せっかくのクラス転移だけども、俺はポテトチップスでも食べながらクラスメイトの冒険を見守りたいと思います

作戦会議

　あれから、十日程が過ぎた。

　俺の空間魔法はそこそこ物になったと思う。鑑定石の、才能があるって診断は嘘じゃなかったんだな、と思えるような上達ぶりだ。

　武術の方は、まあ、まあ、まあ？

　いや、正直なところは、良く分からない。と言うものの、あれから、ネーロさんは、影井に付きっきりだったのだ。

　影井の大器晩成とかいうスキル、なかなかに厄介で、十日間、魔力が全く覚えられなかったのである。

　影井曰く、

『あんなに痛いの、よく十日間も耐えてるな……』

　との事だ。

　痛みには個人差があるらしいが、攻撃されている影井はものすごく痛そうだった。

　それを十日間も耐えた彼に、相当な根性があることは間違いない。然し、まだその地獄は、続くのだから、救いがない。まだ、先が見えれば、少しマシなんだろうけど……。

　少し気になって、影井が、後、どれくらいで、魔力を覚えられるか、見たことがある。それはもう果てしない回数が表示された。なんかもうちょっと、分かりやすい表示の仕方(例えば、あと何か月～とか)はなかったのか、と思ったのは一瞬。その回数のあまりの果てしなさに、無責任に、影井に『頑張れ』なんて言葉をかける事は、出来なかった。出来るわけがない。

　今までで、魔力を浴びてきた回数を平均化して、日数に換算すると、約一か月。

　一か月である。

　あの、訓練を、一か月も。

　俺だって、鬼じゃない。流石の日数に、何度も、影井に伝えようとした。やめるかどうかはともかく、続けるにしても、終わりが見えれば、まだ、少しは楽になるだろう……と。

　でも、駄目だった。どうやったって、影井には伝わらない。

　これが、この世界の強制力なのだろう。

　だから、俺は、抗い続ける影井を、見ていることしか出来なかった。

　せめて、彼が、折れることがないように……と、ただそれだけを願って。

　で、放置された俺たちは、他の団員と一緒に、体力訓練。

　八束に至っては、余裕さが顔から溢れ出すぎて、『こいつ、訓練してる意味あるのか……？』と思ったが。まあ、八束の場合は、体力なんて、これ以上増やさなくてもいいのかもしれない。執事とか、体力、無尽蔵にありそうだし。

　と言う訳で、俺が成長しているのかどうか、なんて実感はない。まあ、ステータス見たら、体力はついてるみたいだけど。実際、日を追うごとに、ハードな訓練を、楽にこなせるようにはなった。

　……なったけども。

　こう……もっと、他の子たちみたいに、分かりやすい成長が欲しかったなあ。

　他に変わったことと言えば、八束の訓練かな？あ、アンジェラさんから受けてる方のね。その訓練の間、俺はいないから、なにをしてるか、分からないけど、成長している事は分かる。

　何と言うか、執事服が様になっているのだ。入れるお茶も、各段に美味しくなったし。いや、今までが不味かった訳でも、ないんだよ？普通だったのが、プロ並みになっただけで……。

　こうなると、元の世界に戻って、八束がいつも通り、先輩たちにお茶を入れた時、どんな反応をすのか？は楽しみだ。この世界で学んだことが、無くならなければ。だけど。

　最後に影井について。彼との親睦は……まあ、深められたと思う。

　問題はそこではなくて、ツィアさんと、影井の仲なのだ。悪い……と言ってしまうと簡単だが、それだけではなく、どうも拗れてしまっている気がするのだ。

　自意識過剰っぽくて、あんまり言いたくないのだけども、こう……俺を奪い合う仲と言うか……。

　いや、ほんと、なぜこうなった？という感じなんだけども。

　正確に言うと、少し違うかも。影井が、ツィアさんを俺を奪おうとしている、と敵視しているのは間違いなさそうだが、ツィアさんは少し違う。嫌悪は嫌悪なのだが『何子の勘違い男、キモ』みたいな感じなのである。と言うか、彼女に至っては、影井の動作、一つ一つが気に食わないらしく、冷たい目を向けている……という現状である。

「と言うことで、久々に作戦会議を開きたいと思います」

「何が『と言うことで』だよ」

　八束が呆れたような目を向けてくる。

「ちゃんと、俺の脳内では繋がってるんだよ」

　我ながら、何を言っているか、分からなかったが、胸を張ってみる。こういうのは、堂々としたもの勝ちなのだ。

「あ、そう」

『心底興味ないわー』とでも言いたげな、絶対零度の視線が、向けられる。

　なんか、負けた気がするのだけど。

「つか、何を会議するんだ。これから俺は、アンジェラさんの特訓を、受けなきゃならんのだが？」

「その点は、問題ないよ。今日はお休みって事にして貰ったから」

　訝しんだ八束が、アンジェラさんを見ると、アンジェラさんは、小さく頷いた。

「他でもない、カシオカ様の願いですからね」

　その言葉に

「そういえば、アンジェラさんって、柏岡のメイドだったっけ」

　と、小さくぼやいた。

　なぜそこを忘れた。そこを忘れてたとなると、アンジェラさんが、この部屋にいる意味が、分からないんだけど。

　もしかして、あまりにも、アンジェラさんからの特訓が厳しくて、その辺の認識が、ガバってしまったのか？

　特訓の厳しさと、アンジェラさんの主人を忘れる事の、因果関係が分からんけども、原因がそれくらいしか考えられない。

　例えば、アンジェラさんが、俺の悪口を言ってた、とか？

　いやあ、それはないか。アンジェラさんはちゃんとしてるから、実際にそうは思ってても、人に……しかも、主人の友達になんて、言う筈がないんだよなあ。陰で思われてたら、それはそれでショックだけど。

　でも、他に理由なんてあるのかな？一番分かりやすいのが、アンジェラさんが悪口言ってた説、なんだけど、それだけは有り得ないし。それが違うとなると、他の説を考えるのが、難しい。って言うか、思いつかない。

　あ。

　アンジェラさんのあまりの恐ろしさに、この人より上が存在しないと、勝手に脳が思っちゃった説とかどうだろう？有りそうじゃない？

　うん。急に、有りそうなのを思いついちゃったから、圧倒的これだ感が強い。さっきまで悩んでた分、余計にね。

　こうなってくると、特訓の時のアンジェラさんがどれくらい怖いのか、は気になるけど、流石に、八束が怒られている所を見るのは、可哀そうなので、一生見ることはないんだろう。

「で、結局、会議の内容は、なんなんだ」

　ずっと黙って待っていたのであろう、八束だったが、痺れを切らしたのか、こちらに話を促す。

　そういえばそんな話してたっけ。

「おほん。それは、影井についてだ」

「だろうな」

　分かってたなら聞くなよ。

　いや、マジで話も聞かずに、急に話を進められ、しかもその内容が合ってたら、度肝抜かれるけどさ。

「現在、私は、影井とそのメイドさんを仲良くさせよう、と画策しております」

「お前、いない間、そんなことしてたのかよ……」

　そりゃあ、八束が特訓してるのに、俺だけ遊びまわってたら、情けないでしょ。

「因みになんで、メイドと影井を仲良くさせたいんだ？」

「影井の友達が俺以外いない。という点と、俺は厄介なスキル持ち、と言うことが主な理由です」

「なんで敬語」

「公的な感じを演出したかったから？」

「せんでええわ」

　八束は、腕を組んで、少し考えこむ。

「んー。つまり、お前は当てにならないから、他に協力できそうな奴が、欲しい、って事か？」

「そゆこと」

「なら、メイドじゃない方がいいんじゃないか？」

　渋い顔をする八束。

　そんな顔される程、駄目だったのだろうか……。

　むむむ。なんか自信なくなってきたぞ？確かに、ツィアさんにするかどうかは、悩んだんだよなあ……。現状、上手くいってない訳だし、せめて、相談してから決めれば、良かったかもしれない。

「えっと、因みに、なんでか教えてくれる？」

「メイドに限らず、異世界人……あ、俺たちにとって、だからつまり、この世界の住人な。そいつらと仲良くなるのは、リスキーなんじゃないか？ミケの手先かもしれない訳だろ？」

「それは、まあ……でも、勇者だからと言って、信用出来るわけじゃないでしょ？三芳みたいに、嘘ついてるかもしれないし……」

「それでも、ミケの手下よりはマシなんじゃないか？高校生が考えるくらいの嫌がらせなんて、たかが知れてるだろ」

「う、うーん」

　俺は反論できずに、黙り込む。

　そんな中、アンジェラさんが声を上げた。

「この世界の住人は確かに、信用できないかもしれませんが、ツィアは信用できると思いますよ」

　思わぬ言葉に、じっと彼女のことを見てしまう。でも、アンジェラさんが、信用できるって言うなら、本当に、信用できるんだろうなあ……。

「理由は？」

　俺と違って、八束は、アンジェラさんに、懐疑的な目を向けている。

「まず、勇者様の専属メイドとして、雇う時点で、身元の調査は行っております。然し、彼女が女神様の狂信者である可能性は、極めて低いのです」

「なんで低いって言いきれるんだ？」

「彼女の出身地である村では、他の神も信仰しています。然し、本来の、女神さまの教えでは、他の神は存在しない、と言うことになっているのですよ」

　根本的なところから、説明してくれようとしているから、だろうか？パッと聞いただけでは、理由が分かりにくい。

「えっと、つまり、もし彼女が、いや、彼女の家族が、かな。……が、生粋の女神様信仰だったとして、その村にいると、居心地が悪い……みたいな感じですかね？」

「そうですね。熱心な信者であればあるほど、周りに何かしら働きかけるはずです」

　ふむ……なるほど。

「ていうか、家族ぐるみで信者のパターンと、彼女個人が信者のパターン、どっちがあり得るんだ？」

「「そりゃあ、家族ぐるみでしょう」」

　ふと、漏らしたような、疑問に答えた俺たちは、同時だった。

　あんまりにも声が揃っていたので、流石の八束も気圧されたのか、

「お、おう……」

　と呻くだけ。

　面食らったのは俺も(多分アンジェラさんも)同じだったが、それよりも、八束の反応への、申し訳なさの方が勝る。

　その申し訳なさから、俺は慌てて言葉を紡ぐ。

「だって、同じ村の人に隠す以上に、家族に隠すのは難しいでしょ」

「それは……、まあ、そうだな」