、ナツ先輩」
玄関を出ると、俺はすぐ二人の姿を見つけた。
校内でも有数の美少女たる美鶴と紬ちゃん。俺の幼馴染だ。
「ごめん、ちょっと寝坊しちゃってさ」
困ったように頬を描く俺。
俺は二人に挟まれながら、横並びで通学路に就く。
「また夜更かしですか。そんな生活してたら肌荒れますよ」
「でもなっくんって肌綺麗だよね。ホントに特にケアしてないの？」
「何もしてない。ニキビもできた覚えがないな」
「「何それズルい……」」
ジトッと半開きの目で睨まられる。
信号に捕まり立ち止まると、美鶴がスッと俺の首元に手を伸ばしてきた。
「あ、ネクタイ曲がってる。直したげるからこっち向いて」
「ああ、サンキュ」
美鶴側に身体を向けると、すかさず紬ちゃんが割って入ってくる。
「おっと、それならウチが直しますよ。お姉ちゃん不器用だし」
「大丈夫。このくらい私でも出来るから」
「ボタン取れたらウチに縫わせてるお姉ちゃんが言うんだ？」
「それは紬に家庭科スキルを磨く機会を与えてるだけ。やろうと思えばできるし」
どっちが俺のネクタイを結び直すかで言い合う両名。
ギスギスした感じはなくなったが、口争いは絶えない。でも思えば、昔からずっとこんな感じだ。子供の頃、どっちが俺のお嫁さんになるかでえらい喧嘩してたし……。
そういやあの時、俺はどっちを選んだっけ。まあいいか。
「えっと、自分でやるよ」
俺はサッと二人から距離を取る。
不満そう口を膨らませてくるが、無理に深追いはしてこない。
と、偶然通りかかった子と肩がぶつかった。
「っぃた」
「あ、ごめん。大丈夫？」
華奢な体躯をした女の子。ウチの制服を来ている。
彼女は小さく整った顔で俺を見上げると、俺の首元に手を伸ばし淡々とネクタイを結び直してくる。
「……完璧」
「あ、ありがと」
あまりに突然の出来事に呆然とする俺。
「これから同じ学校……なので……よろしく、です。夏樹先輩」
「どうして俺の名前……」
「今年中に、契約……させてみせます」
弱々しく、けれどはっきりと彼女は宣言してきた。
信号が切り替わり、スタスタとひと足先に学校に向かっていく。
初めて会った時と格好がまるで違うから気づかなかったが、久美子ちゃんだった。
厨二病は卒業したのか？ いや契約とか言ってたし……てかそれより、同じ学校？
唖然と彼女を目で追っていると、ジッと鋭利な視線を背後から感じた。
「ねぇお姉ちゃん見てた？ ナツ先輩、めっちゃ鼻の下伸ばしてたよ」
「ほんとね。あーやだやだ。私たちがいながらまだ欲張るとか」
「お、お前らな！」
美鶴と紬ちゃんは俺を挟むように位置を取る。
「朝っぱらからデレデレしてないでよね、なっくん」
「し、してないから」
「ウチ達に黙って誰かと付き合うのはダメですからね。幼馴染の厳正な審査が入りますから」
「うわ、めんどくさ」
俺は苦く笑いながら、それでいてこの瞬間を尊く感じていた。
この先、どうなるかはわからない。
様々な気持ちの変化を経て、幼馴染を続けられなくなるかもしれないし、案外このままの関係が末長く続くかもしれない。どれが正解で不正解かを見定めることはできないし、そもそも間違いは存在しないと思う。
まぁせいぜい、幼馴染の姉妹がギスギスしない程度には気をつけていきたいな。
【完】
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